Panglima tertinggi angkatan bersenjata Ukraina telah memperingatkan bahwa aktivitas Rusia meningkat di sekitar kota garis depan kunci Pokrovsk, dengan menyatakan bahwa “situasi sulit”.
Jenderal Oleksandr Syrskyi mengakui bahwa infanteri Rusia sedang berkumpul di wilayah tersebut dan mengatakan bahwa ia telah mengunjungi garis depan sendiri untuk pembicaraan dengan para komandan kunci.
Namun, dia menyatakan bahwa laporan yang menyebut pasukan Ukraina telah “diblokade” di sana oleh pasukan Rusia adalah propaganda yang “tidak benar”.
Telah banyak bermunculan laporan mengenai kemajuan Rusia di sekitar kota strategis di wilayah Donetsk, bagian timur Ukraina ini. Kota ini menjadi pusat transportasi dan pasokan yang krusial, dan perebutannya dapat membuka upaya Rusia untuk merebut sisa wilayah tersebut.
Dalam sebuah pernyataan di Telegram, Jenderal Syrskyi berkata: “Di Pokrovsk, infanteri musuh, dengan menghindari pertempuran, sedang berkumpul di area perkotaan dan berpindah lokasi, sehingga tujuan utama adalah untuk mengidentifikasi dan menghancurkan mereka.”
Dia menambahkan: “Situasinya sulit, tetapi klaim propaganda Rusia tentang dugaan ‘blokade’ terhadap Pasukan Pertahanan Ukraina di Pokrovsk, begitu pula di Kupiansk, adalah tidak benar.”
Dia mengatakan para komandan harus mempertahankan “keseimbangan yang wajar antara tujuan dan kapabilitas.”
“Prioritas utamma adalah melestarikan nyawa prajurit kita,” tambahnya.
Pasukan Rusia telah berusaha merebut Pokrovsk selama lebih dari setahun. Merebut kota ini akan membuka jalan bagi mereka untuk mengambil alih dua kota terbesar yang masih dikendalikan Ukraina di wilayah tersebut – Kramatorsk dan Sloviansk.
Moskow melancarkan invasi skala penuh terhadap Ukraina pada Februari 2022.
Kepala staf umum Rusia, Jenderal Valery Gerasimov, mengklaim awal minggu ini bahwa pasukan Ukraina di Pokrovsk telah dikepung.
Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky mengatakan Pokrovsk adalah “target utama” bagi Rusia, yang jumlah pasukannya di sana, katanya, melebihi pasukan Ukraina dengan rasio delapan banding satu.
Dia mengatakan kepada wartawan bahwa Rusia ingin merebut kota itu untuk meyakinkan Amerika Serikat bahwa Ukraina sedang terdesak.
“Mereka tidak memiliki hasil yang dapat mereka ‘jual’ kepada Amerika. Kami memahami mengapa mereka membutuhkan Pokrovsk. Mereka membutuhkannya hanya untuk mengklaim bahwa Ukraina mundur dari timur dan memberikan segala hal lain yang mereka inginkan,” kata Zelensky.
Dalam penilaian terkininya, firma intelijen pertahanan, Sybelline, menyatakan bahwa pertempuran untuk Pokrovsk “telah memasuki fase yang sangat dinamis dan intens, seiring pasukan Rusia mengintensifkan upaya mereka untuk menyusup ke kota dan mengepung para pembela Ukraina.”
Deepstate, sebuah kelompok pemantau Ukraina, mengatakan pasukan Rusia “secara bertahap menelan” Pokrovsk “dengan jumlah personel mereka yang sangat besar.”
Kelompok itu menyatakan pasukan Rusia menyusup lebih dalam ke kota dan mengganggu rute pasokan Ukraina.
“Situasi di Pokrovsk berada di ambang krisis dan terus memburuk, hingga mungkin sudah terlambat untuk memperbaiki segalanya,” simpul kelompok tersebut.