Saat mereka mendengar suara tembakan pada Jumat malam di Crocus City Hall, Efim Fidrya dan istrinya berlari ke ruang bawah tanah gedung dan bersembunyi dengan tiga orang lainnya di dalam kamar mandi. Mereka mendengarkan suara tembakan dan ribuan orang yang telah datang ke konser rock yang sudah terjual habis di pinggiran Moskow mulai berteriak dan mencoba melarikan diri. Terkejut dan ketakutan, Bapak Fidrya melakukan satu-satunya hal yang bisa dia pikirkan: ia memegang erat pintu kamar mandi, yang tidak terkunci, mencoba melindungi kelompok tersebut jika para penyerang mencoba menemukan mereka. “Sementara kami bisa mendengar tembakan dan teriakan, saya berdiri sepanjang waktu memegang pintu kamar mandi,” kata Bapak Fidrya, seorang akademisi, dalam wawancara telepon dari Moskow. “Mereka yang lain berdiri di sudut sehingga jika seseorang mulai menembak melalui pintu, mereka tidak akan berada di jalur tembakan.” Mereka tidak tahu saat itu, tetapi mereka sedang berlindung dari apa yang menjadi serangan teroris paling mematikan di Rusia dalam dua dekade terakhir, setelah empat penyerang bersenjata telah memasuki tempat konser populer dan mulai menembak dengan senjata rapid-fire. Kisah mereka adalah salah satu dari banyak cerita mengerikan yang muncul dalam beberapa hari setelah serangan, yang menewaskan setidaknya 137 orang. Lebih dari 100 orang terluka dirawat di rumah sakit, beberapa di antaranya dalam kondisi kritis, kata pejabat kesehatan. Kelompok kecil Bapak Fidrya menunggu dan menunggu, tetapi para penyerang telah menyalakan api di kompleks itu dan api mulai merambat. Istri Bapak Fidrya, Olga, menunjukkan kepada semua orang cara membasahi kaos mereka dan menempelkannya di wajah agar mereka bisa bernapas tanpa menghirup asap beracun. Dan kemudian suara tembakan kedua terdengar. Setelah sekitar setengah jam, ruangan menjadi sangat berasap sehingga Bapak Fidrya, 42 tahun, pikirannya bahkan para penyerang pasti sudah pergi. Saat ia mencoba keluar, ia melihat tubuh seorang wanita tewas tergeletak di dekat eskalator. Kemudian ia melihat tubuh wanita lain yang tewas dalam kekacauan tersebut, suaminya yang sedih berdiri di atasnya. Kelompoknya turun ke garasi parkir dan akhirnya muncul di jalan saat petugas layanan darurat membawa korban dari gedung. Negara Islam, melalui agen beritanya, mengklaim bertanggung jawab atas serangan tersebut. Pejabat AS mengatakan para penyerang diyakini merupakan bagian dari ISIS-K, afiliasi Negara Islam di Afghanistan. Pada hari Sabtu, Badan Keamanan Federal Rusia mengumumkan bahwa 11 orang telah ditahan, termasuk empat orang yang ditangkap setelah mobil yang mereka tumpangi dikejar oleh otoritas 230 mil di sebelah barat daya Moskow. Dalam wawancara, para korban selamat menggambarkan bagaimana yang awalnya merupakan malam Jumat biasa berubah menjadi adegan panik dan teror. Tempat konser, yang menampung 6.200 orang, telah terjual habis untuk pertunjukan oleh band veteran Rusia bernama Piknik. Rekaman video dari lokasi menunjukkan para penyerang menembaki pintu masuk tempat konser, bagian dari kompleks bangunan yang luas dan mewah yang juga mencakup pusat perbelanjaan dan beberapa aula pameran. Mereka kemudian masuk ke ruang konser, di mana mereka juga menembaki dengan senjata api, video menunjukkan. Para penyerang juga menyalakan gedung menggunakan kombinasi bahan peledak dan cairan mudah terbakar, kata otoritas Rusia. Seperti halnya dengan Fidryas, Tatyana Farafontova awalnya mengira suara tembakan itu bagian dari pertunjukan. “Lima menit sebelum pertunjukan seharusnya dimulai, kami mendengar suara letupan yang membosankan,” tulisnya di halaman media sosial VK. Nyonya Farafontova, 38 tahun, mengatakan dalam pesan langsung pada hari Sabtu bahwa ia masih dalam keadaan syok dan berbicara terbata setelah serangan. Kemudian suara letupan itu semakin dekat dan seseorang berteriak bahwa ada penyerang menembaki. Dia berusaha naik ke panggung dengan bantuan suaminya. “Pada saat kami naik ke panggung, tiga orang masuk ke ruangan dengan senjata mesin,” tulisnya di akun VK-nya. “Mereka menembak pada segala sesuatu yang bergerak. Suami saya dari panggung melihat asap biru memenuhi ruangan.” Nyonya Farafontova mengatakan bahwa berada di tengah panggung membuatnya merasa terbuka dan menjadi target. “Rasanya seolah-olah mereka sedang menusuk saya di punggung dengan laras senjata mesin,” tulisnya, menambahkan, “Saya bisa merasakan napas kematian tepat di belakang pundak saya.” Ia merangkak di bawah tirai dan akhirnya mengikuti para musisi, yang sudah mulai melarikan diri, dan berlari sejauh mungkin dari gedung. Di balkon, Aleksandr Pyankov dan istrinya, Anna, mendengar suara tembakan dan berbaring di lantai beberapa saat sebelum bergabung dengan yang lain yang melompat dan mulai berlari ke pintu keluar. Saat melarikan diri, mereka bertemu dengan seorang wanita yang roboh di eskalator dan menghalangi jalur mereka. Wanita itu masih hidup tapi menatap ke hampa, kata Bapak Pyankov, seorang eksekutif penerbitan. Ia memintanya untuk terus berlari, tetapi kemudian ia memalingkan kepalanya dan melihat apa yang dilihat oleh wanita tersebut. “Saya mulai melihat,” kata Bapak Pyankov, 51 tahun, dalam wawancara telepon. “Dan pertama-tama saya melihat seorang wanita tewas duduk di sofa, dan ada seorang pemuda berbaring di sebelahnya. Saya melihat sekeliling dan ada kelompok-kelompok tubuh.” Semuanya terjadi dalam hitungan detik, katanya, dan ia mencoba terus melarikan diri. “Hal terburuk adalah bahwa dalam situasi ini Anda tidak sedang melarikan diri dari tembakan, tapi menuju arah tembakan,” katanya. “Karena sudah jelas bahwa akan ada api di sana, kami tahu bagaimana api itu akan membakar. Dan Anda hanya berlari untuk mencari tahu ke mana lagi harus melarikan diri.” Anastasiya Volkova kehilangan kedua orang tuanya dalam serangan tersebut. Ia mengatakan kepada 5 TV, saluran televisi negara, bahwa ia telah melewatkan panggilan dari ibunya pada Jumat malam sekitar waktu serangan. Ketika ia kembali menelepon, tidak ada jawaban, kata Nyonya Volkova. “Saya tidak bisa menjawab telepon. Saya tidak mendengar panggilan itu,” kata Nyonya Volkova kepada penyiar tersebut, menambahkan bahwa ibunya sangat menantikan konser tersebut. Cerita yang muncul tentang orang lain yang tewas dalam serangan itu juga memberikan gambaran tentang para penggemar konser yang telah berusaha keras untuk datang ke pertunjukan tersebut. Irina Okisheva dan suaminya, Pavel Okishev, melakukan perjalanan ratusan mil – berasal dari Kirov, timur laut Moskow. Bapak Okishev menerima tiket sebagai hadiah ulang tahun awal, laporan surat kabar Komsomolsaya Pravda. Ia tidak bisa merayakan ulang tahunnya yang ke-35, yang jatuh minggu ini. Baik ia maupun istrinya meninggal dalam serangan tersebut. Dan Alexander Baklemyshev, 51 tahun, telah lama bermimpi untuk melihat Piknik, band rock warisan yang tampil dalam dua konser terjual habis yang didampingi oleh orkestra simfoni. Putra Bapak Baklemyshev mengatakan kepada media lokal bahwa ayahnya melakukan perjalanan sendirian dari kota asalnya di Satka, sekitar 1.000 mil sebelah timur Moskow, untuk konser tersebut. Putranya, Maksim, mengatakan kepada media berita Rusia MSK1 bahwa ayahnya mengirimkan video dari aula konser sebelum serangan. Itu adalah yang terakhir yang ia dengar darinya. “Tidak ada percakapan terakhir,” kata putranya. “Yang tersisa hanyalah video, dan tidak ada yang lain.” Bapak Fidrya mengatakan ia merasa bersyukur masih hidup, dan bahwa empat dari para penyerang telah ditangkap. “Sekarang ada keyakinan bahwa kejahatan akan terungkap dan non-humans yang mengorganisir dan melakukannya akan dihukum,” katanya. “Ini benar-benar membantu banyak.” Tetapi gambar korban tetap terpatri dalam ingatannya, terutama gambar suami, punggungnya terbakar akibat api, berdiri di atas istrinya yang meninggal di luar gedung ketika petugas medis merawat yang terluka. Pria tersebut berbicara dengan istri Bapak Fidrya, Olga, mengatakan bahwa mereka berasal dari kota Tver di barat laut Moskow, telah bersama selama 12 tahun, dan memiliki tiga anak. “Bagi kita, semuanya sudah selesai, pada dasarnya,” tulis Bapak Fidrya dalam pesan setelah wawancara telepon. “Tapi bagi pria itu yang berdiri di atas mayat istrinya, dan bagi tiga anak mereka, yang terburuk masih akan datang. Dan ada begitu banyak orang seperti dia di sana.” Oleg Matsnev turut serta dalam pelaporan.
