Perempuan punya tantangan unik sendiri di dunia kerja. “Penalti keibuan” bisa mengurangi penghasilan mereka $500,000, perwakilan mereka di posisi puncak semakin berkurang, dan kesenjangan gaji gender melebar lagi. Seorang eksekutif senior dari raksasa manufaktur $36 miliar Kimberly-Clark tahu betul kesulitan ini — lagipula, dia adalah salah satu dari sedikit perempuan di Fortune 500 yang memegang peran penting ini.
Tamera Fenske adalah Chief Supply Chain Officer (CSCO) untuk Kimberly-Clark. Dia mengawasi tim global besar dengan 22.665 karyawan — sekitar 58% dari tenaga kerja perusahaan tersebut. Tugasnya mengoptimalkan seluruh rantai pasok perusahaan, dari mencari bahan baku untuk produk Kimberly-Clark seperti Kleenex dan Huggies, sampai mengantarkan produk akhir ke kereta belanja pelanggan.
Pekerjaan ini sangat penting untuk bisnis besar. Sekitar 422 perusahaan di Fortune 500 punya chief supply chain officer, menurut analisis Spencer Stuart tahun 2025. Tapi, kebanyakan posisi ini dipegang pria kulit putih; hanya sekitar 18% eksekutif di posisi ini adalah perempuan, dan 12% berasal dari latar belakang ras dan etnis yang kurang terwakili. Ini adalah salah satu peran di C-suite dengan perwakilan perempuan paling sedikit, bersama dengan chief financial officer, chief operating officer, dan CEO.
Faktanya, Fenske adalah satu dari hanya 76 eksekutif perempuan Fortune 500 yang punya “chief supply chain officer” di resume mereka. Tapi, dia bilang ke Fortune itu adalah fakta menyedihkan yang “tidak terlalu sering” dia pikirkan — malah, itu memotivasi dia lebih jauh.
“Setiap kali ada yang bilang aku tidak bisa melakukan sesuatu, itu membuatku ingin bekerja lebih keras untuk membuktikan mereka salah,” kata Fenske.
Pertama kali Fenske sadar dia salah satu dari sedikit perempuan di ruangan itu
Fenske menghabiskan seluruh hidupnya di bidang yang didominasi pria — sesuatu yang bahkan tidak dia pertimbangkan sampai kuliah.
Ayah, bibi, paman, dan kakeknya semua bekerja untuk Dow Chemical, jadi dia besar di rumah yang sangat fokus pada STEM. Wajar, dia juga suka matematika dan sains, dan akhirnya mengambil jurusan teknik kimia lingkungan di Michigan Technological University. Di sanalah dia pertama kali sadar bahwa dia adalah satu dari sedikit perempuan di ruangan itu.
“Pastinya saat kuliah di Michigan Tech, aku pertama kali menyadari ketidakseimbangannya,” kata Fenske, menambahkan bahwa rasio pria dan wanita sekitar delapan banding satu. “Semakin tinggi tingkat dan kelasnya, semakin sedikit perempuannya, terutama saat masuk ke teknik khusus.”
Setelah masuk dunia kerja, bukan hanya Fenske yang memperhatikan kurangnya perempuan di peran senior — beberapa bos bahkan menunjukkannya.
Bos Fortune 500 ini membalas budi — untuk pria dan perempuan
Setelah lulus dari Michigan Tech, Fenske memulai karir di perusahaan manufaktur $91 miliar 3M. Dia pertama dipekerjakan sebagai insinyur lingkungan di tahun 2000. Dia naik pangkat berkali-kali, tapi yang orang-orang fokuskan adalah gendernya.
“Itu akan terlihat ketika aku naik pangkat relatif cepat. Beberapa bosku bilang, ‘Kamu seusia anak perempuanku,’ dan hal-hal seperti itu. ‘Kamu perempuan pertama yang punya peran ini di pabrik atau divisi ini,'” kenang Fenske. Selama 2 dekade, dia naik hingga jadi SVP manufaktur dan rantai pasok 3M untuk AS dan Kanada.
Dan setiap kali ditanya tentang gendernya? Dia balik bertanya sambil tetap teguh. “Aku selalu mencoba memutarnya sedikit dan bertanya pada mereka, ‘Oke, jadi anak perempuanmu sedang melakukan apa?’… Aku selalu berusaha memahami darimana mereka datang, tapi juga menegaskan apa yang membawaku ke posisiku sekarang.”
Sekarang, tiga tahun menjabat sebagai CSCO Kimberly-Clark, wanita 47 tahun ini membalas budi — tapi tidak hanya kepada perempuan yang mengikuti jejaknya.
“Aku tidak pernah melihat diriku sebagai pelopor besar, meskipun statistiknya mengatakan begitu,” kata Fenske. “Aku mencoba membalas budi ke perempuan dan pria, sejujurnya. Karena aku pikir pria juga bisa jadi pendukung kuat untuk perempuan. Jadi kita harus mengajari keduanya untuk memiliki perspektif yang setara dan beragam.”