Fisker, yang sebelumnya dianggap sebagai rival Tesla, sepertinya mengalami kesulitan saat ini. Kapitalisasi pasar pembuat kendaraan listrik ini anjlok menjadi $72 juta, turun dari puncaknya sebesar $4.1 miliar pada tahun 2021. Bandingkan dengan $542 miliar yang dinikmati oleh raksasa milik Elon Musk.
Fisker memperoleh berita baik pekan ini, memenangkan iF Design Award untuk SUV Ocean-nya. Namun, pencapaian tersebut diimbangi dengan ulasan pedas dari Consumer Reports terhadap kendaraan tersebut.
Penghargaan desain ini muncul di tengah berbagai berita yang mengkhawatirkan. Bulan lalu, Fisker mengeluarkan peringatan keberlanjutan usaha, mengumumkan akan melakukan pemutusan hubungan kerja terhadap 15% karyawannya. Perusahaan ini juga menerima pemberitahuan dari Bursa Efek New York karena tidak patuh karena harga sahamnya tertutup di bawah $1 secara rata-rata selama 30 hari perdagangan secara berurutan. Administrasi Keselamatan Lalu Lintas Jalan Raya Nasional Amerika Serikat membuka penyelidikan awal terkait klaim “gerakan kendaraan tidak disengaja” dengan Ocean.
Pekan ini, Fisker mengumumkan penundaan produksi selama enam minggu untuk “menyesuaikan tingkat inventaris,” dengan tambahan bahwa perusahaan ini melewatkan pembayaran bunga, mungkin perlu mencari perlindungan kebangkrutan, dan terus berada dalam negosiasi dengan produsen otomotif besar yang tidak disebutkan namanya yang mungkin akan berinvestasi padanya. (Reuters melaporkan beberapa minggu yang lalu bahwa Fisker sedang dalam pembicaraan lanjutan dengan Nissan, mengutip sumber yang tidak disebutkan namanya).
Kesusahan yang menimpa Fisker datang ketika sektor kendaraan listrik menghadapi perlambatan pertumbuhan penjualan, dan ketika lebih banyak konsumen beralih ke model hibrida, yang sangat menguntungkan bagi Toyota, yang memperkenalkan teknologi tersebut.
Mantan CEO Ford Mark Fields meyakini transisi ke kendaraan listrik akan terjadi, namun lebih lambat dari yang diantisipasi oleh produsen otomotif—menyebabkan kesulitan bagi startup EV. “Dengan jalur yang lebih panjang ini, sejumlah di antaranya akan mengalami masalah finansial yang nyata, dan Anda melihatnya terjadi sekarang,” katanya kepada CNBC’s Squawk on the Street pekan lalu.
Dengan keraguan mengenai masa depan Fisker, CEO Henrik Fisker baru-baru ini mengatakan kepada Yahoo Finance: “Saya percaya bahwa kami memiliki masa depan—kalau tidak, saya tidak akan berada di sini. Dan saya percaya kami akan berhasil keluar dari situasi, saya akan mengatakan, kelesuan EV umum yang ada di luar sana.”
Namun, masalah Fisker mungkin lebih dari sekadar kelesuan. Consumer Reports menyebut Fisker Ocean sebagai “belum selesai,” “hilang di laut,” dan “salah satu mobil paling aneh yang pernah kami temui,” mengkritik perangkat lunak dan menggambarkan powertrain-nya sebagai “diatur dengan cara yang aneh.” Hal ini menyusul pandangan sebelumnya oleh YouTuber berpengaruh Marques Brownlee (alias MKBHD), yang menyebut Ocean sebagai “mobil terburuk yang pernah saya tinjau.”
Meskipun demikian, Ocean memiliki sejumlah penggemar dan pembela, dan iF Design Award menyebutnya “dirancang dengan indah,” menambahkan bahwa “permukaan berbentuk patung, postur kuat, dan pencahayaan ramping menunjukkan kehadiran jalan yang kuat.”
Fisker memberi tahu Fortune bahwa tidak ada komentar mengenai ulasan Consumer Reports, namun menambahkan: “Kami bangga telah menerima penghargaan iF Design. Fisker Ocean telah menerima sejumlah penghargaan hingga saat ini, menunjukkan bahwa kami telah menghasilkan kendaraan yang sangat baik yang telah mendapatkan pengakuan yang pantas.”
Pujian dari kompetisi desain mungkin tidak mengherankan: Henrik Fisker telah merancang mobil mewah untuk BMW dan Aston Martin, dengan pujian yang tinggi. Namun, merancang mobil tidak sebanding dengan memproduksinya secara menguntungkan dalam skala besar, seperti yang sering dikatakan oleh CEO Tesla Elon Musk.
“Dilema ini bukan tentang merancang mobil—itu sepenuhnya tentang sistem produksi,” kata Musk pada 2019 ketika memperkenalkan Model Y. “Anda ingin memiliki produk yang bagus untuk dibangun, tetapi itu pada dasarnya adalah bagian yang mudah. Pabrik adalah bagian sulit.”
Dalam kasus Fisker, perusahaan ini menyerahkan tugas pembuatan Ocean kepada Magna Steyr, produsen kontrak di Austria. Henrik Fisker mengatakan kepada Automotive News pekan lalu bahwa masalah kualitas awal Ocean disebabkan oleh kesulitan mendapatkan komponen dari berbagai pemasok—masing-masing dengan perangkat lunak mereka sendiri—untuk bekerja secara mulus bersama.
Startup EV yang kekurangan dana yang mengandalkan produsen kontrak kurang mampu untuk mengintegrasikan komponen, tentu saja, dibandingkan dengan produsen mobil warisan. Hal ini mungkin membantu menjelaskan mengapa Fisker Ocean mengalami masalah kualitas meskipun memenangkan pujian untuk desainnya.
Langganan buletin Eye on AI untuk tetap up-to-date tentang bagaimana AI membentuk masa depan bisnis. Daftar gratis.