Hubungan antara Jerman dan Israel membawa makna sejarah dan simbolis yang unik.
Pemimpin politik Berlin menyatakan keamanan Israel sebagai “raison d’être untuk republik Jerman”, seperti yang dilaporkan oleh Politico. Mereka bahkan memiliki istilah untuk itu: “Staatsräson”.
Ketika berkunjung ke Israel segera setelah serangan Hamas pada 7 Oktober, Kanselir Jerman Olaf Scholz menjelaskan dengan jelas. “Sejarah Jerman dan tanggung jawab kami yang muncul dari Holokaus membuat kami memiliki kewajiban untuk mendukung eksistensi dan keamanan Negara Israel.”
Konsep “hubungan khusus” dengan Israel mulai diterima di Jerman pada tahun 1970-an. Dalam beberapa tahun terakhir, hal itu mendapatkan “persetujuan hampir universal di antara kelas politik Jerman”, seperti yang dikatakan oleh Leandros Fischer di Journal of Palestine Studies pada tahun 2019.
Partai-partai dari berbagai spektrum politik pada dasarnya “mengesahkan konsensus mengenai Israel”, melarang, misalnya, pembahasan tentang gerakan Boycott, Divestment, dan Sanctions (BDS).
Hubungan ini didorong oleh “tanggung jawab khusus” yang dirasakan Jerman terhadap “bangsa Yahudi, Israel, dan memerangi antisemitisme karena bertanggung jawab atas Holokaus”, seperti yang dikatakan Al Jazeera.
Hal ini tercermin tidak hanya dalam kode-kode pidana ketat negara tersebut yang digunakan untuk mencegah pengagungan Jerman Nazi, penyangkalan Holokaus, dan ujaran kebencian antisemit, tetapi juga dalam retorika para pemimpin politiknya.
Serangan Hamas pada 7 Oktober menyebabkan lonjakan Islamofobia dan antisemitisme di Jerman, mencerminkan pola yang terjadi di sebagian besar dunia Barat. Menurut RIAS, Departemen Jerman untuk Riset dan Informasi tentang Antisemitisme, laporan ancaman antisemit meningkat lebih dari 300% dalam sebulan setelah serangan tersebut, seperti yang dikatakan oleh DW.
Tanggapan dari negara Jerman adalah memberlakukan “penindasan intensif terhadap kebebasan berekspresi” yang meliputi larangan unjuk rasa pro-Palestina dan serangan terhadap seniman dan akademisi oleh politisi Jerman, seperti yang dikatakan oleh +972 Magazine.
Berbicara kepada The New Yorker, seniman Candice Breitz, yang mendapat pemotongan pendanaan dari pemerintah, mengatakan politisi Jerman melihatnya “sebagai sangat berisiko untuk terkait dengan acara yang memiliki pembicara Palestina”.
Pada bulan November, sebuah rancangan undang-undang diajukan ke parlemen Jerman yang mengaitkan kewarganegaraan Jerman dengan komitmen formal terhadap “hak eksistensi Israel”. Sebulan kemudian, negara bagian Saxony-Anhalt mengeluarkan dekritnya sendiri yang menuntut bagi yang mengajukan kewarganegaraan Jerman untuk mengakui Negara Israel.
Elite politik Jerman telah “mengokohkan sikapnya dengan perasaan bersalah yang diduga atas Holokaus dan kebutuhan untuk memperbaiki kesalahan dengan mendukung Israel”, seperti yang dikatakan oleh Denijal Jegic di Al Jazeera. Namun di bawah “tutup ‘bertindak secara moral'”, mereka berusaha untuk “semakin mengnormalisasi rasisme anti-Arab dan anti-Muslim, membenarkan kebijakan imigrasi yang lebih ketat, dan meremehkan antisemitisme yang persisten di antara orang Jerman keturunan Eropa”.
Beberapa berpendapat bahwa para pemimpin Jerman hanyalah mencerminkan posisi publik mereka, dengan jajak pendapat menunjukkan dukungan untuk Israel lebih tinggi di antara masyarakat Jerman daripada di banyak negara Eropa lainnya.
Pada saat yang sama, perdebatan seputar peran rasa malu dalam kebijakan luar negeri Jerman – terutama dalam kaitannya dengan Israel – telah diperkuat oleh perang di Gaza.
Pada kunjungan ke Berlin tahun lalu, presiden Turki Recep Tayyip Erdoğan menyatakan bahwa Jerman terlalu terpaku oleh penyesalan sejarah untuk memahami realitas Timur Tengah. Ini adalah pandangan yang tercermin oleh partai sayap kanan AfD (Alternative for Deutschland), yang telah melonjak dalam jajak pendapat didukung sebagian oleh penolakannya terhadap budaya ingatan Jerman “sebagai sebuah Schuldkult (kultus kesalahan)”, seperti yang dikatakan oleh Joerg Lau di The Guardian.
“Ide bahwa Jerman menderita overdosis Vergangenheitsbewältigung – istilah Jerman untuk menangani masa lalu Nazi – tidaklah baru,” katanya. Tetapi untuk percaya bahwa establishment politik Jerman “terbelenggu oleh pola pikir yang membatasi kemampuannya untuk bersuara menentang Israel” adalah “teori konspirasi berbahaya yang perlu dibantah”.