Sejumlah penembak bersenjata yang mengenakan pakaian loreng membuka tembakan dengan senjata otomatis pada penonton konser di dekat Moskow pada hari Jumat, menewaskan setidaknya 60 orang dan melukai 145 orang dalam serangan yang diklaim oleh militan Islamic State.
Dalam serangan paling mematikan di Rusia sejak pengepungan sekolah Beslan tahun 2004, para penembak menyiram warga sipil dengan peluru tepat sebelum grup musik rock era Soviet “Picnic” akan tampil di depan penonton penuh di Crocus City Hall yang berkapasitas 6.200 kursi di sebelah barat ibu kota.
Video yang terverifikasi menunjukkan orang-orang mengambil tempat duduk mereka di dalam gedung, lalu berlarian menuju pintu keluar sambil terdengar tembakan berulang di atas teriakan. Video lain menunjukkan sekelompok orang ditembak. Beberapa korban tergeletak diam di genangan darah.
“Tiba-tiba ada suara letupan di belakang kami – tembakan. Seketika tembakan berulang – saya tidak tahu apa,” kata seorang saksi yang tidak ingin disebutkan namanya kepada Reuters.
“Kericuhan pun dimulai. Semua orang berlari ke eskalator,” kata saksi tersebut. “Semua orang berteriak; semua orang berlari.”
Penyelidik Rusia mengatakan jumlah korban tewas lebih dari 60. Pejabat kesehatan mengatakan sekitar 145 orang terluka, di antaranya sekitar 60 dalam kondisi kritis.
Dalam pengepungan sekolah Beslan tahun 2004, militan Islamis menyandera lebih dari 1.000 orang, termasuk ratusan anak.
Presiden Rusia Vladimir Putin sedang diperbarui oleh para pejabat keamanan tentang situasi tersebut, termasuk dari Alexander Bortnikov, kepala Federal Security Service (FSB), demikian pernyataan Kremlin.
Penyelidik Rusia mempublikasikan gambar senjata otomatis Kalashnikov, rompi dengan beberapa magazen cadangan, dan tas berisi selongsong peluru bekas.
Islamic State, kelompok militan yang pernah mencari kendali atas bagian Irak dan Suriah, mengklaim tanggung jawab atas serangan tersebut, kata agen Amaq kelompok tersebut di Telegram.
Sebuah gambar buram dipublikasikan oleh beberapa media Rusia dari dua penyerang yang diduga dalam sebuah mobil putih.
Nasib para penyerang tidak jelas karena petugas pemadam kebakaran berjuang melawan kobaran api besar dan layanan darurat mengungsikan ratusan orang sementara bagian atap tempat kejadian runtuh.
Islamic State mengatakan para pejuangnya menyerang di pinggiran Moskow, “membunuh dan melukai ratusan dan menyebabkan kerusakan besar di tempat tersebut sebelum mereka mundur ke basis mereka dengan aman.” Pernyataan tersebut tidak memberikan rincian lebih lanjut.
Amerika Serikat memiliki intelijen yang mengonfirmasi klaim tanggung jawab Islamic State atas penembakan tersebut, kata seorang pejabat AS pada hari Jumat. Pejabat tersebut mengatakan Washington telah memperingatkan Moskow dalam beberapa minggu terakhir tentang kemungkinan serangan.
“Kami telah memperingatkan Rusia dengan tepat,” kata pejabat tersebut, berbicara dengan anonimitas, tanpa memberikan informasi tambahan.
Rusia belum mengungkap siapa yang dinilainya bertanggung jawab.
Serangan di Crocus City Hall, sekitar 20 km dari Kremlin, terjadi hanya dua minggu setelah kedutaan AS di Rusia memperingatkan bahwa “ekstremis” memiliki rencana yang akan segera dilaksanakan untuk serangan di Moskow.
Beberapa jam sebelum peringatan kedutaan, FSB mengatakan telah menggagalkan serangan terhadap sebuah sinagoge di Moskow oleh afiliasi Islamic State di Afghanistan, yang dikenal sebagai ISIS-Khorasan atau ISIS-K, dan mencari sebuah khilafah di sepanjang Afghanistan, Pakistan, Turkmenistan, Tajikistan, Uzbekistan, dan Iran.
Putin mengubah jalannya perang saudara Suriah dengan intervensi pada tahun 2015, mendukung Presiden Bashar al-Assad melawan oposisi dan Islamic State.
“ISIS-K telah terpaku pada Rusia selama dua tahun terakhir, sering mengkritik Putin dalam propaganda mereka,” kata Colin Clarke dari Soufan Center.
Kelompok Islamic State yang lebih luas telah mengklaim serangan mematikan di seluruh Timur Tengah, Afghanistan, Pakistan, Iran, Eropa, Filipina, dan Sri Lanka.
Juru bicara Kementerian Luar Negeri Rusia Maria Zakharova mengatakan itu adalah “serangan teroris berdarah” yang seluruh dunia seharusnya mengecam.
Amerika Serikat, kekuatan Eropa dan Arab, serta banyak negara bekas republik Soviet mengungkapkan kejutannya dan mengirimkan belasungkawa mereka. Penasihat presiden Ukraina Mykhailo Podolyak membantah keterlibatan Ukraina.
Dewan Keamanan PBB mengutuk apa yang disebutnya sebagai “serangan teroris biadab dan pengecut.”
Keamanan diperketat
Rusia memperketat keamanan di bandara, pusat transportasi, dan di seluruh ibu kota – sebuah kawasan perkotaan besar dengan lebih dari 21 juta penduduk. Semua acara publik berskala besar dibatalkan di seluruh negara.
Putin, yang pada hari Minggu terpilih kembali untuk masa jabatan enam tahun, mengirim ribuan pasukan ke Ukraina pada tahun 2022 dan telah berulang kali memperingatkan bahwa berbagai kekuatan – termasuk negara-negara di Barat – berusaha menanamkan kekacauan di dalam Rusia.
Putin diinformasikan dalam menit pertama serangan tersebut dan secara teratur diperbarui, kata Kremlin.
“Presiden terus-menerus menerima informasi tentang apa yang terjadi dan tentang langkah-langkah yang diambil melalui semua layanan terkait. Kepala negara memberikan semua instruksi yang diperlukan,” kata juru bicara Kremlin Dmitry Peskov.
Di Crocus City Hall, api meloncat ke langit, dan asap hitam naik di atas tempat kejadian sambil ratusan lampu biru dari kendaraan darurat berkedip di malam hari.
Helikopter berusaha memadamkan api yang melalap bangunan besar tersebut. Atap tempat kejadian pun runtuh, kata agensi berita negara RIA.
“Tragedi mengerikan terjadi di pusat perbelanjaan Crocus City hari ini,” kata Wali Kota Moskow Sergei Sobyanin. “Saya turut berduka cita atas orang-orang yang menjadi korban.”