Roma — Italia tidak hanya memperbarui tetapi juga memutuskan untuk memperluas program kontroversial untuk mengeluarkan anak-anak dari keluarga mafia mereka guna memutus siklus perilaku kriminal yang diwariskan ke generasi baru.
Proyek “Bebas Memilih” telah berjalan di wilayah Calabria — markas kuat sindikat kejahatan ‘Ndragheta — sejak 2012. Sekarang, program ini akan diperluas ke wilayah Sicilia dan Campania, yang masing-masing merupakan rumah bagi mafia terkenal Cosa Nostra dan Camorra.
Tujuan dari program ini adalah untuk mengeluarkan anak-anak dari budaya mafia yang mereka lahiri dan memutus siklus kejahatan generasi, memberi anak-anak kesempatan untuk menjalani kehidupan normal.
Otoritas hanya dapat mengeluarkan seorang anak jika mereka dapat membuktikan ke pengadilan bahwa mereka berada dalam bahaya fisik atau mental akibat kriminalitas keluarga mereka. Polisi dan pekerja sosial kemudian tiba tanpa pemberitahuan dan mengambil anak tersebut. Keluarga tidak memiliki kata dalam masalah ini.
Hingga saat ini, 150 anak telah dieluarkan dari keluarga mereka dan ditempatkan di asuhan foster di lokasi rahasia di seluruh negara. Tiga puluh ibu telah memilih untuk bergabung dengan anak-anak mereka, dengan tujuh di antaranya juga setuju untuk bertindak sebagai saksi untuk jaksa negara.
“Ini adalah momen bersejarah dalam perang melawan mafia,” kata Menteri Kehakiman Carlo Nordio saat penandatanganan dokumen perpanjangan program, yang dihadiri oleh lima menteri pemerintah dan Konferensi Uskup Italia. “Perang melawan mafias juga dilakukan dengan membuka jalur baru bagi generasi yang mampu secara bebas memutuskan masa depan mana yang akan dijalani.”
Roberto di Bella, pendiri program ini, mengatakan dalam upacara penandatanganan bahwa selama 25 tahun sebagai hakim pengadilan anak di Calabria, ia menemukan dirinya mengadili ayah, dan kemudian anak-anak mereka.
“Kami mengadili anak-anak yang mencoba membunuh ibu mereka yang ingin berpisah dari suami mafia mereka,” katanya. Dengan program Bebas Memilih, katanya, “kami berusaha untuk mengubah lintasan kehidupan yang sebaliknya akan tak terhindarkan.”
“Ada anak-anak yang diajari menembak pada usia delapan tahun. Ada anak-anak yang berurusan dengan crack pada usia delapan tahun,” kata Chiara Colosimo, kepala komisi anti-mafia parlemen Italia.
Di Bella mengatakan bahwa ia telah dihubungi oleh beberapa ibu yang meminta bantuan untuk menyelamatkan anak-anak mereka dari indoktrinasi mafia. Dia mengatakan bahwa bahkan ia telah menerima surat dari beberapa bos mafia yang berterima kasih kepadanya karena memberikan anak-anak mereka kesempatan untuk hidup yang berbeda.
Namun, skema ini juga menuai kritik, dengan beberapa berpendapat bahwa bahkan para mafia memiliki hak untuk menjadi ayah.
Penindakan, dan lanskap mafia Italia yang berkembang
Italia telah melancarkan penindakan penegakan hukum yang bersungguh-sungguh terhadap kejahatan terorganisir dalam beberapa tahun terakhir, dan tidak hanya mengarah pada ratusan penangkapan dan penuntutan, tetapi juga pergeseran dalam seluruh lanskap mafia.
Pada bulan September, Matteo Messina Denaro, otak kejahatan yang terlibat dalam beberapa pembunuhan paling keji yang dilakukan oleh Cosa Nostra dan dianggap sebagai buronan nomor 1 Italia, meninggal di rumah sakit penjara hanya beberapa bulan setelah ditangkap. Dia telah bersembunyi selama beberapa dekade.
Sindikat kejahatan yang selama ini diabaikan berbasis di wilayah Puglia di selatan Italia, dikenal sebagai Mafia Keempat, telah muncul dalam beberapa tahun terakhir sebagai mafia paling kejam di negara itu.
Salah satu pemimpin grup tersebut, yang berbasis di kota Foggia, melarikan diri dari penjara keamanan maksimum pada tahun 2023 dengan mengikat seprai bersama, tetapi ditangkap di Prancis pada bulan Februari.
Klan-klan yang berbasis di sekitar Foggia — meskipun kurang canggih daripada sindikat kejahatan ‘Ndrangheta, Camorra, atau Cosa Nostra — dikatakan bergantung pada pemerasan, pengeboman, dan ancaman untuk memeras warga.