NEW YORK (AP) — Black Friday tidak lagi menggoda orang untuk tinggalkan meja makan Thanksgiving demi belanja di mall tengah malam. Tapi acara diskon tahunan ini masih bawa lebih banyak pembeli ke toko daripada hari lain dalam setahun. Ia juga masih dianggap sebagai awal tidak resmi dari musim belanja liburan bagi industri ritel AS.
Tahun ini, Black Friday dimulai saat kepercayaan konsumen terhadap ekonomi AS turun. Ini terjadi setelah pemerintah federal tutup, lapangan kerja lemah, dan inflasi yang tetap tinggi, menurut laporan yang dikeluarkan Selasa lalu.
Banyak pemimpin toko melaporkan bahwa pelanggan sekarang lebih hati-hati dan cari diskon. Tapi, mereka masih mau belanja banyak untuk acara penting seperti liburan sekolah dan liburan musim dingin.
Di toko utama Macy’s di New York, banyak pembeli cari diskon besar untuk pakaian, sepatu, dan kosmetik sejak toko buka jam 6 pagi. Bagian sepatu sangat ramai karena diskonnya 40-50%.
Tapi berbeda dengan tahun lalu, suasana lebih tenang. Veronica Nam (68) beli sepatu Nike untuk suaminya setelah dia habiskan $256 untuk sprei Lacoste yang harganya setengah dari harga biasa.
Nam bilang Black Friday punya penawaran terbaik, tapi dia akan tunggu sampai setelah Natal untuk beli hadiah bagi keluarga lain. Dia bilang sulit tau kapan harga terbaik karena tarif impor dari Presiden Donald Trump dan inflasi yang tidak pasti.
"Makanan sangat mahal," katanya.
Nicholas Menasche (19) dari Queens belanja dengan ibunya di Macy’s dan rencana pergi ke Best Buy untuk beli video game. Dia, yang magang di bank, rencana habiskan sekitar $1.200 untuk belanja liburan, sama seperti tahun lalu.
Perusahaan ritel sudah berurusan dengan kebijakan tarif yang tidak menentu dari pemerintahan Trump. Banyak yang menyerap sebagian biaya tarif daripada menaikkan harga untuk pelanggan.
Firma riset Circana bilang 40% dari semua barang yang dijual pada September harganya naik minimal 5% dibanding awal tahun. Mainan, produk bayi, dan peralatan rumah termasuk yang paling terpengaruh. 83% mainan yang dijual di September harganya naik minimal 5%. Hampir 80% mainan di AS dibuat di Cina, negara yang dikenakan tarif tinggi oleh Trump.
Tapi, analis dan pengelola mall melihat ada semangat yang kuat jelang Black Friday. Di Mall of America di Minnesota, jumlah pengunjung minggu-minggu ini sudah lebih banyak daripada sebelum pandemi tahun 2019.
Pertumbuhan penjualan online juga kuat. Dari tanggal 1 hingga 23 November, konsumen menghabiskan $79,7 miliar, naik 7,5% dari tahun lalu.
Mastercard SpendingPulse memperkirakan kenaikan penjualan liburan sebesar 3,6% dari 1 November hingga 24 Desember. Tahun lalu naik 4,1%.
"Jelas ada ketidakpastian. Konsumen merasa khawatir. Tapi sejauh ini, itu tidak mengubah cara mereka berbelanja untuk musim ini," kata Michelle Meyer, Kepala Ekonom Mastercard.
Menurut Adobe Analytics, Hari Thanksgiving adalah waktu terbaik untuk beli barang olahraga secara online. Tapi Black Friday adalah waktu terbaik untuk beli TV, mainan, dan peralatan rumah secara online.
Cyber Monday seharusnya jadi waktu terbaik untuk beli pakaian dan komputer. Diskon pakaian diperkirakan akan mencapai 25% pada Cyber Monday.