TikTok menghadirkan TikTok Awards untuk pertama kalinya di AS tahun ini — dan setelah menghadiri acara yang mengecewakan secara langsung, saya tidak sepenuhnya yakin ini harus terulang lagi.
Malam itu benar-benar bencana: penuh dengan masalah teknis, mikrofon yang terbuka, dan kerumunan penonton yang makin menyusut.
Karpet merah awalnya terlihat menjanjikan. Kreator seperti Yasmine Sahid, Ashby Florence, Alexis Nikole Nelson, dan Janette Ok hadir di karpet merah, dan tidak kekurangan wajah-wajah terkenal dari TikTok. Namun, jangkauannya hanya sampai di situ. Anda mungkin mengharapkan para pemain utama dari I Love LA, serial yang berakar kuat dalam budaya TikTok, untuk tampil. Belum lagi, hampir tidak ada selebritas dari luar *bubble* FYP — meskipun para aktor dan musisi aktif menggunakan aplikasi ini untuk mempromosikan karya mereka. Tentu, tidak semua orang hadir di karpet merah, tetapi ketidakhadiran mereka terasa mencurigakan.
Lalu, penundaan pun terjadi. Acara dimulai hampir satu jam terlambat. Di dalam venue, rumor beredar cepat bahwa kami menunggu Paris Hilton, tetapi bahkan setelah dia tiba — dikelilingi rombongan layaknya bangsawan, termasuk satu orang yang tugasnya seolah-olah hanya memegang lampu beberapa inci dari wajahnya — acara tetap tidak dimulai.
Di siniah masalah sebenarnya menjadi jelas.
Di sekeliling ruangan, kru teknis yang serba hitam berjibaku di belakang venue. Layar-layar tidak berfungsi, sebuah masalah katastrofik untuk acara penghargaan apa pun, terlebih untuk acara yang sepenuhnya dibangun di sekitar video pendek.
“Kami sedikit terlambat karena ini ruangan yang sangat kuat. Kalian begitu berkuasa hingga meledakkan layar-layar kami,” ujar Kim Farrell, Kepala Kreator Global TikTok, kepada para kreator yang gelisah sebelum acara akhirnya dimulai. (Juru bicara TikTok mengkonfirmasi kepada Mashable bahwa “masalah kelistrikan spesifik venue” memengaruhi layar di lokasi, yang mengakibatkan penundaan.) Kelegaan itu tidak berlangsung lama.
Hampir setiap segmen presenter bergantung pada layar-layar tersebut. La La Anthony, yang membawakan acara bersama Ashby Florence (yang duduk di antara penonton), membuka acara dengan interaksi yang mengharuskannya menampilkan *For You Page*-nya di layar besar. Tanpa itu, momen tersebut terasa canggung — membingungkan bagi pemirsa di rumah dan tidak nyaman di dalam ruangan.
Dan itu menetapkan nada keseluruhan acara.
Ashby, patut diacungi jempol, menjadi penyelamat malam itu. Interaksinya dengan penonton sangat menawan, cepat, dan genuin lucu. Dia berhasil menyuntikkan kehidupan ke dalam momen-momen yang nyaris mandek total. Saya harap dia dibayar dengan sangat baik, karena dia melakukan pekerjaan seluruh tim produksi.
Mashable Trend Report
Rei Ami dan Ashby Florence menembakkan meriam Labubu.
Kredit: Phillip Faraone dan Kevin Mazur / Getty Images untuk TikTok
Setelah menjadi jelas bahwa layar tidak akan kembali, sebagian besar presenter sama sekali tidak menyesuaikan naskah mereka. Mereka terus menerus menunjuk ke layar kosong sementara audio dari montase tak terlihat tetap diputar. Presentasi Tefi Pessoa untuk Video of the Year masih bisa diterima, tetapi ketika penghargaan diberikan kepada Bretman Rock, dia tidak hadir untuk menerimanya — masalah berulang lainnya. Sekitar sepertiga pemenang tidak berada di dalam ruangan.
Ketidakhadiran itu mungkin ada kaitannya dengan nuansa malam yang terasa kurang seperti perayaan dan lebih seperti iklan yang sangat panjang.
Setiap penghargaan, tentu saja, dikaitkan kembali dengan TikTok, tetapi acara ini penuh dengan integrasi sponsor — Carl’s Jr., e.l.f. Cosmetics — dan penghargaan yang dibranding untuk alat-alat milik TikTok. Ada penghargaan CapCut alih-alih kategori penyuntingan umum. TikTok Shop menyajikan sebuah penghargaan. Rasanya seperti TikTok memberi TikTok Awards kepada TikTok. Meski semua acara penghargaan bersifat komersial pada tingkat tertentu, yang ini terasa terlalu *on the nose*.
Seiring berjalannya malam, semakin banyak orang yang diam-diam meninggalkan kursi dan venue sama sekali. Tidak ada *seat filler*, sehingga kursi-kursi kosong menjadi mustahil untuk diabaikan. Meski diingatkan berulang kali tentang penampilan Ciara yang akan datang, ruangan mungkin sudah 15 persen kosong ketika dia akhirnya naik panggung.
Sang putri di sini untuk menyelamatkan kita.
Kredit: Phillip Faraone dan Kevin Mazur / Getty Images untuk TikTok
Adilnya, Ciara tampil dan penampilannya benar-benar memukau. Antara penampilannya dan upaya tak kenal lelah Ashby untuk menjaga suasana tetap menyenangkan, acara ini tetap bertahan. Namun, nyaris saja.
Saat Keith Lee menerima penghargaan Creator of the Year, nuansa di ruangan berubah. Lee terlihat emosional, dan TikTok mengumumkan donasi $50.000 kepada Feeding America sebagai penghormatan untuknya. Itu adalah momen kejujuran yang langka di tengah malam yang tidak konsisten. Dan itu menggarisbawahi bagaimana para kreator seharusnya dihargai atas kerja keras mereka — mereka menghibur kita, membuat kita tertawa, membantu kita belajar, dan menginspirasi kita. Acara penghargaan yang dipimpin kreator semacam ini memang harus ada. The Webby Awards dan Shorty Awards, misalnya, berperan dalam mendukung konten pendek dan kreatornya. Namun, upaya TikTok kali ini kurang mengena.
Dan mungkin itu karena mereka melanggar aturan tak tertulis mereka sendiri. Platform yang tumbuh subur berkat spontanitas dan budaya kreator justru memilih momen-momen yang terasa dirancang untuk klip, alih-alih koneksi yang genuin.
Lebih awal, sebelum acara dimulai, Mashable bertanya kepada para kreator di karpet merah tentang kata tahun ini bagi mereka. Merriam-Webster baru saja mengumumkan “slop” sebagai kata resmi tahun 2025, dan kami ingin tahu pendapat kaum *Extremely Online*. La La Anthony menjawab “perubahan.” Alexis Nikole Nelson memilih “berani.” Kelsey Anderson berkata, “Period.” Tan France memilih “C U Next Tuesday” (kata aslinya, bukan frasanya). Dan Ashby memberikan kata yang paling sakitnya akurat: “teka-teki.”
Tetapi, setelah berada di dalam ruangan itu sepanjang malam, Merriam-Webster mungkin sudah tepat dari awal.