Serangan yang dilakukan oleh al-Qaida di selatan Yaman menewaskan setidaknya dua tentara yang setia kepada kelompok separatis, kata pejabat pada hari Senin, dalam serangan pertama sejak cabang kelompok ekstremis di negara Arab itu mengumumkan kematian pemimpinnya awal bulan ini. Serangan tersebut terjadi pada hari Minggu di daerah pegunungan Wadi Omran di provinsi Abyan, dan juga melukai empat tentara dari Pasukan Bersenjata Selatan, yang setia kepada Dewan Transisi Selatan, menurut pernyataan dari pasukan selatan. Dewan separatis tersebut didukung oleh Uni Emirat Arab dan mengendalikan sebagian besar selatan Yaman. Ini berada dalam ketegangan dengan pemerintah yang diakui secara internasional, meskipun mereka adalah sekutu dalam perang melawan pemberontak Houthi yang didukung Iran. Pernyataan tersebut mengatakan bahwa para militan melakukan penyergapan terhadap patroli keamanan di daerah tersebut, memicu pertempuran senjata selama berjam-jam. Para militan membakar kendaraan militer, menurut Letnan Kolonel Khalid Alwai. Penyergapan itu terjadi ketika pasukan selatan telah meningkatkan serangan mereka dalam beberapa minggu terakhir di markas besar al-Qaida di Wadi Omran, kata pernyataan tersebut. Grup al-Qaida di Semenanjung Arab, atau AQAP, mengklaim tanggung jawab atas serangan tersebut. Klaim tersebut diposting di saluran terkait al-Qaida di Telegram dengan gambar kendaraan yang terbakar. AQAP dianggap sebagai salah satu cabang yang lebih berbahaya dari kelompok ekstremis yang masih beroperasi lebih dari satu dekade setelah pembunuhan pendiri Osama bin Laden. Mereka aktif di beberapa wilayah di Yaman, memanfaatkan konflik yang berkepanjangan di negara miskin tersebut untuk memperkuat keberadaannya. Perang saudara yang merusak Yaman dimulai pada tahun 2014 ketika Houthi merebut ibu kota Sanaa dan sebagian besar utara Yaman, serta memaksa pemerintah yang diakui secara internasional ke pengasingan. Koalisi pimpinan Arab Saudi termasuk Uni Emirat Arab turun tangan tahun berikutnya untuk mencoba mengembalikan pemerintahan ke kekuasaan. Serangan pada hari Minggu terjadi setelah AQAP mengumumkan kematian pemimpinnya, Khalid al-Batarfi, awal bulan ini, tanpa memberikan rincian. Mereka menamai Saad bin Atef al-Awlaki sebagai pemimpin baru dari kelompok tersebut.
