Tak dapat disangkal, ketika saya mendapat kesempatan untuk mereview Bluey’s Quest for the Gold Pen, reaksi spontan saya adalah merasakan *impostor syndrome*. Sebagai transparansi, saya bukan seorang gamer, dan bahkan disarankan untuk menulis aspek cerita dari game ini ketimbang *gameplay*-nya, sebab saya adalah penggemar berat Bluey jauh sebelum saya memiliki anak sendiri yang penuh semangat.
Saat game ini diumumkan, saya kira ini akan jadi sesuatu yang bisa dimainkan putri saya bersama ayahnya, yang selalu memiliki setiap konsol game sejak era Nintendo NES. Latar belakang saya berbeda. Keluarga saya tak pernah mampu membeli sistem video game ketika baru dirilis. Selama sebagian besar masa kecil, jika saya bisa bermain Nintendo, itu hanya di rumah anak laki-laki tetangga atau di TV sepupu yang lebih tua, setelah keluarga berkata, “Biar dia coba!” dan mereka mengerahkan mata karena harus bergantian.
Jadi, video game dulu terasa bukan untuk saya. Saat bermain platformer seperti Super Mario Bros., saya cepat jatuh dan kalah. Lalu, saya harus mengembalikan *controller* ke anak laki-laki pemilik game itu. Aksi *gatekeeping* pertama inilah yang membentuk hubungan saya dengan game. Karena tak punya apa pun untuk berlatih sendiri dalam waktu lama, minat saya pun pudar. Itu milik mereka. Itu pena emas mereka.
© Ludo Studio/Halfbrick Studios
Pengalaman itu kembali membanjiri pikiran saat saya memainkan *Bluey’s Quest for the Gold Pen*. Game ini diawali dengan keluarga Heeler berkumpul di meja karena hujan, sementara Bluey dan Bingo menggambar dan menciptakan petualangan ala episode dunia sketsa di serialnya. Untuk menggoda anak-anaknya, Bandit, sang ayah, bercanda mengambil pena emas mereka dengan alasan itu adalah pena emas miliknya.
Saya cepat tersadar, “Oh, mungkin game ini memang untuk saya.” Saya pun duduk dan menyaksikan adegan itu berlanjut. Ibu Chili turun tangan dan mengingatkan putri-putrinya bahwa ia akan membantu memetakan dunia ini, tempat mereka bisa mengambil kembali pena emas karena mereka juga berhak menggambarnya. Dan dengan itu, kreator Bluey Joe Brumm mulai menyajikan cerita yang dahsyat dan menyentuh hati. Saya rasa belum terharu seperti ini sejak episode “Sleepytime” dan Bella, ibu Coco, yang bilang pada Chili, “Kamu hebat.” Jika awalnya saya cuma ingin mencoba untuk mendeskripsikan alur cerita game, saya terkejut bahwa pengalaman pribadi saya ternyata begitu terikat dengannya. Ini adalah episode Bluey terbaik sejauh ini.
Jujur, saya kira akan berhenti bermain setelah menjelajahi beberapa area dan meng-*screenshot* bagian keren serta referensi lucu untuk ditunjukkan. Tim Ludo dan Halfbrick memasukkan begitu banyak *easter egg* fantasi dan fiksi ilmiah ke dalam dunia game. Saya tertawa saat Bingoose (alter ego Bingo) bertelur yang menetas mengeluarkan serangga, lalu dimakan katak untuk membuka fase berikutnya. Ada nuansa Cronenberg untuk anak-anak. Bahkan ada musuh terinspirasi *hair metal* era 80-an yang dipimpin oleh alter ego antagonis Bandit, King Goldy Horns. Mereka menjadi hambatan konstan bagi Bluey dan Bingo selama permainan.
© Ludo Studio/Halfbrick Studios
Saya merasa cemas berlebih saat *gameplay* benar-benar dimulai karena terbiasa berpikir, “Saya akan terjatuh dan mati” (catatan: Bluey dan Bingoose tak pernah benar-benar mati), “Saya akan *respawn* terus-menerus,” dan “Bagaimana jika saya tak bisa menyelesaikan banyak bagian cerita?”
Jadi, saya duduk bersama anak saya yang menyaksikan saya memainkannya di *mobile device*, sambil mengeklik dan menirukan suara karakter favoritnya untuk melihatnya tersenyum dan tertawa. Hei, saya rasa kami baik-baik saja mengingat kata ketiganya setelah “Mama” dan “Dada” adalah “Bwooey.” Dengan kenyamanan itu, saya pun tersadar bahwa game ini juga untuk kami. Ini bukan seperti, “Oke, saya gagal di misi ini; saatnya serahkan *controller* ke Ayah.” Melainkan, “Saya akan terus maju untuk menunjukkan padanya bahwa jika saya bisa, dia juga bisa”—di usianya yang masih 16 bulan.
*Setup* Halfbrick sangat lembut dan menyenangkan. Saya paham bahwa jatuh dari platform tidak masalah, gelembung kecil akan muncul dan menolong saya mengambang agar tidak jatuh ke laut dan kembali ke papan permainan. Game ini adalah keajaiban Bluey seutuhnya, perpaduan cerita heartfelt dari Brumm dan *mini-game* cerdas serta audio yang memotivasi dari Halfbrick. Tak ada efek suara “dia mati” ala Mario.
© Ludo Studio/Halfbrick Studios
Halfbrick dan Ludo mampu menyatukan kolaborasi ini dengan cara yang menekankan bahwa ini adalah cerita yang bisa diikuti siapa saja. Dan secara tematik, ia menyuarakan hal yang sering tak diucapkan: mereka yang merasa memegang pena emas tidak perlu menahannya dari orang lain. Jadi, saat bermain, saya banyak memikirkan gadis kecil yang dulu menganggap wajar hanya mendapat kesempatan sebentar memegang *controller*; anak-anak lelaki akan memberikan game mereka, lalu saya duduk menyaksikan mereka bermain karena mereka bisa melangkah lebih jauh.
Dulu saya tak paham bahwa mereka punya sumber daya, jadi mereka bisa berlatih. Saya juga bisa menjadi lebih baik andai mereka memilih untuk berbagi, bukan sekadar memberi giliran secara simbolis. Giliran itu sering diatur agar saya jatuh dari platform atau harus berlomba menyelesaikan level yang mereka setel ke “sulit” tanpa sepengetahuan saya—hanya agar mereka bisa bilang telah memberi saya giliran, namun tetap bisa mendominasi permainan.
Sebaliknya, *Bluey’s Quest for the Gold Pen* adalah kesenangan murni. Game ini memungkinkan Anda bebas menjelajahi dunia yang sedang dipetakan oleh ibu Bluey. Bagian terbaiknya adalah menemukan cara untuk menikmati sesuatu yang dulu saya rasa tak tersedia untuk saya. Memang, ini game pemula yang cukup mudah, tapi bukan tanpa tantangan dan solusi kreatif. Anda dibekali tongkat baru, mirip dengan *feather wand* di serial Bluey, namun alih-alih membuat segalanya jadi sangat berat, ia justru membantu menggerakkan benda yang sangat berat.
Game ini juga merupakan *love letter* untuk anak-anak yang tumbuh bersama Bluey, yang mungkin kini mulai memainkan game yang lebih kompleks, sambil menunjuk ke arah *klasik* lain seperti The Legend of Zelda. Saya mungkin pernah merasa terasing dari dunia *gaming*, namun kini bisa berbagi ini dengan anak saya sebagai cara untuk berkata, “Oh, kamu suka gaya *gaming* seperti ini? Mari kita coba Zelda bersama,” adalah sesuatu yang sangat saya nantikan.
© Ludo Studio/Halfbrick Studios
*Bluey’s Quest for the Gold Pen* adalah kegembiraan sekaligus pengalaman penyembuhan *inner child*. Saya sangat bersemangat untuk terus memainkannya, terlebih karena ia menghadirkan karya klasik Joe Brumm yang baru dan *immersive*, yang bahkan lebih membungkus Anda daripada episode animasi pendek Bluey. Desain visual dan audio Halfbrick membuatnya sangat menarik untuk dimainkan kembali, dengan metode bermain yang sangat mudah diakses.
Jujur, saya sudah lama tidak memainkan *hit* Halfbrick, Fruit Ninja, tapi saya ingat dulu memainkannya cukup lama karena keseruannya membuat saya tak merasa seperti pecundang. Rasanya menyambut untuk merasa bisa terus maju dan melihat sejauh apa saya bisa melangkah. Demikian pula dengan *Bluey’s Quest for the Gold Pen*, saya berkata pada diri sendiri, “Ya ampun, saya akan jatuh dari platform yang berkedip-kedip ini,” tapi saya tak ingin mengecewakan Bluey dan Bingo.
Sejujurnya, saya merasa Bluey adalah *inner child* saya, dan saya adalah Chili pada saat yang sama, dan saya tak ingin mengecewakan mereka.
Saya rasa jika Anda seorang pencinta game yang bersemangat untuk menghadirkan generasi *gamer* baru ke dunia dan ke dalam komunitas, inilah game untuk memulainya. Ia menceritakan kisah yang luas tetapi juga menyediakan cara untuk menemukan bahwa beberapa game akan menginspirasi Anda untuk terus mencoba, meski Anda agak gagal. Itu sepertinya sangat langka sekarang; banyak game saat ini—yang saya dengar dari keponakan—dimainkan dalam waktu lama hanya untuk membuka hadiah dan mengumpulkan poin yang tujuan sebenarnya tak saya pahami.
© Ludo Studio/Halfbrick Studios
Terutama karena menampilkan Bandit yang berperan sebagai penjahat, *Bluey’s Quest for the Gold Pen* benar-benar terasa seperti pelajaran bagi anak-anak tentang para *gatekeeper* yang menyebalkan. Itu fakta hidup, mereka akan terus menghampiri Anda di dunia terbuka ini, bukan? Tapi bersama keluarga—seperti keluarga Bluey—kita akan selalu punya cara untuk terus maju, melampaui batasan hiburan yang mungkin pernah memengaruhi seorang gadis kecil di masa lalu. Seseorang seperti saya, yang selalu merasa harus menyerahkan *controller*, pena emas itu. Inilah pencapaian yang terbuka: ia milik kita semua.
Episode interaktif dari kisah Bluey ini benar-benar menginspirasi saya untuk menyadari bahwa ini adalah sesuatu dalam hidup putri saya yang akan bisa saya ikuti. Dulu saya pikir, “Oke, nanti di suatu titik, suami saya yang akan main video game dengan putri saya, dan itu akan menjadi *their thing*.” Dan saya takjub dan terkagum-kagum pada kejeniusan Ludo Studio dan Halfbrick, yang seolah berkata, “Tidak, sekarang kita akan melakukan sesuatu dengan cara berbeda.”
Si Goldy Horns dan antek-anteknya boleh menyimpan pena dan mainan lama mereka jika tak mau tumbuh dan berbagi; tintanya toh akan habis, dan kita dapat membangun dunia baru bersama generasi berikutnya untuk kehidupan nyata. Dan saya bisa mengatakan bahwa dengan *Bluey’s Quest for the Gold Pen*, para penggemar Bluey bisa bersemangat untuk tingkat berikutnya dari kreasi mereka.
© Ludo Studio/Halfbrick Studios
*Bluey’s Quest for the Gold Pen* tersedia di Apple App Store dengan versi gratis untuk dicoba dan opsi pembelian satu kali untuk semua level. Rilisnya di Google Play store dijadwalkan pada 10 Januari 2026. Game ini rencananya akan diperluas ke sistem yang lebih besar, termasuk PC, Nintendo Switch, Nintendo Switch 2, PlayStation 5, dan Xbox Series X|S, pada akhir 2026.
Ingin informasi io9 lainnya? Cek jadwal rilis terbaru Marvel, Star Wars, dan Star Trek, serta rencana untuk DC Universe di film dan TV, dan semua yang perlu Anda ketahui tentang masa depan Doctor Who.