Obat GLP-1 sekarang ini sangat terkenal di pasar. Sebenarnya, dokter sudah memakai obat ini untuk merawat penyakit diabetes tipe-2 sejak dulu, tapi obat ini jadi sangat populer ketika mulai dipakai untuk menurunkan berat badan.
Persetujuan dari Amerika untuk obat Wegovy dari Novo Nordisk dan Zepbound dari Eli Lilly membuat kedua perusahaan itu tumbuh dengan sangat cepat.
Sekarang, penemuan yang menguntungkan ini mungkin bisa memberikan manfaat baru untuk pasien: umur panjang.
“Ada tanda-tanda bahwa GLP-1 bisa menjadi obat umur panjang pertama yang benar,” kata Alex Zhavoronkov, pendiri dan CEO Insilico Medicine, pada hari Senin di Fortune Innovation Forum di Kuala Lumpur, Malaysia.
Ilmuwan penting dari Novo Nordisk dan Eli Lilly telah menyarankan bahwa GLP-1 mungkin memiliki efek yang lebih luas daripada hanya mengatasi obesitas dan diabetes. “Mereka menemukan bahwa meminum obat ini secara teratur bisa mengurangi kemungkinan banyak penyakit yang terkait usia, termasuk beberapa gangguan sistem saraf pusat, penyakit hati, dan penyakit ginjal,” ujar Zhavoronkov.
Penyebaran Global
Angka obesitas naik di seluruh dunia seiring dengan negara-negara berkembang yang semakin makmur, yang menyebabkan konsumsi makanan lebih banyak dan gaya hidup yang lebih banyak duduk.
Ada “pandemi obesitas,” kata Adele Wong, seorang ahli diet dan nutrisi dari Nutrition Track, pada hari Senin.
Pada tahun 2050, lebih dari setengah orang dewasa di seluruh dunia akan mengalami obesitas atau kelebihan berat badan, menurut prediksi sebuah studi yang diterbitkan pada bulan Maret oleh The Lancet.
Malaysia khususnya berisiko. Lebih dari setengah orang Malaysia sudah mengalami obesitas, karena makanan mereka banyak yang berminyak, akses yang lebih besar ke makanan olahan, dan meningkatnya gaya hidup yang lebih banyak duduk dan bergantung pada mobil seiring dengan negara yang semakin kaya.
Ini merugikan negara sebanyak 64 miliar ringgit Malaysia per tahun, karena biaya perawatan, biaya ekonomi dari kematian dini, dan kehilangan produktivitas, kata Wong.
Namun, daerah berkembang seperti Asia Tenggara lambat dalam menggunakan GLP-1. “Ini masih dalam tahap awal,” catat Wong. Dia menunjuk pada stigma yang luas seputar obesitas dan cerita bahwa obat pelangsing adalah “jalan yang mudah.”
“Obesitas adalah suatu penyakit, dan ketika kamu sakit, kamu memang perlu obat. Kamu memang perlu perawatan,” katanya.
Cara Kerja Obat GLP-1
Secara teknis, pengobatan seperti Wegovy bukanlah obat pelangsing. Sebaliknya, pengobatan ini membantu pasien obesitas menekan nafsu makan mereka. Praful Chakkarwar, manajer umum di Novo Nordisk, mengatakan bahwa ini membantu pasien membangun dan mempertahankan kebiasaan sehat.
Wong setuju dengan perasaan ini. “‘Kebisingan’ tentang makanan… membuat [orang obesitas] lebih sulit untuk makan sayuran dan pergi berolahraga. Tapi ketika mereka meminum obat-obat ini, itu luar biasa—mereka menjadi mampu melakukan kebiasaan sehat ini dengan lebih mudah,” kata Wong. “Menurut klien saya, itu memberi mereka harapan.”
Melihat ke depan, Chakkarwar mengatakan industri farmasi berada di ambang beberapa penemuan terkait GLP-1. Banyak perusahaan sedang mengembangkan obat untuk melawan efek samping dari GLP-1, yang termasuk kehilangan otot dan degenerasi makula—penyakit mata yang dapat menyebabkan kehilangan penglihatan.
Mereka juga berusaha membuat konsumsi GLP-1 lebih nyaman, katanya, seperti membuat pil yang bisa diminum lebih jarang.
“Banyak dari pasien ini memiliki kondisi kronis lain. Mereka mungkin punya diabetes, dislipidemia, atau tekanan darah tinggi, jadi mereka meminum banyak obat. Beberapa dari mereka mungkin akan sangat senang jika bisa meminumnya [GLP-1] hanya sekali seminggu atau sekali sebulan, daripada minum tablet setiap hari,” ujar Chakkarwar.