Setiap koki pasti pernah melihat talenan dengan pola seperti papan catur dan sedikit tergoda memilikinya. Selain tampilannya yang elegan, fungsi utamanya pun sangat baik. Penggunaan potongan kayu ujung serat (end-grain) yang lebih kecil membuat papan ini lebih tahan terhadap goresan—hal yang penting bukan hanya untuk estetika tapi juga mencegah bakteri—serta lebih ramah terhadap pisau favorit Anda. Namun, karena papan end-grain harus dibuat dari banyak potongan kayu, harganya biasanya cukup mahal. Justru karena itu, ia menjadi hadiah sempurna untuk pecinta masak di hidup Anda—sebuah kemewahan fungsional yang mungkin tak mereka beli sendiri, namun akan selalu disyukuri setiap kali digunakan.
Papan end-grain walnut dari Boardsmith adalah talenan yang saya gunakan dan hargai selama setahun terakhir. Kayu walnut, seperti halnya kebanyakan maple dan kayu buah, memiliki tingkat kekerasan ideal: cukup keras agar tidak mudah penyok, namun tetap lembut di mata pisau. Warnanya yang gelap khas walnut sangat menarik. Bobotnya yang solid membuatnya tidak mudah bergeser. Dan yang pasti, talenan ini membuat saya merasa lebih bersemangat setiap kali memasak—seolah memotong seledri menjadi sebuah kemewahan yang sebelumnya tak terjangkau. Sang koki dalam hidup Anda kemungkinan akan merasakan hal yang serupa. Perlu dicatat, maple juga merupakan kayu yang sangat baik untuk talenan, dan produk Boardsmith yang satu ini harganya $50 lebih murah dibandingkan varian walnut. —Matthew Korfhage
Rekomendasi talenan hebat lainnya: Jika Anda tidak memiliki ruang untuk talenan butcher-block yang besar, Steelport menawarkan solusi elegan. Steelport SteelCore ($280) adalah barang langka: sebuah talenan yang benar-benar inovatif. Desainnya lebih tipis (edge-grain) namun tetap memiliki bobot, dengan satu sisi dari end-grain walnut untuk sayuran dan persiapan sehari-hari, sisi lainnya berupa talenan komposit untuk daging mentah, serta dilengkapi balok baja di dalamnya untuk menambah bobot dan mencegah melengkung—semua dalam paket yang cukup ramping sehingga mudah disimpan. Mungkin belum pernah saya temui talenan yang lebih fungsional dari ini, dan penampilannya pun tetap menawan.
Untuk pilihan yang lebih terjangkau, blok edge-grain reversible dari Boos ini juga sangat bagus (meski tak sehebat papan end-cut), dan harganya hanya $87.