Keadaan ini terlihat di kampus-kampus. Semakin banyak mahasiswa yang mencari evaluasi medis untuk ADHD, kecemasan, dan depresi—dan meminta akomodasi akademik seperti waktu tambahan untuk ujian dan tugas. Di beberapa universitas ternama di Amerika, angkanya mengejutkan: Lebih dari 20% mahasiswa S1 di Brown dan Harvard terdaftar sebagai penyandang disabilitas. Di UMass Amherst 34% dan di Stanford 38%, menurut data yang dianalisis The Atlantic.
Walaupun jelas banyak mahasiswa yang meminta akomodasi karena alasan medis yang sah dan peningkatan diagnosa mungkin mencerminkan kesadaran kesehatan mental yang lebih baik, beberapa pakar khawatir tentang overdiagnosis dan apakah universitas membuatnya terlalu mudah bagi mahasiswa untuk memenuhi syarat. Debat ini jadi viral di media sosial minggu ini, menarik perhatian pemimpin bisnis ternama, termasuk Joe Lonsdale, venture capitalist miliuner dan salah satu pendiri Palantir.
Tanggapan Lonsdale tidak simpatik. “Generasi pecundang,” tulisnya di X sebagai reaksi terhadap grafik yang menunjukkan peningkatan jumlah mahasiswa S1 yang melaporkan disabilitas.
“Di Stanford ini jadi trik untuk dapat tempat tinggal, dan pada titik tertentu aku paham, walaupun itu tidak sesuai etika pribadiku. Kepemimpinan universitas yang buruk.”
Dia berargumen bahwa keluarga pelan-pelan menggunakan akomodasi disabilitas untuk memberi keuntungan akademik bagi anak mereka—padahal mereka mungkin tidak benar-benar membutuhkannya.
“Mengklaim anakmu punya disabilitas untuk memberi mereka keuntungan jadi strategi permainan teori yang jelas dominan bagi orang tua tanpa kehormatan di tahun 2010-an,” tulis Lonsdale awal bulan ini. “Sinyal bagus untuk menghindari sebuah keluarga / tidak berbisnis dengan orang tua yang bertindak seperti ini.”
Dan walaupun tidak jelas berapa banyak mahasiswa, jika ada, yang mencoba memanipulasi sistem, Lonsdale telah menyampaikan pandangan luasnya: Dia tidak berpikir universitas mempersiapkan anak muda—atau mengevaluasi mereka—dengan cara yang penting.
“Tidak ada perusahaan hebat yang tertarik pada permainan BS yang dilakukan universitas,” tambahnya.
Fortune menghubungi Lonsdale untuk komentar lebih lanjut.
Sejarah rumit Lonsdale dengan pendidikan tinggi
Walaupun sendiri adalah alumni Stanford, Lonsdale punya sejarah rumit dengan lembaga itu dan pendidikan tinggi secara umum.
Di awal tahun 2010-an, saat menjadi mentor di kursus kewirausahaan teknologi Stanford, Lonsdale dituduh melakukan pelecehan seksual oleh seorang mahasiswi—dan dilarang menjadi mentor untuk mahasiswa S1 selama 10 tahun serta dilarang masuk kampus. Tuduhan pelecehan itu kemudian dibatalkan, tapi Lonsdale mengakui melanggar aturan yang melarang hubungan sukarela antara mentor dan mahasiswa.
Kurang dari satu dekade kemudian, tahun 2021, Lonsdale ikut mendirikan sekolahnya sendiri—University of Austin—bersama Niall Ferguson, Bari Weiss, dan lainnya. Lembaga ini bangga pada kebebasan berbicara dan mengatasi “mediokritas” pendidikan tinggi tradisional. Mereka menyambut kelompok mahasiswa S1 pertama musim gugur lalu dan masih belum terakreditasi.
Sekolah ini dapat dukungan dari sesama pendiri Palantir dan alumni Stanford Alex Karp, yang juga mengkritik sistem kuliah.
“Semua yang kamu pelajari di sekolah dan kuliah tentang cara kerja dunia itu secara intelektual tidak benar,” kata Karp, CEO Palantir, kepada CNBC awal tahun ini.
Sebaliknya, kata pria 58 tahun itu, Palantir sedang membangun kredensial baru “terpisah dari kelas atau latar belakang,” yang merupakan “kredensial terbaik di teknologi.”
“Jika kamu tidak bersekolah, atau kamu bersekolah di sekolah yang tidak terlalu bagus, atau kamu kuliah di Harvard atau Princeton atau Yale, begitu kamu datang ke Palantir, kamu adalah Palantirian,” kata Karp saat panggilan pendapatan awal tahun ini. “Tidak ada yang peduli dengan hal lainnya.”