Penyelidik telah naik ke kapal pesiar Australia lebih dari 10 hari setelah kematian seorang penumpang wanita lanjut usia yang tertinggal di sebuah pulau terpencil.
Suzanne Rees, 80 tahun, sedang mendaki di Pulau Lizard bersama penumpang lain dari Coral Adventurer, namun memisahkan diri dari kelompok untuk beristirahat. Kapal tersebut berangkat tanpanya, dan baru kembali beberapa jam kemudian ketika kru menyadari bahwa Ny. Rees hilang.
Petugas dari Otoritas Keselamatan Maritim Australia (Amsa) naik ke kapal pada Rabu pagi waktu setempat.
Amsa, yang sedang menyelidiki insiden ini bersama Polisi Queensland dan koroner negara bagian, kepada BBC mengatakan bahwa mereka tidak dapat memberikan komentar mengenai penyelidikan tersebut.
Pelayaran keliling Australia selama 60 hari, yang menghabiskan biaya puluhan ribu dolar bagi tamu, dibatalkan karena kematian Ny. Rees serta masalah mekanis.
Coral Adventurer semula diharapkan untuk bersandar di Cairns – tempat operatornya, Coral Expeditions, berbasis.
Akan tetapi, kurangnya tempat bersandar yang tersedia menyebabkan kapal itu membuang jangkar beberapa kilometer di sebelah utara pada Selasa sore, lepas pantai Yorkey’s Knob, tempat kapal masih berada pada Rabu pagi.
BBC memahami bahwa hanya kru tulang punggung yang berada di atas kapal.
Data pelacakan kapal menunjukkan salah satu perahu kecil kapal tersebut, yang dikenal sebagai tender, bergerak antara kapal dan pantai pada Selasa malam.
Semua penumpang telah turun di Pulau Horn di ujung utara Queensland pada akhir pekan lalu dan dipindahkan ke daratan utama dengan pesawat sewaan.
Menurut situs web perusahaan, Coral Adventurer dapat melayani hingga 120 tamu dengan 46 kru. Kapal ini sengaja dibangun untuk mengakses daerah-daerah terpencil di pesisir Australia.
Data pelacakan menunjukkan kapal awalnya berangkat dari Cairns sekitar pukul 07:30 waktu setempat pada 24 Oktober – setelah penundaan sekitar satu minggu karena masalah mekanis.
Keesokan harinya, kapal mencapai Pulau Lizard – juga dikenal sebagai Jiigurru atau Dyiigurra – di area utara Karang Penghalang Besar untuk persinggahan pertama dalam perjalanan.
Penumpang di kapal diangkut dengan tender ke pulau yang terpencil – yang menjadi rumah bagi resor mewah dan stasiun penelitian – untuk perjalanan sehari dengan pilihan mendaki atau menyelam.
Putri Suzanne Rees, Katherine Rees, mengatakan pekan lalu bahwa keluarganya “terkejut dan bersedih karena Coral Adventurer meninggalkan Pulau Lizard setelah ekskursi terorganisir tanpa ibu saya”.
Ia menggambarkan ibunya, yang berasal dari Sydney, sebagai “wanita aktif usia 80 tahun” yang merupakan anggota kelompok bushwalking.
“Dari sedikit yang telah kami ketahui, tampaknya telah terjadi kegagalan dalam hal perawatan dan akal sehat.”
Ny. Rees menambahkan bahwa ia berharap penyelidikan koroner dapat mengidentifikasi “tindakan apa yang seharusnya dilakukan perusahaan yang mungkin dapat menyelamatkan nyawa ibu.”
“Kami memahami dari polisi bahwa hari itu sangat panas, dan ibu jatuh sakit saat mendaki bukit,” ujarnya.
“Dia diminta untuk turun, tanpa ditemani. Kemudian kapal berangkat, tampaknya tanpa melakukan penghitungan jumlah penumpang.”
“Pada suatu tahap dalam urutan kejadian itu, atau tak lama setelahnya, ibu meninggal, sendirian.”
Upaya pencarian dan penyelamatan pada akhir hari Sabtu, 25 Oktober – hari ia dilaporkan hilang – tidak menemukan tanda-tanda Ny. Rees. Jenazahnya ditemukan keesokan harinya.
Pekan lalu, Mark Fifield, kepala eksekutif operator pelayaran Coral Expeditions, mengonfirmasi bahwa perusahaan mereka “bekerja sama erat dengan Polisi Queensland dan pihak berwajib lainnya untuk mendukung penyelidikan mereka”.
Bpk. Fifield mengatakan bahwa perusahaan “sangat menyesali hal ini terjadi” dan telah menawarkan dukungan penuh kepada keluarga Rees.