Big Tech menghadapi tantangan terbesar dalam beberapa dekade saat regulator antitrust di kedua sisi Atlantik mengambil tindakan tegas terhadap praktik anti persaingan yang diduga dapat mengakibatkan perintah pemecahan bagi Apple dan Google, yang merupakan hal pertama dalam industri ini.
Ini bisa menginspirasi pengawas di seluruh dunia untuk turut serta, seperti yang terlihat dari jumlah penyelidikan antitrust yang semakin bertambah di berbagai negara setelah dibukanya kasus di UE dan AS. Sejak AT&T dipisahkan persis 40 tahun yang lalu, belum ada perusahaan yang menghadapi kemungkinan pemecahan oleh regulator di Amerika Serikat sampai sekarang.
Google mengatakan bahwa mereka tidak setuju dengan tuduhan UE sementara Apple mengatakan bahwa tuntutan hukum AS salah dalam fakta dan hukum.
Pada tahun 1984, AT&T, juga dikenal sebagai Ma Bell, dipisahkan menjadi tujuh perusahaan independen yang disebut sebagai “Baby Bells” untuk membuka salah satu monopoli terkuat abad ke-20. Saat ini, AT&T, Verizon, dan Lumen adalah entitas yang masih bertahan.
Regulator sekarang menuduh perusahaan seperti Apple dan Google telah membangun ekosistem yang sulit ditembus di sekitar produk mereka, sehingga sulit bagi pelanggan untuk beralih ke layanan pesaing, yang menyebabkan munculnya istilah taman berpagar.
Departemen Kehakiman AS pada hari Rabu memperingatkan Apple, sebuah perusahaan senilai $2,7 triliun, bahwa perintah pemecahan tidak dikecualikan sebagai langkah untuk mengembalikan persaingan setelah mereka bermitra dengan 15 negara bagian untuk menggugat pembuat iPhone tersebut karena monopoli di pasar ponsel pintar, menghambat pesaing, dan menaikkan harga.
Meskipun demikian, kemungkinan akan memakan waktu bertahun-tahun untuk memutuskan kasus tersebut, yang telah dijanjikan akan diperjuangkan oleh Apple.
Tindakan AS datang setelah ancaman lain yang muncul di Eropa pekan ini.
Big Tech akan menghadapi lebih banyak pengawasan segera dengan Apple, Meta Platforms, dan Alphabet kemungkinan akan diselidiki karena pelanggaran potensial terhadap Digital Markets Act (DMA) yang dapat mengakibatkan denda besar dan bahkan perintah pemecahan bagi pelanggaran berulang, orang-orang yang memiliki pengetahuan langsung mengenai masalah tersebut memberitahu Reuters pada hari Kamis dengan kondisi anonimitas.
Kepala antitrust UE, Margrethe Vestager, membantu membuka jalan bagi tindakan drastis tahun lalu ketika dia menuduh Google melakukan praktik anti persaingan dalam bisnis adtech yang menghasilkan uang dan bahwa mereka mungkin harus melepaskan alat-alat penjualan mereka.
Dia mengatakan bahwa mengharuskan Google untuk menjual sebagian dari aset mereka tampaknya menjadi satu-satunya cara untuk menghindari konflik kepentingan karena itu akan mencegah Google dari diduga memihak teknologi iklan digital online mereka sendiri dibandingkan dengan pengiklan dan penerbit online.
Vestager diperkirakan akan mengeluarkan keputusan final pada akhir tahun ini.
Anggota parlemen Eropa, Andreas Schwab, yang sangat terlibat dalam penyusunan aturan teknologi DMA UE yang bersejarah yang mulai berlaku bulan ini, mengatakan bahwa para legislator ingin tindakan tegas terhadap Big Tech yang melanggar aturan.
“Jika mereka tidak mematuhi DMA, Anda dapat membayangkan apa yang akan diminta oleh Parlemen. Pemecahan. Tujuan utamanya adalah membuat pasar terbuka, adil, dan memungkinkan lebih banyak inovasi,” katanya pada hari Jumat.
MEMBAGI SULIT UNTUK DILAKUKAN
Belum pasti apakah regulator akan mengeluarkan perintah pemecahan sementara mereka mempertimbangkan opsi dan tindakan apa pun mungkin hanya menghasilkan denda. Para ahli hukum juga menyarankan bahwa kasus terhadap Apple, berdasarkan kasus terhadap Microsoft tahun 1998, bisa lebih sulit kali ini.
“Di Uni Eropa, membagi perusahaan dianggap sebagai langkah terakhir. Ini belum pernah terjadi sebelumnya,” kata seorang pejabat Komisi, berbicara dengan syarat anonimitas.
Sistem yang sangat terintegrasi oleh Apple juga akan membuat pemecahan menjadi sulit dibandingkan dengan Google, kata pengacara Damien Geradin dari Geradin Partners, yang memberikan nasihat kepada beberapa pengembang aplikasi dalam kasus lain melawan Apple.
“Bagi saya, ini jauh lebih rumit. Kami berbicara tentang sesuatu yang terintegrasi, misalnya Anda tidak bisa memaksa Apple untuk melepaskan App Store mereka. Itu tidak masuk akal,” katanya.
Dia mengatakan bahwa akan lebih baik menerapkan penyelesaian perilaku pada Apple yang mengharuskan mereka untuk melakukan hal-hal tertentu sementara dalam kasus Google, perintah pemecahan bisa ditujukan pada akuisisi yang dilakukan untuk memperkuat layanan utama mereka.
“Yang lebih mungkin adalah mereka (DOJ) akan mengambil langkah-langkah seperti membuka fungsionalitas perangkat keras, atau memastikan pengembang tidak didiskriminasikan dalam hal harga,” kata Max von Thun, direktur kelompok advokasi Open Markets.
“Saya pikir mereka ingin mengatakan bahwa semua hal ada di meja, tetapi itu tidak selalu berarti mereka akan memilih jalur itu,” katanya.
Apple mendapatkan sebagian besar pendapatannya hampir $400 miliar setiap tahun dari penjualan perangkat keras – iPhone, Mac, iPad, dan Watch – diikuti oleh bisnis Layanan mereka, yang akan menghasilkan sekitar $100 miliar setiap tahun.
Langkah-langkah struktural seperti pemecahan akhirnya akan diuji di pengadilan, kata Assimakis Komninos, mitra di firma hukum White & Case.
“Saya akan mengatakan bahwa pengalaman tindakan struktural yang diimpose, seperti pemecahan, tidak terlalu banyak, tetapi pengalaman kecil di masa lalu menunjukkan bahwa ini sangat sulit, di samping tantangan hukum yang luar biasa,” katanya.