Terdapat setidaknya dua Bill de Blasio di New York. Namun, ketika seorang reporter surat kabar Inggris baru-baru ini mengirim email kepada salah satunya untuk mendapatkan kutipan bagi artikel tentang calon walikota New York Zohran Mamdani, ia justru mendapatkan yang salah. DeBlasio yang tidak terkenal (yang mengeja namanya “DeBlasio,” bukan “de Blasio”) itu merespons, dan dilaporkan menggunakan ChatGPT agar dirinya terdengar lebih seperti mantan walikota tersebut. Hal ini memicu rangkaian peristiwa yang berujung pada ditariknya sebuah artikel dan memunculkan pertanyaan mengenai masa depan jurnalistik di era kecerdasan buatan.
Semua bermula ketika seorang reporter Times of London mengirim email kepada seorang Bill DeBlasio untuk menanyakan tentang “rencana kebijakan Zohran Mamdani beserta perkiraan biayanya,” menurut Semafor. Mamdani telah menjadi target kritik nasional karena ia seorang sosialis demokrat, yang mendorong Fox News dan Presiden Donald Trump menyerangnya sebagai “komunis” yang akan menghancurkan New York City jika terpilih menjadi walikota.
Wajar saja jika seorang reporter mencari komentar dari de Blasio tentang rencana Mamdani, mengingat peran uniknya sebagai mantan walikota dari Partai Demokrat. Namun, jika informasi kontak yang tepat untuk de Blasio yang benar tidak ditemukan, jelas itu menjadi masalah. Dan yang membuatnya semakin membingungkan, seseorang mungkin tidak sadar telah menghubungi de Blasio yang salah jika siapapun kini dapat meniru suara figur publik dengan alat chatbot AI seperti ChatGPT.
Sang reporter tanpa sengaja telah mengirim email kepada seorang importir anggur berusia 59 tahun dari Long Island yang “menggunakan ChatGPT untuk menyusun tanggapan yang mengkritik rencana pajak Mamdani, khususnya, sebagai sesuatu yang kecil kemungkinannya dapat menghasilkan pendapatan yang diperlukan,” menurut Semafor. Times of London kemudian mempublikasikan artikelnya dengan judul, “Sekutu Zohran Mamdani Bill de Blasio menyatakan kebijakannya ‘tidak masuk akal’.”
Artikel The Times of London mengandalkan kutipan palsu DeBlasio untuk menyatakan bahwa mantan walikota tersebut telah mengatakan hal-hal seperti menawarkan bus gratis dan penitipan anak universal—fondasi kampanye walikota Mamdani—tidak tahan terhadap pengkajian. Tak lama kemudian, de Blasio yang asli, yaitu mantan walikota itu, angkat bicara di media sosial.
“Saya ingin memperjelas dengan sebenarnya: Kisah dalam Times of London sepenuhnya salah dan direkayasa,” tulis de Blasio dalam sebuah kicauan pada Selasa. “Saya baru saja mengetahuinya dan saya merasa terkejut. Saya tidak pernah berbicara dengan reporter tersebut dan tidak pernah mengucapkan hal-hal itu. Kutipan-kutipan itu bukan milik saya, tidak merefleksikan pandangan saya.”
Times of London menghapus artikel tersebut dan mengeluarkan pernyataan kepada Associated Press bahwa reporternya telah “terkecoh oleh seorang individu yang secara keliru mengaku sebagai mantan walikota New York.”
Ini bukanlah kali pertama hal itu terjadi. Majalah Mel pernah menulis tentang DeBlasio yang bukan walikota pada tahun 2020, saat itu ia digambarkan sebagai seorang profesional keamanan siber berusia 54 tahun yang sering mendapat pesan yang dimaksudkan untuk sang walikota. Namun, ia lama bermain-main dengan kebingungan ini.
“Pernah, sebagai lelucon, saya mengganti foto profil saya dengan foto Bill de Blasio. Ya ampun, saya mendapat 600 permintaan pertemanan dalam waktu sekitar dua minggu,” ujar DeBlasio kala itu. Ia juga mengakui bahwa ia akan mengatakan, “hal-hal yang paling konyol dan keterlaluan” sambil berpura-pura menjadi sang walikota.
Dan tidak banyak yang berubah, kecuali teknologinya. DeBlasio kini memiliki akses ke alat baru yang dapat membantunya menyamar sebagai mantan walikota tersebut. Sebuah alat yang tidak dimilikinya pada tahun 2020. AI generatif pada tahun 2025 tersedia bagi siapapun yang ingin melakukan semacam bentuk penipuan. Dalam dunia jurnalistik, penipuan tersebut tidak hanya berasal dari calon sumber berita. Hal itu dapat dilakukan oleh para penulis sendiri.
Setidaknya enam outlet berita telah menghapus artikel yang ditulis oleh seseorang bernama Margaux Blanchard dalam setahun terakhir, menurut Press Gazette. Blanchard diduga merupakan kreasi AI, tetapi “dia” berhasil mempublikasikan artikel di Wired, Business Insider, Mashable, dan Fast Company. Wired menulis tentang kesalahan tersebut pada bulan Agustus, menjelaskan kronologi kapan artikel tersebut ditawarkan ke seorang editor dan tanda-tanda bahaya yang muncul ketika si penulis ingin dibayar.
Yang menarik, Wired menulis bahwa naskah Blanchard telah diperiksa menggunakan dua “alat deteksi AI pihak ketiga,” yang menemukan bahwa kemungkinan besar naskah itu ditulis oleh manusia. Tetapi AI tidaklah baik dalam mengidentifikasi apakah sesuatu ditulis oleh AI. Tanyakan saja pada Grok.
“Pembuat cerita rekaan dan plagiator telah ada sejak media itu sendiri ada,” tulis Wired. “Tetapi AI menghadirkan tantangan baru. Ia memungkinkan siapapun menyusun pitch yang sempurna dengan sebuah perintah sederhana dan memerankan peran jurnalis dengan cukup meyakinkan untuk menipu, ya, kami. Kami bertindak cepat setelah mengetahui tipuannya, dan kami telah mengambil langkah-langkah untuk memastikan hal ini tidak terulang kembali. Di era baru ini, setiap ruang redaksi harus bersiap untuk melakukan hal yang sama.”
Wired benar sekali bahwa pembuat cerita rekaan dan plagiator telah ada sejak media itu sendiri ada. Hal semacam itu bahkan telah dijadikan beberapa film Hollywood yang sangat bagus, seperti Shattered Glass tahun 2003, tentang penulis New Republic Stephen Glass dari era 1990-an yang menyajikan cerita palsu sebagai fakta. Namun, tampaknya terjadi perubahan kritis dengan AI yang membantu orang-orang yang berniat menipu mencapai tujuannya dengan lebih efisien.
Kita hampir dapat memastikan akan ada lebih banyak lagi kebohongan yang disengaja terjadi dalam lanskap media kita saat ini berkat AI. Dan sebagian darinya adalah permainan jumlah. Sebagian besar orang mungkin tidak akan tertipu oleh video deepfake Elon Musk yang mendesak mereka untuk berinvestasi dalam koin kripto scam. Tetapi jika Anda membanjiri internet dengan cukup banyak kepalsuan itu, pada akhirnya para penipu akan menemukan korbannya.
Hal yang sama dapat terjadi dalam jurnalisme. Siapa yang tahu berapa banyak outlet media yang dihubungi Margaux Blanchard sebelum ia berhasil diterbitkan? Dan setelah ia diterbitkan di satu outlet, dapat diduga lebih mudah baginya untuk membawa validasi itu ke outlet lain sebagai bukti implisit bahwa dia nyata dan dapat diandalkan.
Media AS sedang mengalami penggerogotan, seiring dengan publikasi yang berjuang melawan perusahaan-perusahaan Teknologi Besar yang melahap semua pendapatan mereka dan para ideolog sayap kanan yang mengambil alih kendali di institusi-institusi yang dulunya dihormati seperti Washington Post dan CBS News. Editor yang mengerjakan artikel Bill de Blasio untuk Times of London dilaporkan bekerja untuk the Free Press, sebuah publikasi sayap kanan yang didirikan oleh kepala CBS News yang baru diangkat, Bari Weiss.
AI hanyalah satu alat lagi yang tampaknya mempercepat penghancuran informasi yang dapat diandalkan di internet. Dan tidak banyak yang dapat dilakukan siapapun tentang hal itu selain tetap skeptis. Namun, skeptisisme hanya dapat membawa seseorang sejauh ini ketika alat-alat seperti perangkat lunak deteksi AI tidak benar-benar berfungsi seperti yang diiklankan. Jurnalis diharuskan untuk terus menggali guna menemukan kebenaran dengan memverifikasi informasi melalui berbagai sumber. Tetapi pekerjaan itu hanya akan menjadi semakin sulit karena orang-orang yang ingin menipu dapat terus melemparkan lebih banyak omong kosong, tanpa mengeluarkan usaha lebih dari sebuah perintah teks sederhana.