Di era sekarang, bila Anda berniat membuat sebuah pasang *earbud* nirkabel, Anda harus punya nilai lebih yang ditawarkan. Seperti yang telah berkali-kali saya katakan—mungkin lebih sering dari jumlah *earbud* nirkabel di dunia—pasar *headphone* nirkabel dan *earbud* sangatlah padat. Hal ini membuat banyak produk terasa redundan dan memilih yang terbaik menjadi seperti teka-teki.
Prioritas setiap orang dalam memilih *earbud* nirkabel mungkin berbeda, tetapi prinsip dasarnya umumnya sama: Anda menginginkan suara yang bagus, desain yang cukup menarik, serta fitur seperti *Active Noise Cancellation* (ANC). Masa pakai baterai yang logis juga menjadi pertimbangan. Bahkan, mungkin Anda menginginkan baterai dengan daya tahan yang *tidak* logis—sangat lama hingga terasa berlebihan. Jika itu yang Anda cari, JLab Epic Pods ANC seharga $100 bisa memenuhi keinginan Anda.
JLab Epic Pods ANC
JLab Epic Pods ANC memiliki daya tahan baterai yang luar biasa dan kualitas suara yang cukup baik.
Kelebihan:
• Daya tahan baterai yang stellar
• Harga terjangkau
Kekurangan:
• Suara cukup baik, namun tidak istimewa
• ANC hanya standar
• Konektivitas Bluetooth terkadang bermasalah
Raja Baterai
Saat pertama membaca spesifikasi baterai JLab Epic Pods ANC, saya mengira itu salah ketik. Perusahaan mengklaim 13 jam penggunaan dari *earbud*-nya dengan ANC aktif. Jika ANC dimatikan, Anda bisa mendapatkan hingga 16 jam—angka yang sangat impresif. Sejujurnya, ini bukan angka tertinggi yang pernah ada. *Audio-Technica ATH-CKS50TW dari tahun 2022* mengklaim 15 jam dengan ANC aktif, sedikit lebih unggul. Namun, bagaimanapun juga, 13 jam tetaplah waktu yang sangat panjang. Ditambah dengan *charging case*, total penggunaan mencapai sekitar 50 jam dengan ANC aktif (hingga 60 jam dengan ANC nonaktif).
© Raymond Wong / Gizmodo
Berdasarkan pengujian, saya cenderung percaya pada klaim JLab. Saat tulisan ini dibuat, saya telah menggunakan Epic Pods ANC dengan ANC aktif dan volume sekitar 65% selama hampir 3 jam. Menurut aplikasi JLab dan indikator baterai saat *earbud* dipakai, daya yang tersisa masih hampir penuh (tidak ada persentase pastinya di aplikasi). Jika daya tahan baterai adalah prioritas utama Anda, JLab Epic Pods ANC patut dipertimbangkan, apalagi harganya $50 lebih murah dibandingkan ATH-CKS50TW tadi.
Lumayan, JLab. Lumayan sekali.
Suara Cukup Baik, Namun Bukan yang Terbaik
Daya tahan baterai yang panjang memang bagus, tetapi tidak akan berarti jika Anda justru ingin mencopot *earbud* karena kualitas suaranya buruk. Untungnya, JLab juga cukup baik dalam hal audio, jadi kecil kemungkinan Anda akan frustrasi. Epic Pods ANC tidak membuat saya terkagum-kagum, namun performanya dinilai melebihi harganya yang hanya $100.
Mid dan treble adalah poin kuat pada Epic Pods ANC, keduanya terdengar tajam dan jernih. Saat mendengarkan *playlist* jazz dengan campuran lagu lawas dan baru, kualitas audio cukup memuaskan. Menurut saya, *earbud* ini lebih unggul untuk genre rock. Saat mendengarkan band rock/folk favorit saya, Wednesday, nuansa DIY dan produksi *lo-fi* pada lagu-lagu lama mereka benar-benar terasa. Gitar terdengar kasar dan penuh karakter, semuanya terkesan sederhana namun pas.
© Raymond Wong / Gizmodo
Di balik suara JLab ini ada konfigurasi *dual-driver*, yang meliputi *driver* dinamis 10mm dan *balanced armature* dari Knowles—jenis *driver* yang dikenal kompak dan mampu menghasilkan volume yang cukup.
Bass pada Epic Pods ANC juga cukup terasa, meski tidak terlalu menonjol. Saya menyukai keberadaannya dalam *mix* dengan *tuning* bawaan, tetapi tekstur dan kedalaman *low end*-nya tidak terlalu mengesankan. Saya masih menemukan *earbud* nirkabel seharga serupa, seperti Soundpeats Air5 Pro+ yang baru saja saya ulas, mampu menghasilkan bass yang lebih natural dan terpadu dengan baik.
Dengan budget sedikit lebih tinggi, Anda bisa mendapatkan kualitas suara yang lebih baik dalam kisaran harga ini. Namun, daya tahan baterai produk lain (seperti Soundpeats tadi) hampir pasti tidak sehebat Epic Pods ANC. Sekali lagi, ini kembali pada prioritas. Jika baterai adalah segalanya, Epic Pods ANC adalah pemenangnya. Jika kualitas suara adalah nomor satu, pertimbangkan untuk menambah budget.
Berbicara tentang suara, kualitas mikrofon juga bagus. Dalam percakapan telepon singkat, lawan bicara mengatakan seolah saya “berbicara langsung ke telepon”—tanda yang baik. Kualitas panggilan di sisi saya juga jernih, meski saya harus menaikkan volume sedikit agar nyaman.
Hal-Hal yang Tidak Terlalu “Epic”
Seperti tersirat dari namanya, *earbud* nirkabel ini dilengkapi ANC. Memiliki ANC memang penting saat ini, tetapi tidak terlalu istimewa karena sudah menjadi fitur standar. Yang perlu diketahui adalah seberapa baik ANC-nya, dan saya harus katakan bahwa performanya…cukup standar.
© Raymond Wong / Gizmodo
Seperti kualitas suaranya, ANC pada *earbud* ini tidak terlalu mengesankan, tetapi juga tidak mengecewakan. Saya mengujinya di kereta bawah tanah, dan masih ada kebocoran suara dari kegaduhan sekitar. Jauh dari yang terbaik yang pernah saya coba (gelar itu masih dipegang Bose QuietComfort Earbuds (Generasi ke-2)), namun secara umum berada di level menengah. *Earbud* ini juga memiliki *transparency mode* yang berfungsi cukup baik. Saya nyaman berjalan ke kedai kopi dan memesan minuman dengan mode ini aktif—lebih baik dari banyak *earbud* nirkabel lainnya. Suara sekitar tidak 100% jernih, tetapi lebih baik dari ekspektasi untuk *earbud* $100.
Dari sisi kontrol, Epic Pods ANC memiliki kontrol sentuh dan *squeeze*, yang merupakan nilai plus karena memenuhi kedua preferensi. Keduanya berfungsi dengan baik, meski pengaturan *default*-nya kurang saya sukai. Beruntung, aplikasi pendamping JLab memungkinkan kustomisasi (saya atur satu ketuk untuk *play/pause*, dua ketuk untuk *skip track*, dan tiga ketuk untuk mengaktifkan/menonaktifkan ANC serta *transparency mode*). Kontrol sentuhnya tidak yang paling sensitif, tapi masih dapat diandalkan. Saya sendiri lebih sering menggunakan kontrol *squeeze*.
Jika ada satu kelemahan yang mencolok, itu adalah konektivitas Bluetooth. Terkadang saya mengalami masalah saat memasangkannya dengan iPhone 17 saya—hal yang jarang terjadi pada *earbud* lain yang saya uji. Beberapa kali saya harus *forget device* di iOS dan memasangnya kembali. Tidak ideal. Masalah Bluetooth memang sulit didiagnosis (bisa jadi karena *smartphone*), namun karena *earbud* lain berfungsi normal, saya condong menyalahkan JLab.
Desain *earbud*-nya semi-transparan, memperlihatkan sirkuit di dalamnya. © Raymond Wong / Gizmodo
Ada beberapa fitur menarik di JLab Epic Pods ANC. Pengisian daya nirkabel adalah *bonus* yang menyenangkan, begitu pula dengan beberapa preset EQ. Ada juga ANC adaptif yang menyesuaikan level berdasarkan kebisingan sekitar. Sejujurnya, beberapa fitur terasa kurang berguna. Mode “film” yang disertakan hampir tidak nyaman didengar—suara latar episode *The X-Files* jadi terlalu keras hingga saya hanya bertahan beberapa menit. Ada juga fitur latihan yang memandu *interval training* dengan *chime* di waktu tertentu. Saya tidak melihat alasan menggunakan fitur JLab ini dibandingkan aplikasi gratis seperti 7 Minute Workout.
JLab Epic Pods mendukung pengisian nirkabel. © Raymond Wong / Gizmodo
Tidak ada tes pendengaran dalam aplikasi untuk menyesuaikan EQ—sedikit disayangkan, mengingat banyak pesaing sudah menyertakan fitur ini dan dapat meningkatkan pengalaman mendengar secara signifikan.
© Raymond Wong / Gizmodo
Secara desain, Epic Pods ANC tidak jelek, meski ukuran *earbud*-nya agak besar. Saya suka bagian dalam *housing*-nya yang transparan, sehingga sirkuit terlihat. Namun, bahan plastik pada *charging case* terlalu licin; saya beberapa kali menjatuhkannya.
Baterai yang Benar-Benar “Epic”
Jujur, ada banyak hal yang disukai dari Epic Pods ANC. Suaranya cukup baik, daya tahannya luar biasa, dan meski ANC-nya biasa saja serta Bluetooth-nya terkadang rewel, secara keseluruhan produk ini bagus untuk harganya. Anda bisa mendapatkan *earbud* nirkabel lebih murah seperti buatan CMF, namun saya rasa JLab Epic Pods ANC lebih unggul secara keseluruhan dengan selisih harga tidak terlalu besar.
Namun, jika kualitas suara adalah prioritas utama dan bukan baterai, ada *earbud* nirkabel lebih baik dengan harga sedikit lebih tinggi. Jadi, Anda perlu merenungkan kebutuhan sendiri. Apakah Anda membutuhkan 13 jam baterai dengan ANC aktif? Atau Anda rela dengan daya tahan rata-rata (sekitar 6–7 jam) demi pengalaman menyeluruh yang sedikit lebih baik?