Sebuah rudal balistik antarbenua (ICBM) Rusia diluncurkan dari silo bawah tanah di wilayah stepa selatan negara itu pada Jumat, sebagai bagian uji coba terjadwal untuk mengantarkan hulu ledak dummy ke zona dampak terpencil yang berjarak hampir 4.000 mil. Namun, rudal tersebut bahkan tidak mencapai ketinggian 4.000 kaki.
Militer Rusia tetap bungkam mengenai insiden ini, namun jatuhnya rudal terlihat dan terdengar hingga bermil-mil di sekitar Pangkalan Udara Dombarovsky di Oblast Orenburg dekat perbatasan Rusia-Kazakhstan.
Sebuah video yang diposting oleh blog Rusia MilitaryRussia.ru di Telegram dan tersebar luas di platform media sosial lainnya menunjukkan rudal tersebut langsung menyimpang dari jalur setelah peluncuran, kemudian berputar terbalik, kehilangan tenaga, dan akhirnya jatuh tak jauh dari lokasi peluncuran. Menurut Pavel Podvig, peneliti senior di United Nations Institute for Disarmament Research di Jenewa, rudal itu melontarkan sebuah komponen sebelum menghantam tanah, mungkin sebagai bagian dari prosedur penyelamatan muatan.
Jatuhnya rudal disertai bola api dan awan kecoklatan-kemerahan yang beracun, tanda khas dari campuran berbahaya hidrazin dan nitrogen tetroksida yang digunakan sebagai bahan bakar ICBM paling kuat Rusia. Citra satelit yang diambil sejak Jumat menunjukkan kawah dan bekas bakar di dekat silo rudal.
Para analis menyatakan kondisi peluncuran mengindikasikan bahwa ini kemungkinan adalah uji coba rudal RS-28 Sarmat Rusia, senjata yang dirancang untuk mencapai target lebih dari 11.000 mil (18.000 kilometer), menjadikannya rudal berjarak tempuh terpanjang di dunia.
Senjata yang Tidak Dapat Digunakan
Rudal Sarmat adalah ICBM berat generasi baru Rusia, yang mampu membawa muatan hingga 10 hulu ledak nuklir besar, kombinasi hulu ledak dan alat pengecoh, atau kendaraan peluncur-hypersonic, menurut Center for Strategic and International Studies. Singkatnya, Sarmat adalah senjata kiamat yang dirancang untuk perang nuklir total antara Rusia dan Amerika Serikat.
Oleh karena itu, wajar jika pejabat Rusia gemar membesar-besarkan kemampuan Sarmat. Presiden Rusia Vladimir Putin menyebut Sarmat sebagai “senjata yang benar-benar unik” yang akan “memberi bahan renungan bagi mereka yang, dalam retorika agresif yang menggila, berusaha mengancam negara kami.” Dmitry Rogozin, yang kala itu mengepalai badan antariksa Rusia, menyebut rudal Sarmat sebagai “senjata super” setelah penerbangan uji pertamanya pada 2022.
Sejauh ini, keunikan rudal Sarmat terletak pada kecenderungannya untuk gagal. Penerbangan uji skala penuh pertama rudal itu pada 2022 tampaknya berjalan baik, namun program ini kemudian mengalami sederet kegagalan beruntun, yang paling menonjol adalah ledakan katastrofik tahun lalu yang menghancurkan silo bawah tanah rudal Sarmat di Rusia utara.