Masa depan menurut Elon Musk, manusia akan seperti petani sayur.
CEO Tesla itu ngomong di Forum Investasi AS-Saudi di Washington, D.C. Katanya, dalam 10 sampai 20 tahun lagi, bekerja itu akan jadi pilihan. Dia ibaratin punya pekerjaan kayak nanem sayur di kebun yang lebih ribet.
"Prediksi saya, kerja akan jadi opsional. Itu akan seperti main olahraga atau video game atau semacamnya," kata Musk. "Kalau kamu mau kerja, [itu] sama kayak kamu bisa pergi ke toko dan beli sayur, atau kamu bisa nanem sayur di halaman belakang. Lebih susah nanem sayur di halaman, dan beberapa orang masih lakuin karena mereka suka nanem sayur."
Masa depan di mana kerja adalah pilihan ini akan terjadi karena ada jutaan robot di dunia kerja yang bisa bikin produktivitas meningkat, kata Musk. Orang paling kaya ini lagi berusaha ngembangin Tesla lebih dari sekadar mobil listrik, dengan menggabungkan bisnis-bisnisnya ke visi besar masa depan dengan AI dan robot. Itu termasuk tujuannya supaya 80% nilai Tesla datang dari robot Optimus, walaupun produksinya sering molor.
Tapi buat banyak orang, masa depan otomatis ini nggak terlalu cerah. Apalagi ada kekhawatiran dan bukti awal bahwa AI mengambil alih pekerjaan tingkat pemula, yang mungkin bikin susah Generasi Z cari kerja dan pertumbuhan gaji mereka mandek – lebih kayak mimpi buruk daripada mimpi indah.
Tapi di masa depan otomatis Musk dimana kerja adalah sukarela, uang bukan masalah, katanya. Musk terinspirasi dari buku fiksi ilmiah Iain M. Banks, di mana penulis yang menyebut dirinya sosialis itu bayangin dunia tanpa kelangkaan, dipenuhi AI yang super pintar dan nggak ada pekerjaan tradisional.
"Di buku-buku itu, uang nggak ada. Itu menarik," kata Musk. "Dan tebakan saya adalah, kalau kita lihat cukup jauh ke depan—dengan asumsi AI dan robotika terus membaik, yang kayaknya mungkin—uang akan berenti jadi hal yang relevan."
Di Viva Technology 2024, Musk usul "universal high income" yang akan menopang dunia tanpa kerja yang wajib, walaupun dia nggak kasih detail gimana sistem ini bakal jalan. Alasannya mirip sama CEO OpenAI Sam Altman, yang mendukung universal basic income, yaitu pembayaran rutin yang dikasih tanpa syarat ke individu, biasanya oleh pemerintah.
"Nggak akan ada kekurangan barang atau jasa," kata Musk di konferensi tahun lalu.
Tesla nggak langsung merespon permintaan komentar dari Fortune.
Apakah visi kerja opsional Musk mungkin?
Menciptakan dunia yang Musk gambarkan itu akan jadi tantangan, menurut para ahli ekonomi. Pertama, ada pertanyaan apakah teknologi untuk mengotomasi pekerjaan akan bisa diakses dan terjangkau dalam beberapa dekade ke depan. Biaya AI memang turun, tapi robotika masih sangat mahal, jadi susah untuk dipakai secara luas, kata Ioana Marinescu, seorang ekonom dari University of Pennsylvania.
"Kita udah bikin mesin selamanya, sejak revolusi industri, dalam skala besar," kata Marinescu ke Fortune. "Kita tahu dari ekonomi bahwa… kamu sering nemuin—untuk aktivitas semacam ini—hasil yang menurun karena makin susah buat bikin kemajuan dalam sebuah teknologi yang udah kamu geluti, dalam hal ini, udah beberapa abad."
AI berkembang dengan cepat, katanya. Model bahasa besar bisa diterapkan ke banyak pekerjaan kerah putih, sementara mesin fisik, yang dia katakan perlu untuk tenaga kerja otomatis, nggak cuma lebih mahal, tapi juga sangat khusus, yang memperlambat penerapannya di tempat kerja.
Marinescu setuju dengan visi Musk soal otomasi penuh sebagai masa depan tenaga kerja, tapi dia ragu dengan jadwalnya—bukan cuma karena keterbatasan robotika, tapi juga karena adopsi AI di tempat kerja masih belum secepat yang diantisipasi.
Lalu ada masalah tentang apa arti perubahan besar dalam tenaga kerja ini bagi jutaan—atau mungkin miliaran—orang tanpa pekerjaan. Bahkan jika kebutuhan akan universal basic income sudah jelas, mencari kemauan politik untuk mewujudkannya adalah masalah yang berbeda, kata Samuel Solomon, asisten profesor ekonomi tenaga kerja di Temple University. Dia bilang ke Fortune struktur politik yang mendukung tenaga kerja yang berubah akan sama pentingnya dengan struktur teknologi.
"AI udah menciptakan banyak kekayaan dan akan terus begitu," kata Solomon. "Tapi saya pikir satu pertanyaan kuncinya adalah: Apakah ini akan inklusif? Apakah ini akan menciptakan kesejahteraan inklusif? Apakah semua orang akan dapat manfaat?"
Sistem yang ada sekarang malah kayaknya memperlebar jarak antara yang punya dan yang nggak punya selama revolusi industri AI ini, dimulai dengan paket bayaran $1 triliun untuk Musk. Gelembung AI yang membesar juga menyoroti perbedaan kelas. Ekspektasi pendapatan untuk 7 Perusahaan Terbaik (Magnificent 7) naik karena booming AI, sementara ekspektasi untuk 493 perusahaan S&P lainnya turun, menurut kepala ekonom Apollo Torsten Slok. Ini menunjukkan bahwa saat ini, "Pengeluaran oleh orang Amerika yang berkecukupan, didorong oleh portofolio saham mereka yang melonjak, adalah pendorong pertumbuhan yang paling signifikan," tulis Slok.
Perubahan Eksistensial
Membereskan logistik rumit dari dunia di mana kerja adalah pilihan adalah satu hal. Memastikan apakah itu benar-benar yang diinginkan manusia adalah lain hal.
"Kalau nilai ekonomi dari tenaga kerja menurun sampai-sampai kerja jadi tidak begitu berguna lagi, kita harus pikirkan ulang bagaimana struktur masyarakat kita," kata Anton Korinek, profesor dan direktur fakultas dari Ekonomi Inisiatif AI Transformative di Universitas Virginia, kepada Fortune.
Korinek menyebut penelitian, seperti studi Universitas Harvard tahun 1938 yang menemukan bahwa manusia dapat kepuasan dari hubungan yang berarti. Sebagian besar hubungan itu skarang datang dari pekerjaan, katanya. Di masa depan yang dibayangkan Musk, generasi mendatang harus mengubah paradigma dalam membangun hubungan yang berarti.
Musk memberikan pandangannya sendiri tentang masa depan eksistensial manusia di Viva Technology tahun lalu.
"Pertanyaannya akan menjadi soal makna: Jika komputer dan robot bisa melakukan segalanya lebih baik dari kamu, apakah hidup kamu punya arti?" katanya. "Saya pikir mungkin masih ada peran untuk manusia di sini—kita mungkin yang akan memberikan makna pada AI."