Zhi Dong Zhang, tersangka pengedar narkoba yang berhasil kabur dari otoritas Meksiko pada bulan Juli, telah ditangkap di Kuba.
Seorang warga negara Cina yang buron, yang dituduh oleh otoritas Amerika Serikat sebagai penyelundup fentanyl dan kokain dalam jumlah besar ke negara tersebut sebelum akhirnya ditangkap dan kemudian melarikan diri dari tahanan di Meksiko, telah kembali ditangkap di Kuba, menurut pejabat Meksiko.
Pada hari Rabu, Kabinet Keamanan Meksiko dalam sebuah pernyataan menyatakan bahwa tersangka pengedar narkoba yang melarikan diri dari otoritas Meksiko pada bulan Juli telah ditahan di Kuba, namun tidak menyebutkan namanya. Seorang pejabat federal yang meminta anonimitas karena tidak berwenang membahas kasus ini, mengkonfirmasi kepada The Associated Press bahwa tersangka tersebut adalah Zhi Dong Zhang, yang juga dikenal dengan nama “Brother Wang”.
Artikel Rekomendasi
Dia didakwa di pengadilan federal Atlanta pada tahun 2022 dengan tuduhan perdagangan narkoba dan pencucian uang. Otoritas Meksiko menangkapnya di Mexico City pada Oktober 2024 atas permintaan pemerintah AS. Namun seorang hakim memberikannya tahanan rumah, dan pada Juli lalu, dia berhasil melarikan diri dari rumah yang dijaga oleh militer tersebut.
Setelah kabur dari Meksiko, Zhang diketahui melakukan perjalanan ke Kuba lalu ke Rusia, di mana dia ditahan karena masuk secara ilegal dan dikembalikan ke Kuba, menurut seorang agen federal Meksiko lainnya yang juga meminta anonimitas. Agen tersebut menyatakan bahwa Zhang bisa saja dideportasi ke Meksiko.
Otoritas Kuba tidak menanggapi permintaan komentar dari AP mengenai Zhang pada hari Rabu.
Pelarian Zhang pada bulan Juli terjadi pada momen yang sensitif bagi administrasi Presiden Meksiko Claudia Sheinbaum, yang sedang berusaha menahan tarif crushing yang diancam oleh pemerintahan Trump, yang menuduh Meksiko tidak melakukan cukup upaya untuk menghentikan penyelundupan fentanyl ke AS.
Dokumen pemerintahan yang diajukan dalam kasus Atlanta menggambarkan sebuah jaringan perdagangan narkoba yang dipimpin Zhang yang menyelundupkan kokain dan fentanyl ke AS lalu mendistribusikannya melalui pusat-pusat di area Atlanta dan Los Angeles. Zhang dilaporkan menyebut narkoba tersebut secara berurutan sebagai “kopi” dan “makanan” dalam bahasa kode, menurut dokumen pengadilan.
Jutaan dolar dari penjualan narkoba tersebut diduga dikumpulkan di rumah-rumah persembunyian di Georgia dan California dan disetorkan ke rekening-rekening yang dapat diakses Zhang dari Meksiko, menurut dokumen itu.
Penangkapan kembali Zhang ini terjadi ketika pemerintahan Trump meningkatkan serangan regionalnya terhadap apa yang mereka sebut sebagai kapal-kapal penyelundup narkoba.
AS melakukan serangan militer kesembilan terhadap sebuah kapal yang diduga mengangkut obat-obatan terlarang di perairan internasional, menewaskan tiga orang. Untuk kedua kalinya, kapal yang dimaksud tidak berada di Laut Karibia melainkan di Samudera Pasifik. Menteri Pertahanan Pete Hegseth mengonfirmasi serangan tersebut pada hari Rabu.
Serangan terbaru ini membuka front baru dalam kampanye militer Presiden Donald Trump yang semakin meluas terhadap kartel-kartel Amerika Latin, memunculkan pertanyaan mengenai batasan dan legalitas tindakannya.
Sementara itu, dalam sebuah pertukaran tuduhan verbal yang baru, Trump menyebut Presiden Kolombia Gustavo Petro sebagai “preman” yang “memproduksi banyak narkoba”, dan pemimpin negara Amerika Selatan itu telah mengancam akan mengambil tindakan hukum terhadap Trump di pengadilan AS.
Minggu-minggu ketegangan yang meningkat antara Washington dan Bogota mencapai level baru pada hari Rabu ketika Trump mengatakan kepada wartawan di Gedung Putih bahwa ia menangguhkan semua bantuan militer ke Kolombia karena diduga terlibat dalam perdagangan narkotika internasional dan memperingatkan Petro untuk “hati-hati”.
Menanggapi ancaman presiden AS tersebut, Petro melalui media sosial mengumumkan bahwa ia akan mengambil tindakan hukum terhadap pernyataan fitnah Trump.
“Dari fitnah yang telah dilontarkan terhadap saya di wilayah Amerika Serikat oleh pejabat tinggi, saya akan membela diri secara hukum dengan pengacara Amerika dalam sistem peradilan Amerika,” tulis Petro di X.