Pada hari Jumat, Departemen Lalu Lintas Kendaraan Bermotor California merilis sebuah dokumen yang menguraikan daftar area cakupan baru yang disetujui untuk layanan taksi otonom Waymo milik Alphabet, Inc., dan implikasinya bisa sangat besar.
Area di mana “pengujian dan penerapan” taksi tanpa pengemudi Waymo kini secara hukum diizinkan oleh negara bagian mencakup dua wilayah geografis yang sangat luas dan tampaknya terus-menerus, penuh dengan pusat-pusat populasi perkotaan yang saling terhubung, pinggiran kota, kawasan eksurban, dan lahan pedesaan di antaranya. Ini mencakup bagian-bagian dari (secara urutan abjad) Kabupaten Alameda, Contra Costa, Los Angeles, Marin, Napa, Orange, Riverside, Sacramento, San Bernardino, San Diego, San Francisco, San Mateo, Santa Clara, Solano, Sonoma, Ventura, dan Yolo.
Peta baru ini mencakup sebagian besar kawasan anggur California dan melengkapi sisa wilayah Bay Area. Ini juga menambah cakupan yang signifikan di bagian selatan California yang padat penduduk. Sebagian besar Kabupaten Orange dan San Diego kini merupakan zona Waymo yang disetujui negara bagian, misalnya, dan masing-masing kabupaten tersebut memiliki jutaan penduduk. Jika Waymo menindaklanjuti persetujuan ini dengan meluncurkan layanannya di semua area ini, itu berarti para komuter dapat bepergian selama berjam-jam dengan kendaraan Waymo, para pelancong dapat melakukan perjalanan sehari yang panjang. Penduduk eksurban dapat menggunakan layanan Waymo menuju Bandara Internasional Los Angeles.
Ruas-ruas terkenal jalan raya California—dan jalan bebas hambatan—berpotensi membuka diri untuk lalu lintas taksi tanpa pengemudi. Anda dapat mengambil rute indah di Pacific Coast Highway dari San Diego ke Malibu, atau secara tanpa sopir mengulang episode pertama The O.C. dengan memesan perjalanan dari Chino ke Newport Beach.
Tentu saja, biaya untuk melakukan semua ini bisa sangat mahal. Dengan rata-rata $11,22 per kilometer yang dikutip dari analisis harga Waymo pada bulan Juni, menurut perhitungan saya, biayanya akan mencapai $2.636 untuk bepergian dari San Diego ke Malibu dengan Waymo jika pola harga saat ini tetap berlaku—meskipun pola harga baru kemungkinan akan muncul untuk perjalanan jarak jauh. Perjalanan serupa akan berbiaya sekitar $200 dengan Lyft atau Uber yang dikemudikan manusia, menurut situs perkiraan tarif Rideguru.
Waymo menyatakan tidak memiliki rencana spesifik untuk meluncurkan layanannya di sebagian besar area yang baru diizinkan ini, meskipun mereka telah mengincar salah satu area tersebut. “Kami menghargai persetujuan DMV atas perluasan operasi otonom penuh kami,” ujar seorang perwakilan Waymo kepada CBS News, yang mengklaim bahwa ekspansi berikutnya perusahaan “akan berada di San Diego, di mana kami akan menyambut pelanggan pertama kami pada pertengahan 2026.”