Ditulis oleh Dietrich Knauth
NEW YORK (Reuters) – Seorang hakim kebangkrutan AS pada hari Rabu memerintahkan penyelidikan independen terhadap pembuat suku cadang mobil First Brands. Mereka menyediakan dana $7 juta untuk menyelidiki tuduhan penipuan tentang penggunaan pembiayaan pihak ketiga untuk faktur pelanggan.
Hakim Kebangkrutan AS Christopher Lopez di Houston, yang mengawasi proses kebangkrutan ini, tidak memutuskan siapa yang akan melakukan penyelidikan. Dia menyuruh badan pengawas kebangkrutan di Departemen Kehakiman AS untuk memilih orangnya.
Pengajuan kebangkrutan oleh First Brands telah menimbulkan kekhawatiran tentang pembiayaan yang tidak jelas di pasar kredit swasta. Hal ini juga menyoroti kerugian potensial untuk institusi keuangan besar seperti Jefferies dan UBS yang terlibat dengan perusahaan ini.
Lopez tidak memberikan jadwal pasti untuk publikasi laporan penyelidik, tapi dia sebelumnya bilang dia lebih suka penyelidikan “tertarget” yang bisa diselesaikan dengan cepat.
“Muncul empat bulan kemudian dengan laporan tidak membantu siapa-siapa,” kata Lopez dalam sidang pengadilan tanggal 6 November.
Perusahaan itu melaporkan liabilitas lebih dari $10 miliar dan telah menuduh pendiri dan mantan CEO-nya Patrick James mengambil ratusan juta (atau mungkin miliaran) dolar dari perusahaan dalam sebuah gugatan hukum. James menyangkal tuduhan ini.
First Brands sedang menyelidiki tuduhan penipuan itu, tetapi beberapa peserta dalam proses kebangkrutan mengatakan penyelidikan independen juga diperlukan.
Lopez setuju, dan menunjuk seorang penyelidik untuk memeriksa penggunaan *invoice factoring* oleh perusahaan, yaitu proses yang digunakan untuk menghasilkan arus kas jangka pendek.
First Brands menjual faktur pelanggan ke lembaga keuangan pihak ketiga, yang memungkinkan perusahaan mendapat uang sebelum pelanggan benar-benar membayar. Penyelidik akan melihat tuduhan bahwa First Brands menjual beberapa faktur dua kali ke lebih dari satu pembeli, dan apakah First Brands menyimpan beberapa pembayaran pelanggan yang seharusnya diberikan kepada pembeli faktur tersebut.
Penyelidik juga akan menyelidiki apakah uang dipindahkan dari First Brands ke perusahaan afiliasi atau perusahaan terkait lainnya.
(Pelaporan oleh Dietrich Knauth, Penyuntingan oleh Alexia Garamfalvi dan Sonali Paul)