Badan pengungsi PBB menyatakan perempuan dan anak-anak tiba dalam kondisi ‘kelelahan dan trauma berat’ setelah melarikan diri dari bagian timur RDK.
Lebih dari 84.000 orang telah mengungsi ke Burundi dari bagian timur Republik Demokratik Kongo (RDK) menyusul serangan kelompok pemberontak yang didukung Rwanda di dekat perbatasan kedua negara, menurut data terbaru Perserikatan Bangsa-Bangsa.
Badan pengungsi PBB (UNHCR) menyatakan pada Jumat bahwa Burundi telah mencapai “titik kritis” menyusul arus pengungsi dan pencari suaka yang melarikan diri dari eskalasi kekerasan di Provinsi Kivu Selatan, RDK.
Artikel Rekomendasi
“Ribuan orang yang menyeberangi perbatasan setiap harinya dengan berjalan kaki dan menggunakan perahu telah membanjiri sumber daya lokal, menciptakan darurat kemanusiaan besar yang membutuhkan dukungan global segera,” ujar UNHCR, sambil mencatat bahwa kini lebih dari 200.000 orang telah mencari perlindungan di Burundi.
“Perempuan dan anak-anak terdampak secara khusus, tiba dalam keadaan kelelahan dan trauma berat, menyandang bekas fisik dan psikologis dari kekerasan yang mengerikan. Tim kami bertemu dengan perempuan hamil, yang bercerita bahwa mereka belum makan selama berhari-hari.”
Eksodus ini bermula pada awal Desember ketika kelompok pemberontak M23 melancarkan serangan yang memuncak pada direbutnya Uvira, sebuah kota strategis di timur RDK yang dihuni ratusan ribu jiwa.
Pengungsi mulai menyeberang ke Burundi pada 5 Desember, dengan jumlah melonjak setelah M23 menguasai Uvira pada 10 Desember. Pada Rabu, M23 menyatakan akan menarik diri setelah kecaman internasional atas serangannya terhadap kota tersebut.
Di Burundi, keluarga-keluarga yang mengungsi menghadapi kondisi sulit di titik transit dan kamp-kamp darurat dengan infrastruktur minimal, menurut PBB.
Banyak yang berlindung di bawah pohon tanpa perlindungan memadai dari cuaca, serta kekurangan air bersih dan sanitasi yang layak.
Sekitar separuh dari pengungsi adalah anak-anak di bawah usia 18 tahun, bersama banyak perempuan, termasuk beberapa yang sedang hamil.
Ezechiel Nibigira, Presiden Burundi untuk Komunitas Ekonomi Negara-Negara Afrika Tengah (ECCAS), melaporkan 25.000 pengungsi di Gatumba, Burundi barat, dan hampir 40.000 di Buganda di barat laut, sebagian besar dari mereka “sama sekali tidak memiliki apa-apa”.
Augustin Minani, administrator di Rumonge, mengatakan kepada kantor berita AFP bahwa situasinya “sangat memprihatinkan” dan menyatakan “sebagian besar besar mereka sekarat karena kelaparan.”
Para pengungsi bercerita telah menyaksikan pemboman dan tembakan artileri, beberapa melihat kerabat terbunuh dan lainnya terpaksa meninggalkan anggota keluarga lansia yang tidak dapat melanjutkan perjalanan.
Penarikan Diri M23
M23 mengumumkan awal pekan ini bahwa mereka akan mulai menarik diri dari Uvira, dengan pimpinan kelompok tersebut menyebut langkah ini sebagai “tindakan membangun kepercayaan” untuk mendukung upaya perdamaian yang dipimpin Amerika Serikat dan Qatar.
Namun, Menteri Komunikasi Kongo Patrick Muyaya membantah pengumuman tersebut sebagai “pengalihan”, dengan tuduhan bahwa hal itu dimaksudkan untuk mengurangi tekanan pada Rwanda.
Sumber-sumber lokal melaporkan bahwa personel polisi dan intelijen M23 masih tetap ditempatkan di kota tersebut pada Kamis.
Serangan ini memperluas perolehan teritorial M23 tahun ini setelah kelompok tersebut merebut kota-kota besar Goma pada Januari dan Bukavu pada Februari.
Kemajuan pemberontak ini memberi M23 kendali atas wilayah yang cukup luas di timur RDK yang kaya mineral dan memutus rute pasokan kritis bagi pasukan Kongo di sepanjang perbatasan dengan Burundi.
M23 melancarkan serangan ke Uvira kurang dari seminggu setelah presiden RDK dan Rwanda bertemu dengan Presiden AS Donald Trump di Washington, DC, untuk menegaskan kembali komitmen mereka terhadap sebuah perjanjian damai.
Pengambilalihan kota oleh pemberontak menuai kritik tajam dari Washington, dengan para pejabat memperingatkan konsekuensi atas apa yang mereka sebut sebagai pelanggaran kesepakatan oleh Rwanda. Rwanda membantah mendukung M23.
Menurut pejabat regional dan organisasi kemanusiaan, pertempuran telah menewaskan lebih dari 400 warga sipil di RDK dan mengungsikan lebih dari 200.000 orang sejak awal Desember.
Konflik yang lebih luas di seluruh bagian timur negara itu, di mana lebih dari 100 kelompok bersenjata beroperasi, telah menggeser tempat tinggal lebih dari tujuh juta orang, menurut badan pengungsi PBB.