Cherylann Mollan, BBC News dan Vishnukant Tiwari, BBC Hindi
Bhopal, Madhya Pradesh
BBC
Aarish mengungkapkan kekhawatirannya akan kehilangan pekerjaan setelah kehilangan penglihatan pada mata kirinya.
Aarish yang berusia 15 tahun terbaring di ranjang rumah sakit di negara bagian Madhya Pradesh, India tengah. Sepasang kacamata hitam menutupi luka parah pada mata kirinya.
Kornea matanya rusak seminggu yang lalu ketika sebuah perangkat petasan rakitan yang dibelinya untuk merayakan festival Diwali meledak di dekat wajahnya, menyebabkannya kehilangan penglihatan pada satu mata. Ia telah menjalani operasi darurat dan dokternya menyatakan hanya waktu yang dapat menentukan seberapa banyak penglihatannya dapat pulih.
Remaja yang tidak bersekolah ini mengatakan bahwa ia paling khawatir akan kehilangan pekerjaan – ayahnya bekerja sebagai tukang kebun dan Aarish memperbaiki televisi untuk menambah penghasilan keluarga. Meskipun pekerja anak ilegal di India, jutaan anak tetap bekerja. Undang-undang India memperbolehkan anak di atas 14 tahun untuk bekerja di beberapa industri yang dianggap tidak membahayakan.
Aarish adalah satu dari ratusan anak-anak dan remaja dari setidaknya lima negara bagian di India utara yang menderita cedera mata serius akibat menggunakan perangkat sejenis – yang disebut “senjata karbida” – selama Diwali.
“Senjata karbida”, sebuah alat sederhana yang menggunakan kalsium karbida dalam pipa plastik, memberikan hasil yang dramatis – ledakan keras bak tembakan senjata, disertai percikan api. Namun ledakannya tidak terduga dan sering kali tertunda – petugas berwenang menyatakan kepada BBC bahwa banyak cedera terjadi ketika anak-anak mengintip ke dalam pipa untuk memeriksa tepat saat ledakan terjadi.
Penjualan dan pembelian kalsium karbida diatur di India, tetapi para petani dan pedagang sering menggunakannya untuk mematangkan buah secara buatan. Pejabat kepolisian juga mengatakan bahwa senjata rakitan ini kadang digunakan untuk mengusir hewan dari ladang.
Akan tetapi, banyak orang di India belum pernah mendengar senjata ini hingga pekan lalu, ketika serangkaian cedera dilaporkan pasca Diwali. Pemerintah berwenang menyatakan perangkat ini mulai membanjiri pasar lokal di India utara setelah video viral di media sosial menunjukkan penggunaannya sebagai petasan.
Karan, 14 tahun, menjalani operasi di Rumah Sakit Hamidia, Bhopal
Lebih dari 100 kasus cedera mata terkait senjata karbida telah dilaporkan hanya di distrik Bhopal, Madhya Pradesh, dengan setidaknya 15 kasus memerlukan operasi. Seratus kasus lainnya dilaporkan dari tiga distrik lain.
Di negara bagian Bihar, 170 kasus telah dilaporkan, dengan 40 kasus memerlukan operasi, ujar Dr. Bibhuti Prassan Sinha, kepala Regional Institute of Ophthalmology di kota Patna. Ia menambahkan bahwa angka sebenarnya kemungkinan lebih tinggi.
Kasus-kasus juga dilaporkan dari negara bagian Chhattisgarh, Jharkhand, dan Uttar Pradesh, serta ibu kota Delhi. Beberapa negara bagian, termasuk Madhya Pradesh, kini telah melarang penggunaan senjata karbida sebagai petasan dan beberapa penjual telah ditangkap.
Kavitha Kumar, kepala departemen oftalmologi di Rumah Sakit Hamidia, Bhopal, menyatakan bahwa pasien datang dengan cedera mata ringan, sedang, dan berat.
“Pada kasus yang lebih ringan, kulit pada dan di sekitar mata mengalami cedera kimia dan luka bakar termal. Pada kasus sedang, partikel kimia menyebabkan kerusakan ringan pada kornea, dan pada kasus berat, terjadi kerusakan luas pada kornea yang mengakibatkan kehilangan penglihatan sementara. Dengan operasi, pasien mungkin dapat mendapatkan kembali penglihatannya seiring waktu,” jelasnya.
Beberapa dokter kepada BBC mengaku terkejut dengan tingkat keparahan cedera tersebut. Dr. Aditi Dubey dari Rumah Sakit Hamidia mengatakan ia belum pernah melihat cedera kimia akibat petasan Diwali dan harus meneliti apa itu “senjata karbida”.
Banyak pasien mengaku membeli senjata tersebut setelah melihatnya di Instagram Reels dan video YouTube. Aspek yang menarik adalah harganya – seharga 150-200 rupee per buah, itu adalah petasan yang relatif murah yang menjanjikan efek besar.
Pencarian istilah “senjata karbida” di Instagram dan YouTube memunculkan puluhan video anak muda membuat dan menggunakan perangkat ini, seringkali diiringi musik rap.
Senjata karbida mulai bermunculan di pasar lokal pada minggu-minggu menjelang Diwali
Beberapa akun juga menyebut video-video ini sebagai “eksperimen sains” dengan tagar seperti “proyek berguna” dan “video eksperimen”.
Dr. Sinha memberitahu BBC bahwa salah satu pasiennya adalah mahasiswa teknik yang membuat senjata di rumah setelah menonton video tersebut. Ia saat ini sedang dirawat setelah kehilangan penglihatan pada salah satu matanya.
Kalsium karbida merupakan zat yang diatur di India – kepemilikan, penggunaan, dan manufakturnya dikendalikan oleh undang-undang karena efek berbahaya dan potensi penyalahgunaannya.
Ketika bersentuhan dengan air, zat ini menghasilkan gas asetilena, yang sangat mudah terbakar dan memiliki sifat merusak bagi kesehatan.
Berdasarkan Peraturan Kalsium Karbida, 1987, lisensi diperlukan untuk penjualan, pembelian, dan penyimpanannya – tetapi hanya untuk kuantitas di atas 200kg.
Seorang pejabat pemerintah di Bhopal yang tidak ingin disebutkan namanya mengatakan kepada BBC bahwa kalsium karbida masih广泛 digunakan untuk mematangkan buah secara buatan meskipun ada larangan federal karena mengandung jejak zat beracun.
Alzain dan ibunya, Afreen, di Rumah Sakit Hamidia
Harinarayanachari Mishra, Komisaris Polisi Bhopal, mengatakan kepada BBC bahwa senjata karbida juga digunakan di India utara selama perayaan pernikahan dan oleh petani untuk mengusir monyet.
Dr. Partha Biswas, presiden All India Ophthalmological Society, mengatakan senjata karbida harus segera dilarang.
“Ini adalah masalah nasional. Dan keseriusan insiden ini tidak boleh diremehkan sebagai sekadar ‘kecelakaan’ yang terjadi selama festival Diwali,” ujarnya.
Ia menambahkan bahwa ada potensi senjata ini digunakan sebagai petasan selama festival dan acara lainnya, seperti ketika India memenangkan pertandingan kriket atau selama Tahun Baru.
“‘Bom karbida’ atau ‘senjata karbida’ rakitan ini dapat menyebabkan kebutaan permanen, cacat, dan disabilitas,” tegasnya, menuntut tindakan tegas secara nasional terhadap produsen dan penjual senjata tersebut serta pengendalian yang lebih ketat atas rantai pasok kalsium karbida.
Kembali ke Rumah Sakit Hamidia, Alzain, yang matanya dioperasi setelah kehilangan penglihatan, duduk dalam pelukan erat ibunya. Anak berusia tujuh tahun itu merengek pada pamnya untuk membeli senjata tersebut setelah menonton video di YouTube.
Afreen, ibu Alzain yang khawatir, tidak pernah meninggalkan samping tempat tidurnya sejak ia dirawat seminggu yang lalu.
“Saya takut untuk masa depannya,” katanya. “Saya berharap ia dapat melihat lagi.”