Patung-patung kuno dan berbagai artefak lainnya telah diambil secara tidak sah dari Museum Nasional Suriah di Damaskus, menurut para pejabat.
Pencurian ini terungkap pada hari Senin, ketika staf museum menemukan salah satu pintu gedung telah dihancurkan dari bagian dalam.
Keenam patung yang hilang terbuat dari marmer dan berasal dari masa Romawi, jelas seorang pejabat kepada Associated Press.
Direktorat Jenderal Purbakala dan Museum Suriah menyatakan telah membuka penyelidikan untuk mengungkap “kondisi seputar hilangnya sejumlah benda pameran”, serta telah mengambil langkah-langkah untuk memperkuat sistem pengamanan dan pemantauan.
Kepala keamanan internal provinsi Damaskus, Brigjen Osama Atkeh, dikutip oleh agensi berita pemerintah Sana menyatakan bahwa pasukan keamanan sedang menyelidiki pencurian tersebut, yang menurutnya menyasar sejumlah “patung arkeologis dan koleksi langka”.
Dia menambahkan bahwa penjaga museum dan sejumlah individu lain sedang dimintai keterangan.
Museum Nasional, yang didirikan pada tahun 1919, menampung koleksi arkeologis terpenting di Suriah.
Koleksinya meliputi tablet tanah liat beraksara paku dari abad ke-14 SM dari Ugarit, tempat bukti alfabet lengkap tertua yang diketahui pernah ditemukan; patung-patung Yunani-Romawi dari abad ke-1 dan ke-2 Masehi dari Palmyra, salah satu pusat budaya terpenting di dunia kuno; serta sebuah sinagoge dari abad ke-3 Masehi yang dibangun di Dura Europos.
Museum ini terpaksa ditutup pada tahun 2012, setahun setelah pecahnya perang saudara yang menghancurkan. Sebagian besar koleksinya dievakuasi dan disimpan di lokasi-lokasi rahasia untuk melindunginya.
Museum ini dibuka kembali secara sebagian pada tahun 2018 dan melanjutkan operasi penuh pada Januari 2025, sebulan setelah pasukan pemberontak berhasil menggulingkan Presiden Bashar al-Assad.
Keenam situs Warisan Dunia Unesco di Suriah mengalami kerusakan atau kehancuran sebagian selama perang saudara.
Kelompok Negara Islam meledakkan beberapa kuil dan struktur lainnya di Palmyra, dengan klaim bahwa benda-benda tersebut merupakan berhala. Unesco mengutuk penghancuran itu sebagai kejahatan perang.
Banyak artefak juga hancur atau dijarah dari situs-situs arkeologis dan museum.