Getty Images
Terry Rozier dari Miami Heat termasuk di antara mereka yang ditangkap sebagai bagian dari penyelidikan bertahun-tahun atas dugaan penipuan yang melibatkan pemain NBA dan kejahatan terorganisir.
Otoritas AS mengumumkan sejumlah penangkapan tokoh ternama pada Kamis, termasuk seorang bintang dan pelatih di National Basketball Association (NBA), atas dugaan taruhan olahraga ilegal.
Di antara yang ditahan adalah pelatih Portland Trail Blazers Chauncey Billups dan pemain Miami Heat Terry Rozier, yang keduanya dilaporkan ditangkap usai pertandingan tim mereka pada Rabu.
Penangkapan ini merupakan bagian dari investigasi menyeluruh terhadap perjudian ilegal yang menghasilkan dua dakwaan, menurut FBI — satu terhadap pemain yang diduga memalsukan cedera untuk mempengaruhi odds taruhan, dan satunya lagi terkait ring poker ilegal yang dikaitkan dengan kejahatan terorganisir.
Berikut yang kita ketahui tentang kasus ini.
Apa saja tuduhannya?
Direktur FBI Kash Patel menggambarkan tuduhan ini kepada wartawan sebagai “sulit dipercaya”.
Menurut para pejabat, tuduhan tersebut mencakup dakwaan dalam dua kasus besar, yang keduanya melibatkan penipuan.
Kasus pertama disebut “operasi nothing but bet,” di mana para pemain dan rekan mereka diduga menggunakan informasi orang dalam untuk memanipulasi taruhan di platform taruhan olahraga utama.
Dalam beberapa kasus, pemain mengubah performa mereka atau mengundurkan diri dari pertandingan untuk memastikan taruhan tersebut dibayarkan, menurut komisaris polisi New York City Jessica Tisch. Taruhan tersebut menghasilkan keuntungan hingga puluhan ribu dolar.
Kasus kedua dikatakan lebih kompleks sifatnya oleh para pejabat, dan melibatkan empat dari lima keluarga kejahatan besar di New York serta atlet profesional.
Para terdakwa dalam kasus itu diduga berpartisipasi dalam skema untuk mengatur permainan poker ilegal dan mencuri jutaan dolar.
Mereka melakukannya dengan teknologi “sangat canggih” termasuk mesin pengocok kartu biasa, lensa kontak khusus, dan kacamata untuk membaca kartu yang telah ditandai sebelumnya, menurut otoritas. Mereka juga menggunakan meja sinar-X yang dapat membaca kartu yang tertutup.
Para korban diduga dipancing untuk bermain dalam permainan ini dengan mantan atlet profesional, yang bertindak sebagai “wajah” dalam skema tersebut. Para korban tidak sadar bahwa semua orang, termasuk dealer dan pemain lain, terlibat dalam penipuan ini.
Otoritas menyatakan mereka mulai menyelidiki permainan poker ini pada 2019, yang menjangkau berbagai lokasi termasuk Hamptons, Las Vegas, Miami, dan Manhattan.
Para terdakwa diduga mencucikan keuntungan melalui transfer bank dan mata uang kripto.
Mereka juga diduga melakukan tindak kekerasan, termasuk perampokan dengan senjata api dan pemerasan terhadap korban.
Kedua skema tersebut berjumlah puluhan juta dolar dalam pencurian dan perampokan selama beberapa tahun di 11 negara bagian, kata otoritas.
Pemain mana saja yang telah ditangkap?
Secara keseluruhan, otoritas menyatakan 34 terdakwa didakwa terkait dua kasus penipuan ini.
Enam orang didakwa dalam kasus pertama tentang pemain yang diduga memalsukan cedera untuk mempengaruhi odds taruhan, termasuk pemain Miami Heat Rozier.
Komisaris polisi New York Jessica Tisch mengatakan bahwa pada Maret 2023, Rozier, yang saat itu bermain untuk Charlotte Hornets, diduga memberi tahu orang-orang dekatnya bahwa ia berencana meninggalkan pertandingan lebih awal dengan alasan cedera.
Anggota grup kemudian menggunakan informasi itu untuk memasang taruhan curang dan menguangkan dalam jumlah besar, katanya.
Komisaris Tisch mengatakan pada Kamis setelah penangkapan Rozier bahwa “kariernya sudah diistirahatkan, bukan karena cedera tapi karena integritas”.
Mantan pemain NBA Damon Jones juga ditangkap. Ia dikatakan terlibat dalam dua pertandingan yang diduga merupakan bagian dari skema tersebut, yaitu ketika Los Angeles Lakers bertemu Milwaukee Bucks pada Februari 2023, dan pertandingan Januari 2024 antara Lakers dan Oklahoma City Thunder.
Otoritas mengidentifikasi total tujuh pertandingan NBA antara Februari 2023 dan Maret 2024 yang menjadi bagian dari kasus ini:
9 Februari 2023 – Los Angeles Lakers v Milwaukee Bucks
23 Maret 2023 – Charlotte Hornets v New Orleans Pelicans
24 Maret 2023 – Portland Trail Blazers v Chicago Bulls
6 April 2023 – Orlando Magic v Cleveland Cavaliers
15 Januari 2024 – Los Angeles Lakers v Oklahoma City Thunder
26 Januari 2024 – Toronto Raptors v Los Angeles Clippers
20 Maret 2024 – Toronto Raptors v Sacramento Kings
Kasus kedua terkait permainan poker ilegal melibatkan total 31 terdakwa, termasuk pelatih Portland Trail Blazers Billups, yang dilantik ke Hall of Fame basket tahun lalu.
Otoritas menyatakan tiga dari para terdakwa didakwa dalam kedua kasus tersebut.
Tiga belas anggota dan rekan keluarga kejahatan Bonanno, Genovese, dan Gambino di New York juga didakwa dalam kasus poker ilegal.
Tuntutannya mencakup perampokan, pemerasan, penipuan melalui transfer kawat, penipuan bank, dan perjudian ilegal.
Para terdakwa telah ditangkap dan dijadwalkan menghadiri pengadilan pada Kamis siang, menurut otoritas. Mereka diharapkan untuk diadili di pengadilan Brooklyn, New York, pada tanggal yang akan ditentukan.
Apa yang telah dikatakan NBA tentang tuduhan ini?
Dalam sebuah pernyataan pada Kamis, NBA mengatakan sedang dalam proses meninjau dakwaan federal yang diumumkan dan bahwa mereka bekerja sama dengan otoritas.
Liga tersebut menambahkan bahwa Rozier dan Billups ditempatkan “pada cuti segera” dari tim mereka.
“Kami menyikapi tuduhan ini dengan sangat serius, dan integritas permainan kami tetap menjadi prioritas utama,” bunyi pernyataan itu.
Siapakah ‘Lima Keluarga’ terkenal dari New York?
Otoritas menyatakan skema yang diduga tersebut melibatkan empat dari lima keluarga kejahatan terkenal di New York.
Lima Keluarga – Bonanno, Colombo, Gambino, Genovese, dan Lucchese – telah menguasai mafia Amerika-Italia kota itu sejak 1931.
Penangkapan besar-besaran mafia mengurangi prevalensi aktivitas mafia pada 1990-an, didukung oleh Undang-Undang Racketeer Influenced and Corrupt Organizations (RICO) dan mantan walikota New York Rudy Giuliani.
Namun, seperti yang ditunjukkan dakwaan Kamis ini, mafia belum sepenuhnya hilang.
Lima Keluarga adalah bagian dari operasi mafia Amerika-Sisilia yang lebih besar yang dikenal sebagai La Cosa Nostra, yang diterjemahkan menjadi “urusan kita ini”, dan para anggotanya sering bekerja sama dengan rekan mereka di Sisilia.
Di sisi Italia, para penjahat menganggap New York City sebagai “pusat kebugaran” di mana anggota mereka pergi untuk ditempa, kata profesor kriminologi dan ahli kejahatan terorganisir modern Anna Sergi, sebelumnya kepada BBC.