Para bersenjata telah menculik setidaknya dua puluh orang, termasuk seorang pendeta dan pengantin baru, dalam dua serangan terpisah yang menjadi bagian dari gelombang penculikan terbaru di Nigeria.
Pelaku menyerbu Gereja Cherubim dan Seraphim yang baru didirikan di negara bagian Kogi tengah pada hari Minggu, melepaskan tembakan dan memaksa jemaat berlarian dalam kepanikan. Mereka menyandera sang pendeta, istrinya, serta sejumlah jemaat lainnya.
Dalam serangan lain pada malam sebelumnya di negara bagian Sokoto utara, seorang mempelai wanita beserta para pendampingnya termasuk di antara yang diculik. Seorang bayi, ibu dari bayi tersebut, dan perempuan lain turut dibawa, menurut laporan kantor berita AFP.
Sekolah dan tempat ibadah semakin sering menjadi sasaran dalam gelombang serangan terbaru di Nigeria utara dan tengah.
Belum jelas pihak yang berada di balik penculikan ini — sebagian besar analis meyakini aksi ini dilakukan geng kriminal yang mencari pembayaran tebusan. Namun, seorang juru bicara kepresidenan memberitahu BBC bahwa mereka menduga ini adalah karya kelompok jihadis.
Juru bicara pemerintah negara bagian Kogi, Kingsley Fanwo, mengonfirmasi serangan di Ejiba kepada BBC namun tidak dapat memastikan jumlah korban.
Dia menyatakan pihak berwenang tengah berupaya melacak para penyerang. “Jaringan keamanan, yang terdiri dari lembaga keamanan konvensional dan arsitektur keamanan lokal, sedang melakukan tugas mereka,” ujarnya kepada BBC.
Dalam serangan di negara bagian Sokoto yang mayoritas Muslim, media lokal melaporkan bahwa mempelai wanita tersebut sedang mempersiapkan upacara pernikahan untuk keesokan harinya ketika dia diserap bersama teman-teman dan tamu lain yang datang untuk mendukungnya.
Sekitar 250 murid sekolah dan 12 guru hingga kini diperkirakan masih hilang pasca serangan terbesar dalam beberapa pekan terakhir, sementara korban penculikan dalam serangan lain dikabarkan telah dibebaskan.
Rangkaian penculikan ini kembali menimbulkan kekhawatiran mengenai kerentanan komunitas pedesaan. Hal ini menambah tekanan kepada otoritas untuk memperkuat perlindungan bagi kelompok berisiko — sekolah, gereja, dan komunitas terpencil.
Pembayaran tebusan telah dilarang dalam upaya menghentikan industri penculikan yang menguntungkan tersebut, meski diyakini secara luas bahwa pembayaran semacam itu masih terjadi.
Krisis keamanan Nigeria menarik sorotan internasional bulan lalu setelah Presiden AS Donald Trump mengancam akan mengirim pasukan jika pemerintah “terus membiarkan pembunuhan terhadap umat Kristen”.
Pejabat dan analis Nigeria menyatakan bahwa penganut semua agama menjadi korban kekerasan dan penculikan ini, dan menyangkal anggapan bahwa umat Kristen secara spesifik menjadi sasaran.
Pelaporan tambahan oleh Basillioh Rukanga