Presiden Prancis Emmanuel Macron pada hari Rabu menolak dengan tegas kesepakatan perdagangan bebas yang direncanakan antara Uni Eropa dan aliansi ekonomi Amerika Selatan Mercosur dalam bentuknya saat ini selama kunjungannya ke Brasil. “Seperti yang ada sekarang, ini adalah kesepakatan yang sangat buruk. Kesepakatan ini telah dinegosiasikan 20 tahun yang lalu. Ini bukan apa yang kita inginkan,” kata Macron, berbicara di São Paulo. “Mari kita negosiasikan kesepakatan baru yang lebih bertanggung jawab yang diorientasikan pada tujuan dan realitas kita serta mempertimbangkan pembangunan, iklim, dan keanekaragaman hayati,” tambah Macron. Pemimpin Prancis ini merupakan salah satu kritikus paling tajam terhadap kesepakatan di UE. Pada konferensi iklim PBB (COP28) pada bulan Desember, Macron mengkritik kenyataan bahwa petani dan perusahaan Eropa harus mematuhi persyaratan ketat untuk mengurangi emisi karbon, sementara produk dari Amerika Selatan yang tidak diproduksi sesuai dengan aturan yang sama akan masuk ke UE bea cukai. “Saya tidak bisa meminta petani, pengusaha industri di Prancis tetapi juga di seluruh Eropa untuk berusaha menerapkan aturan baru untuk mendekarbonisasi… dan kemudian tiba-tiba mengatakan, ‘Saya menghapus semua tarif untuk memungkinkan produk masuk yang tidak menerapkan aturan ini,” kata Macron dalam pidatonya di COP28 di Dubai. Sikap Prancis berbeda dengan pemerintah Jerman. Selama pertemuan di Berlin pada bulan Desember, Kanselir Jerman Olaf Scholz dan Presiden Brasil Luiz Inácio Lula da Silva sama-sama mendorong penyelesaian cepat negosiasi atas kesepakatan tersebut. Kesepakatan antara UE dan aliansi Mercosur – dengan negara anggotanya Brasil, Argentina, Paraguay, dan Uruguay – akan menciptakan salah satu zona perdagangan bebas terbesar di dunia dengan lebih dari 700 juta penduduk. Tujuan utamanya adalah untuk mengurangi bea cukai dan dengan demikian meningkatkan perdagangan. UE telah melakukan pembicaraan dengan Mercosur tentang kesepakatan selama 23 tahun. Kesepakatan prinsip yang dicapai pada tahun 2019 belum dilaksanakan karena kekhawatiran yang berkelanjutan, termasuk perlindungan hutan hujan.
