Tim terbaik dan bintang paling cemerlang sepak bola Afrika akan menjadi sorotan utama di Maroko ketika ajang bergengsi benua itu, Piala Afrika (AFCON), dimulai pada hari Minggu.
Pantai Gading akan berusaha mempertahankan gelar yang mereka menangkan pada 2023, sementara Maroko, Mesir, dan Senegal juga termasuk di antara favorit jelang turnamen.
Dengan kehadiran pemain-pemain ternama seperti Mohamed Salah, Achraf Hakimi, dan Victor Osimhen, edisi 2025 ini diharapkan menyajikan sepakbola berkualitas tinggi dan narasi yang menjangkau jauh melampaui lapangan hijau.
Berikut hal-hal yang perlu diketahui tentang AFCON mendatang:
Apa tanggal-tanggal penting dan di mana final AFCON akan digelar?
CAF Africa Cup of Nations 2025 akan dimulai pada hari Minggu, saat tuan rumah Maroko menghadapi Komoro dalam laga pembuka.
Final akan dilaksanakan pada 18 Januari di Stadion Pangeran Moulay Abdellah berkapasitas 69.500 di Rabat, menandai penutupan turnamen yang terdiri dari 52 pertandingan.
Tahap grup: 21 hingga 31 Desember
16 besar: 3 hingga 6 Januari
Perempat final: 9 dan 10 Januari
Semifinal: 14 Januari
Perebutan tempat ketiga: 17 Januari
Final: 18 Januari
Stadion Pangeran Moulay Abdellah di Rabat akan menjadi lokasi final AFCON 2025 pada 18 Januari.
Mengapa AFCON 2025 dimulai pada Desember?
Turnamen di Maroko awalnya dijadwalkan pada Juni, namun bentrok dengan turnamen Club World Cup FIFA yang diperluas menjadi 32 tim, yang saat itu diselenggarakan di Amerika Serikat.
Ini menandai pertama kalinya AFCON diselenggarakan selama periode Natal dan Tahun Baru.
Di mana turnamen ini diselenggarakan?
Maroko menjadi tuan rumah edisi ke-35 AFCON di sembilan venue yang tersebar di enam kota—jumlah terbanyak dalam sejarah AFCON.
Guinea awalnya dijadwalkan menjadi tuan rumah edisi ini, namun negara Afrika Barat tersebut, yang termasuk termiskin di benua itu, dicabut hak penyelenggaraannya karena kekhawatiran atas kesiapan infrastruktur.
Edisi 2025 menandai kali kedua Maroko menyelenggarakan kejuaraan Afrika, setelah pertama kali pada 1988.
Berikut daftar venue dan kota penyelenggara:
⚽ Agadir: Stadion Adrar (kapasitas: 45.480)
⚽ Casablanca: Stadion Mohammed V (kapasitas: 67.000)
⚽ Fez: Stadion Fez (kapasitas: 45.000)
⚽ Marrakesh: Stadion Marrakesh (kapasitas: 45.240)
⚽ Rabat: Stadion Pangeran Moulay Abdellah (kapasitas: 69.500)
⚽ Rabat: Stadion Moulay Hassan (kapasitas: 22.000)
⚽ Rabat: Stadion Olimpiade Rabat (kapasitas: 21.000)
⚽ Rabat: Stadion Al Barid (kapasitas: 18.000)
⚽ Tangier: Stadion Ibn Batouta (kapasitas: 75.600)
Berapa banyak tim yang berpartisipasi?
Dua puluh empat tim dari Konfederasi Sepak Bola Afrika (CAF) akan bertanding dalam turnamen ini.
Juara bertahan Pantai Gading, pemegang rekor tujuh gelar Mesir, raksasa Maroko dan Nigeria termasuk di antara peserta.
Para peserta telah dibagi ke dalam enam grup:
⚽ Grup A: Maroko, Mali, Zambia, Komoro
⚽ Grup B: Mesir, Afrika Selatan, Angola, Zimbabwe
⚽ Grup C: Nigeria, Tunisia, Uganda, Tanzania
⚽ Grup D: Senegal, RD Kongo, Benin, Botswana
⚽ Grup E: Aljazair, Burkina Faso, Guinea Khatulistiwa, Sudan
⚽ Grup F: Pantai Gading, Kamerun, Gabon, Mozambik
Apa format turnamennya?
Tim akan bermain dalam format round-robin, dengan dua tim teratas dari setiap grup, bersama empat tim peringkat ketiga terbaik, melaju ke babak gugur yang dimulai dengan 16 besar.
Dilanjutkan dengan perempat final, semifinal, dan final. Terdapat juga pertandingan perebutan tempat ketiga antara dua tim yang kalah di semifinal.
Pada babak gugur, jika skor imbang hingga waktu normal berakhir, pertandingan akan dilanjutkan dengan perpanjangan waktu 30 menit dan, jika diperlukan, adu penalti.
Jadwal lengkap pertandingan AFCON 2025 tersedia di tautan berikut.
Kapan pemain dilepas untuk AFCON?
FIFA mengumumkan pada awal Desember bahwa klub hanya wajib melepas pemain mulai 15 Desember—satu minggu lebih lambat dari jendela internasional standar. Keputusan ini memberi tim AFCON kurang dari seminggu untuk mempersiapkan diri setelah semua pemain tersedia, menciptakan tantangan logistik bagi pelatih dan penyelenggara.
FIFA menyatakan periode pelepasan yang dipersingkat ini, pendekatan yang sama digunakan untuk Piala Dunia 2022 di Qatar, disepakati setelah konsultasi dengan CAF dan pemangku kepentingan lain untuk "mengurangi dampak pada berbagai pihak", tanpa penjelasan lebih rinci.
Pelatih Mali, Tom Saintfiet, menyatakan hal ini menunjukkan kurangnya hormat terhadap sepak bola Afrika dan bahwa klub-klub Eropa diberikan prioritas lebih tinggi oleh FIFA. "Semua orang di Eropa berpikir sepak bola Afrika tidak penting," tambahnya. "Ini menunjukkan sikap tidak hormat, dan saya marah."
Pemberitahuan yang terlambat ini juga dikritik oleh para pelatih, mengingat tanggal final AFCON telah diumumkan pada Juni tahun lalu, memberi FIFA waktu yang cukup untuk membuat keputusannya.
Siapa saja juara AFCON sebelumnya?
Mesir adalah negara Afrika paling sukses dengan tujuh gelar AFCON. Namun, The Pharaohs belum menjuarai turnamen ini sejak 2010.
Kamerun adalah tim tersukses kedua dengan lima gelar, diikuti Ghana dengan empat, meski mereka akan absen dalam edisi kali ini setelah gagal lolos kualifikasi.
Nigeria dan Pantai Gading masing-masing telah menang tiga kali, dengan yang terakhir mengalahkan yang pertama di final edisi sebelumnya.
Sebanyak 15 negara telah menjadi juara sejak turnamen ini dimulai pada 1957.
Mengapa AFCON penting?
Piala Afrika menghimpun beberapa tim terkuat di benua ini, termasuk sejumlah tim yang mampu mencapai tahap akhir di panggung global seperti Piala Dunia FIFA.
Tujuh tim yang tampil di AFCON 2025—Aljazair, Mesir, Pantai Gading, Maroko, Senegal, Afrika Selatan, dan Tunisia—juga telah lolos ke Piala Dunia FIFA 2026, yang akan diselenggarakan bersama oleh Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada.
"AFCON itu istimewa karena ia merefleksikan kekayaan budaya benua kita." Setiap edisi memiliki identitasnya sendiri – mulai dari para pendukung hingga ritme pertandingannya,” ungkap mantan kapten Zambia, Christopher Katongo, yang membawa mereka meraih gelar pada 2012, kepada CAFOnline.
“Ini bukan sekadar sepak bola; ini tentang kebanggaan, sejarah, dan mewakili rakyat Anda. Tingkat kompetisi terus berkembang karena sepak bola Afrika terus membaik, sehingga setiap turnamen menjadi tantangan baru.
“Piala Afrika telah menjadi ajang pamer bakat Afrika di kancah global,” tambahnya.
Bagi tuan rumah Maroko, turnamen ini berfungsi ganda sebagai peluang untuk mengidentifikasi area perbaikan dan pemanasan tepat waktu sebelum Piala Dunia 2030, yang akan mereka selenggarakan bersama Spanyol dan Portugal.
Siapa saja favorit juara Piala Afrika 2025?
Tuan rumah Maroko dan juara bertahan Pantai Gading termasuk di antara unggulan untuk meraih gelar.
Maroko, negara peringkat tertinggi Afrika di posisi ke-11 dunia, sedang dalam performa prima, setelah memperpanjang rekor kemenangan beruntun mereka menjadi 18 bulan lalu.
Tim Afrika Utara ini, yang skuadnya dianggap sebagai generasi emas dan menjadi kejutan di Piala Dunia 2022 Qatar dengan capaian semifinal, juga akan menikmati keuntungan bermain di depan pendukung kandang saat mereka mengejar gelar pertama dalam 50 tahun.
Setelah mengagetkan Nigeria di final 2023 di kandang sendiri, pemegang gelar Pantai Gading memasuki turnamen tahun ini dengan semangat tinggi. The Elephants mengamankan tiket ke Piala Dunia 2026 dengan cara luar biasa, finis sebagai puncak grup di babak kualifikasi, tanpa kebobolan satu gol pun dalam 10 pertandingan.
Mesir, yang ditopang legenda Liverpool Mohamed Salah, juga patut diperhitungkan. Senegal, Tunisia, dan Aljazair termasuk di antara tim-tim lain yang difavoritkan.
Berapa hadiah uang untuk Piala Afrika?
Hadiah uang tetap sama seperti edisi sebelumnya, dengan pemenang menerima $7 juta, sementara juara kedua membawa pulang $4 juta.
Total kumpulan hadiah untuk turnamen ini adalah $32 juta.
Di mana membeli tiket dan menonton turnamen?
Tiket telah dijual di platform resmi CAF pada pertengahan Oktober, dengan federasi menyatakan 298.000 tiket terjual selama dua fase pertama, dari pembeli di 106 negara di seluruh dunia. Fase ketiga diumumkan pada pertengahan November.
Tiket untuk final, mulai dari sekitar $43, habis terjual pada fase ketiga. Secara keseluruhan, tiket termurah yang tersedia untuk sebuah pertandingan dihargai sedikit di atas $10.
Penyiar regional, termasuk Channel 4, beIN Sport, SuperSport, dan Canal+, akan menayangkan turnamen ini.
Al Jazeera Sport akan menyediakan update teks langsung dan komentar saat pertandingan untuk laga-laga terpilih di Piala Afrika 2025, termasuk semifinal dan final.