Perdana Menteri Hungaria, Viktor Orbán, beserta rombongan besarnya yang terdiri dari menteri, propagandis, dan anggota elit ekonomi terhubung negara itu terbang ke Washington pada 7 November untuk menemui Presiden Donald Trump. Ini merupakan pertemuan bilateral pertama kedua pemimpin sejak kembalinya Orbán ke kekuasaan. Perjalanan ini sendiri tak biasa skalanya dan konteks historisnya. Sebuah tontonan nyata.
Trump telah mendesak Orbán untuk menyelaraskan diri dengan sanksi bahan bakar fosil Rusia dan membeli lebih banyak LNG Amerika. Sikap Trump yang mengeras terhadap Rusia merupakan pukulan bagi Orbán, yang memposisikan diri sebagai sekutu terdekat Trump di Eropa, dikucilkan oleh kaum liberal Barat namun berhubungan baik dengan Moskwa dan Washington. Awalnya, langkahnya sepertinya berhasil, saat Trump menawarkan konsesi kepada Rusia untuk mengakhiri perang di Ukraina dengan cepat.
Seiring waktu, birokrasi kebijakan luar negeri klasik tampaknya mendapatkan pengaruh kembali dan mendorong balik lingkaran dalam Trump di sekitar Putin. Sanksi terbaru dan intensifikasi kerja sama militer menandakan pergeseran ini. Diskusi kebijakan luar negeri di Budapest beberapa pekan terakhir berpusat pada pertanyaan apakah—dan untuk berapa lama—Orbán dapat menghindari sanksi ini dan terus membeli minyak Rusia. Dengan demikian, taruhan pertemuan ini sangat tinggi.
Kemenangan Pirus bagi Orbán
Rincian kesepakatan yang diumumkan masih agak kabur. Orbán menyajikan hasilnya sebagai pengecualian menyeluruh, tetapi Menteri Luar Negeri Marco Rubio membantah hal ini, menyatakan bahwa pembebasan hanya berlaku satu tahun, sementara pejabat Amerika Serikat memberi tahu wartawan bahwa hal itu belum diformalkan dan masih berupa pemahaman lisan. Bagaimanapun, ancaman kekacauan keuangan yang mendesak tampaknya ditunda hingga setelah pemilu bulan April. Trump juga mengamplifikasi pesan menyesatkan Orbán tentang sulitnya menghilangkan ketergantungan negara pada minyak Rusia. Lebih jauh, politisi tersebut mengagendakan kembali pertemuan Trump-Putin yang diusulkan di Budapest.
Bahkan dengan segala ketidakpastian, kesepakatan ini merupakan sebuah kemenangan bagi Orbán. Dia bisa memanfaatkan koneksi Amerikanya dan modal simbolis, mendapat kesempatan lagi untuk mencitrakan diri sebagai politisi yang berprestasi di atas bobotnya dalam politik internasional, serta menjaga agar minyak Rusia dan keuntungan perusahaan energi unggulan Hungaria tetap mengalir.
Namun, ini adalah kemenangan Pirus. Biayanya melampaui pemberian dan janji Orbán kepada Trump serta komitmen ekonominya di Washington. Dan komitmen ini tidak kecil. Mulai dari membeli bahan bakar nuklir Amerika—yang dengan sendirinya merepresentasikan putaran balik dalam kebijakan energi Hungaria yang akan membutuhkan ketebalan muka untuk dijual kepada publik Hungaria yang selama ini dicekoki narasi bahwa tidak ada alternatif selain keterlibatan Rusia dalam energi nuklir Hungaria—hingga membeli peralatan militer dan gas cair AS.
Orbán terus menukar konsesi seperti pengadaan dan penyelarasan kebijakan dengan talangan hidup eksternal alih-alih membangun kapasitas endogen. Namun, biaya sesungguhnya lebih dalam dan dapat ditemukan dalam tiga dimensi: biaya politik moral, ketergantungan ekonomi, dan ekosistem illiberal yang mahal.
Biaya Moral dan Politik
Pertama, lampu hijau Amerika untuk ketergantungan Hungaria yang berkelanjutan pada bahan bakar fosil Rusia memiliki biaya moral dan politik yang serius. Orbán tidak ragu untuk mendekati penjahat perang. Namun, hubungannya dengan Putin memikul biaya moral dalam skala yang memiliki implikasi politik mendalam.
Saat ini, Slowakia dan Hungaria adalah satu-satunya negara Uni Eropa yang masih menerima minyak dari Rusia, dengan raksasa minyak Hungaria, MOL Group, memainkan peran signifikan di sektor energi Slowakia. Setelah Rusia meluncurkan invasi skala penuh ke Ukraina pada 24 Februari 2022, Hungaria meningkatkan pangsa impor minyak Rusianya sebesar 25 poin persen menjadi 86 persen pada 2024. Mengimpor minyak Rusia menguntungkan bagi Hungaria, memungkinkan harga energi yang relatif rendah, sebuah pilar kunci dalam buku panduan illiberal Orbán.
Diperlukan kampanye signifikan untuk meyakinkan sebagian pemilihnya bahwa Putin adalah orang baik yang memungkinkan turunnya harga energi dan melindungi konservatisme Kristen kulit putih melawan Barat “komunis-Islam” yang “merusak diri sendiri”. Sebagian besar warga Hungaria masih pro-Uni Eropa, dan tampil sebagai kuda troya Rusia sangatlah mahal secara elektoral. Lebih jauh, Putinisme Orbán mengisolasinya bahkan di antara sekutu illiberal dari Warsawa hingga Roma. Budapest memberi sinyal pada 14 November bahwa mereka akan menentang rencana UE untuk menghapus energi Rusia secara bertahap pada 2027, semakin memperdalam konsekuensi politik dari penyelarasan Orbán dengan Moskwa.
Kehabisan Tenaganya Orbánomik
Kedua, harga yang dibayar Hungaria untuk minyak Rusia tidak hanya diukur dalam rubel yang mengalir ke Timur, tetapi juga euro yang hilang dari Barat. Terlepas dari semua gebrak dada nasionalis ekonomi, Hungaria tetap sangat bergantung pada modal asing dan dana UE. Sepanjang tahun 2010-an, Orbán bisa lolos dari kelakuannya di Eropa, dibantu dan didorong oleh kaum konservatif arus utama. Korupsi yang meningkat di Hungaria dan akhirnya Budapest yang bersikeras pada manuver kebijakan luar negeri pro-Rusia bahkan setelah invasi Ukraina mengeraskan elite Eropa terhadap Orbán. Orbánomik muncul sebagai respons illiberal terhadap kontradiksi internal globalisme liberal.
Namun, ia gagal menciptakan alternatif ekonomi yang berkelanjutan, gagal dalam peningkatan industri dan perbaikan kapasitas domestik, sambil sengaja menekan pertumbuhan upah untuk mempertahankan daya saing biaya negara itu dalam ekonomi platform perakitan bernilai rendah. Taruhan “Pembukaan ke Timur” juga gagal menggantikan pasar dan modal Barat. Kelelahan politik-ekonomi Orbánomik telah mengintensifkan kerentanan eksternal ekonomi Hungaria. Salah satu kerentanan tersebut adalah hilangnya dana UE.
Pembebasan satu tahun AS untuk minyak dan gas Rusia meringankan tekanan energi segera dan menopang politik energi Orbán, tetapi ini justru memperkuat kelemahan inti negara itu: model yang terhubung secara eksternal, rentan guncangan, dengan peningkatan domestik yang tipis, represi upah, dan ketergantungan pada itikad moneter asing. Karenanya, terus mempertahankan hubungan erat dengan Putin merusak masa depan ekonomi negara.
Arsitektur Kekuatan Illiberal
Ketiga, koneksi dan modal simbolis yang bisa dimanfaatkan Orbán di Washington tidak muncul begitu saja. Dia termasuk yang pertama menyadari bahwa bagi kanan illiberal, merebut negara saja tidak cukup. Kekuatan sesungguhnya memerlukan pembongkaran hegemoni liberal. Sejak 2010, dia meluncurkan proyek kontra-hegemonik yang bertujuan membentuk ulang negara, masyarakat sipil, dan budaya untuk melayani tatanan alternatif. Proyek ini segera merambah melampaui perbatasan Hungaria: negara kecil tidak dapat menopang ambisi seperti itu sendirian.
Oleh karena itu, Orbán berusaha menanamkan transformasi Hungaria dalam sebuah ekosistem illiberal internasional, menjalin hubungan terutama dengan kaum konservatif nasional AS. Selama satu dekade terakhir, Hungaria telah mencurahkan sumber daya besar untuk membina hubungan ini. Trump dan lingkaran intelektualnya, pada gilirannya, memperlakukan Hungaria sebagai laboratorium illiberal untuk membenarkan serangan terhadap pendidikan tinggi, media, masyarakat sipil, dan institusi demokratis. Orbánisme dan Trumpisme adalah ekspresi kembar dari pemberontakan tektonik yang disengaja terhadap tatanan dunia liberal, karenanya kedalaman ikatan ideologis mereka. Hungaria adalah “pulau unik di samudra liberalisme,” seperti kata Orbán setelah bertemu Trump.
Namun, saling kekaguman mereka menyembunyikan realitas yang mahal: sebuah jaringan yang didanai pembayar pajak terdiri dari yayasan, konsultan, dan platform media yang mengedarkan orang, gagasan, dan strategi melintasi ekosistem illiberal. Kemenangan Pirus di Washington pada November 2025 adalah produk dari mesin kontra-hegemonik illiberal ini, yang biayanya terukur dalam ratusan juta dolar. Namun, jaringan yang sama yang menghasilkan kemenangan simbolis dan konsesi kebijakan sementara juga mengikat Budapest pada permintaan transaksional Trump.
Menyelamatkan Illiberalisme?
Dengan demikian, biaya kesepakatan Trump-Orbán signifikan dan beragam. Permintaan Orbán dikabulkan, tetapi itu tidak memperbaiki kerentanan politik-ekonomi Hungaria. Meskipun demikian, Orbán mencapai kemenangan jangka pendek yang signifikan yang bahkan dapat mempengaruhi hasil pemilihan mendatang bulan April depan. Dengan perekonomian negara yang compang-camping, mengalihkan biaya finansial dari sanksi memberikan pemerintahan Orbán talangan hidup. Ini memberi sedikit ruang untuk langkah-langkah pra-pemilu guna meningkatkan rating kepopuleran Orbán. Langkah-langkah ini memungkinkan diminimalkannya biaya dari kehabisan tenaganya Orbánomik.
Bertahan dalam kekuasaan akan memerlukan pembingkaian ulang pemilu sehingga Orbán dapat memetik manfaat domestik dari hubungan internasional illiberalnya. Ini bukanlah prestasi kecil di negara yang tertutup secara politik dan linguistik. Namun demikian, dibandingkan dengan menyelamatkan ekonomi yang tenggelam, pembingkaian ulang kebijakan luar negeri ini layak dilakukan sebelum pemilu. Jika Trump hendak memberikan kunjungan ke Budapest kepada Orbán dan mungkin bahkan “kTT perdamaian” dengan Putin, maka itu bisa menyelamatkan masa depan politik sahabat Hungaria-nya yang setia.
Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis sendiri dan tidak necessarily mencerminkan kebijakan editorial Al Jazeera.