Ketika sesi Sabtu dimulai, masih belum jelas apakah Partai Republik dan Demokrat bisa maju untuk membuka kembali pemerintah dan mengakhiri kebuntuan partisan yang sudah berlangsung 39 hari.
Presiden Donald Trump membuat jelas dia tidak mungkin berkompromi dengan Demokrat yang meminta perpanjangan kredit pajak Affordable Care Act. Dia menulis di media sosial bahwa itu adalah "sistem kesehatan terburuk di mana saja di dunia." Dia menyarankan Kongres mengirim uang langsung ke rakyat untuk beli asuransi.
Pemimpin Mayoritas Senat, John Thune, bilang usulan Trump bukan bagian dari solusi untuk akhiri shutdown, tapi dia nambahin "itu adalah diskusi yang presiden dan kita semua ingin lakukan." Thune bilang dia rencana untuk tetap mengadakan sesi Senat sampai shutdown berakhir.
Pemimpin Republik di Senat telah menunjukkan keterbukaan pada usulan dari sekelompok kecil Demokrat moderat untuk akhiri shutdown dengan imbalan voting nanti untuk subsidi "Obamacare".
Sen. Jeanne Shaheen, yang memimpin pembicaraan di kalangan moderat, bilang Jumat malam bahwa Demokrat "perlu jalan lain kedepan" setelah Partai Republik menolak tawaran dari pemimpin Demokrat Chuck Schumer. "Kami sedang mengerjakannya," katanya.
Kaum moderat terus bernegosiasi.
Shaheen dan lainnya sedang bahas RUU yang akan bayar untuk bagian-bagian pemerintah – seperti bantuan makanan, program veteran – dan perpanjang dana untuk hal lainnya sampai Desember atau Januari. Perjanjian ini hanya akan datang dengan janji untuk vote kesehatan di masa depan, bukan jaminan subsidi diperpanjang.
Tidak jelas apakah cukup banyak Demokrat akan dukung rencana seperti ini. Trump juga kelihatannya tidak mungkin dukung perpanjangan tunjangan kesehatan. Ketua DPR Mike Johnson juga bilang dia tidak akan berkomitmen untuk vote kesehatan.
Pemimpin Republik hanya butuh lima vote tambahan untuk danai pemerintah, dan grup yang terlibat dalam pembicaraan terdiri dari 10 sampai 12 senator Demokrat.
Beberapa Republik bilang mereka terbuka untuk perpanjang kredit pajak era COVID-19 karena premi bisa naik tajam untuk jutaan orang, tapi mereka mau batasan baru untuk siapa yang bisa terima subsidi.
"Kami akan ganti sistem yang rusak ini dengan sesuatu yang sebenarnya lebih baik untuk konsumen," kata Sen. Lindsey Graham.
Partai Republik pertimbangkan paket RUU baru.
Trump mau Partai Republik akhiri shutdown dengan cepat dan hapus filibuster, yang butuh 60 vote Senat untuk sebagian besar undang-undang, agar mereka bisa lewati Demokrat sama sekali. Wakil Presiden JD Vance dukung ide ini dalam postingan online Sabtu.
Partai Republik telah tolak panggilan Trump, dan Thune pertimbangkan paket bipartisan yang mirip dengan usulan dari Demokrat moderat. Apa yang Thune mungkin janjikan untuk kesehatan tidak diketahui.
Paket itu akan ganti undang-undang yang sudah disahkan DPR yang telah ditolak Demokrat 14 kali sejak shutdown mulai 1 Oktober.
Pilihan untuk Demokrat.
Vote uji coba untuk undang-undang baru bisa datang dalam beberapa hari ke depan jika Thune memutuskan untuk lanjut.
Lalu Demokrat akan punya pilihan penting: Terus berjuang untuk kesepakatan berarti tentang perpanjangan subsidi yang berakhir di Januari, sambil memperpanjang rasa sakit shutdown? Atau vote untuk buka kembali pemerintah dan berharap yang terbaik sementara Partai Republik janji vote kesehatan nanti, tapi tanpa hasil yang dijamin.
Schumer pada hari Sabtu tetap berargumen bahwa Partai Republik harus terima perpanjangan subsidi satu tahun sebelum nego masa depan kredit pajak.
"Tidak melakukan apa-apa adalah lalai karena orang akan bangkrut, orang akan kehilangan asuransi, orang akan jadi lebih sakit," kata Schumer. "Itulah yang akan terjadi jika Kongres ini gagal bertindak."
Lebih awal, Senator Vermont Bernie Sanders, seorang independen yang berkaukus dengan Demokrat, bilang mereka perlu tetap kuat.