Donald Trump menyatakan bahwa ia berkeinginan untuk bertemu dengan pemimpin Korea Utara, Kim Jong Un, selama kunjungannya yang akan datang ke Asia.
“Saya bersedia. Jika Anda ingin menyampaikan kabar ini, saya terbuka untuk itu,” ujar Presiden AS tersebut kepada para wartawan di dalam Air Force One saat berangkat ke kawasan itu, seraya menambahkan bahwa ia “memiliki hubungan yang sangat baik” dengan Kim.
Trump menciptakan sejarah pada masa jabatan pertamanya, dengan menjadi presiden AS petahana pertama yang menginjakkan kaki di Korea Utara saat mereka terakhir kali berjabat tangan pada tahun 2019.
Kunjungannya ke Malaysia dan Jepang akan mempertemukannya dengan sejumlah pemimpin dunia termasuk Xi Jinping dari Tiongkok, di tengah negosiasi perdagangan yang dipicu oleh pemberlakuan tarif menyeluruh oleh Trump awal tahun ini.
Trump telah mengambil pendekatan yang atipikal terhadap Korea Utara—sebuah negara totaliter komunis yang tertutup dan sebagian besar terisolasi di panggung dunia—dan upayanya dalam menciptakan senjata nuklir, awalnya dengan mengejek Kim sebagai “little rocket man”.
Keduanya bertemu tatap muka tiga kali selama masa jabatan Trump sebelumnya di Gedung Putih namun gagal mencapai kesepakatan mengenai program denuklirisasi. Korea Utara sejak itu disebutkan oleh negara-negara tetangganya telah melakukan berbagai uji coba misil antarbenua.
Ditanya apakah ia akan mengakui Korea Utara sebagai negara nuklir, Trump mengatakan kepada para wartawan pada Kamis malam: “Saya pikir mereka semacam kekuatan nuklir… Mereka memiliki banyak senjata nuklir, saya katakan itu.”
Kim menyatakan dirinya terbuka untuk bertemu Trump kembali, dengan syarat AS menghentikan tuntutan “absurd”-nya agar Korea Utara menyerahkan senjata nuklirnya.
“Saya masih memiliki kenangan yang baik tentang Presiden Trump,” ujar Kim dalam sebuah pidato bulan lalu, menurut media pemerintah.
Menteri Unifikasi Korea Selatan, Chung Dong-young, yang menangani hubungan antara Utara dan Selatan, menyatakan terdapat peluang “cukup besar” bahwa kedua pemimpin tersebut mungkin bertemu saat Trump berada di Korea Selatan untuk Forum Kerja Sama Ekonomi Asia-Pasifik (APEC), menurut kantor berita AFP.
Sebuah pejabat tinggi AS mengatakan kepada wartawan bahwa pertemuan tersebut tidak ada dalam jadwal Trump, menurut Anadolu Agency—meskipun pertemuan terakhir mereka di Zona Demiliterisasi (DMZ) antara kedua Korea terjadi setelah undangan dari Trump melalui media sosial.
Pemberhentian pertama Trump akan berada di Malaysia, di mana ia akan menghadiri KTT Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara (ASEAN).
Dia diperkirakan akan mendarat di kota Busan, Korea Selatan, pada hari Rabu menjelang KTT APEC.
Ia akan bertemu dengan pemimpin Korea Selatan Lee Jae Myung, yang membahas perdamaian di semenanjung Korea dan kemungkinan pertemuan Trump-Kim saat mengunjungi Gedung Putih pada bulan Agustus.
Lee mengatakan kepada BBC bahwa ia terbuka untuk sebuah kesepakatan antara Trump dan Kim di mana Korea Utara setuju untuk membekukan produksi senjata nuklirnya.
Pertemuan Trump dengan Presiden Tiongkok Xi Jinping terjadi di tengah latar belakang perang dagang antara kedua negara.
Keduanya telah sepakat untuk menunda ancaman tarif tiga digit yang saling dilontarkan sambil mencari kesepakatan dagang—namun gencatan senjata itu dalam bahaya setelah Trump mengatakan ia akan memberlakukan tarif perdagangan 100% pada barang-barang Tiongkok sebagai tanggapan atas pembatasan Beijing atas ekspor logam tanah jarang.
Mineral-mineral tersebut penting untuk banyak perangkat elektronik dan saat ini Tiongkok bertanggung jawab atas sekitar 90% ekspor dalam bentuk olahannya.