Resor Blue Lagoon di selatan Islandia adalah jaringan kolam biru beruap yang dikelilingi oleh batu-batu gelap, di mana wisatawan merendam diri di air panas geothermal, menjalani perawatan spa, dan menikmati apa yang diiklankan resor sebagai “sebuah alam semesta kesejahteraan yang berseri.”
Namun minggu lalu, aliran lava berseri meletus dari kawah beberapa mil dari resor, memaksa evakuasi ratusan tamu, dalam erupsi lain dari sistem gunung berapi di Semenanjung Reykjanes yang telah tidak aktif selama 800 tahun.
Ledakan dimulai pada tahun 2021, dan letusan dan gempa bumi di semenanjung telah menghancurkan beberapa rumah dan memaksa warga desa meninggalkan rumah mereka. Seorang pekerja konstruksi hilang di kota Grindavik setelah jatuh ke celah yang disebabkan oleh gempa bumi.
Dampak letusan gunung berapi telah merembet ke luar semenanjung, mengganggu operasi pariwisata sebuah negara yang sangat bergantung pada kunjungan wisatawan.
Arnar Már Ólafsson, direktur jenderal Badan Pariwisata Islandia, mengatakan bahwa ketika letusan gunung berapi yang mengancam mengakibatkan evakuasi Grindavik pada bulan November, hal itu menyebabkan kecemasan global yang menyebabkan penurunan jumlah wisatawan.
“Istana berapi yang menyembur tidak terdengar mengundang,” katanya.
Icelandair, maskapai nasional negara itu, mengatakan mereka juga mengalami “dampak negatif signifikan pada pemesanan” dalam bulan-bulan terakhir tahun 2023. Dan maskapai murah Islandia Play mengatakan bahwa berita letusan “mengurangi permintaan untuk Islandia sebagai destinasi.”
Badan pariwisata tidak merilis perkiraan kerugian finansial, dan maskapai, sambil mengatakan bahwa mereka mengalami penjualan yang melambat secara signifikan, tidak mengkuantifikasikannya.
Pejabat maskapai dan direktur badan pariwisata dengan tegas menyatakan dalam wawancara dan di media berita nasional bahwa reaksi tersebut tidak berdasar karena letusan tidak mewakili ancaman langsung bagi pengunjung atau penerbangan. Mereka menuduh media berita melakukan “alarmisme.”
“Di pers internasional, terlihat seolah-olah Islandia hancur,” kata Birgir Jónsson, CEO Play, dalam sebuah wawancara yang diterbitkan pada bulan Desember oleh majalah keuangan.
Wisatawan biasanya berduyun-duyun ke Semenanjung Reykjanes untuk menonton aurora atau berendam di perairan resor Blue Lagoon. Namun sejak gempa bumi November, Blue Lagoon harus ditutup selama beberapa hari. Mereka mengatakan dalam pernyataan pada hari Rabu bahwa mereka juga telah menutup dari tanggal 16 Maret hingga setidaknya Kamis dan akan terus mengikuti pedoman keamanan pihak berwenang.
Northern Light Inn, sebuah hotel keluarga, juga harus mengungsikan tamunya empat kali sejak Januari dan tutup selama berminggu-minggu, kata Fridrik Einarsson, pemilik penginapan tersebut. Sekarang, mereka menggantikan penurunan jumlah wisatawan dengan melayani makan siang untuk pekerja konstruksi yang membangun dinding perlindungan di daerah tersebut.
“Jika ini terus berlanjut untuk waktu yang lama, pada akhirnya akan sangat menantang bagi kami,” kata Mr. Einarsson.
Mr. Ólafsson mengatakan bahwa setiap ancaman terhadap resor geothermal Blue Lagoon merusak komponen kunci sektor pariwisata Islandia.
“Tanpa Blue Lagoon, ini akan menjadi destinasi yang berbeda,” katanya, “seperti Mesir tanpa piramida atau Paris tanpa Menara Eiffel.”
Resor ini sangat populer di kalangan pengunjung dari Amerika Serikat, dan setiap tahun, ratusan ribu orang mengunjungi spa tersebut, menurut situs web Blue Lagoon. Spa ini sekarang dilindungi oleh pembatas.
Resor ini berutang keberadaannya pada energi geothermal yang dihasilkan oleh sistem gunung berapi, yang menghangatkan airnya. Tetapi sistem yang sama sekarang merupakan ancaman utamanya.
Paradoks tersebut, banyak yang mengatakan, adalah inti dari identitas Islandia sebagai tujuan wisata petualangan di mana wisatawan mencari alam liar dalam bentuk air terjun, gletser, dan mata air panas. Dan 130 gunung berapi.
Selama letusan gunung berapi tahun lalu, ketika wisatawan berduyun-duyun ke tempat-tempat di mana mereka bisa melihat sungai lava yang bersinar, pemerintah harus memperingatkan orang untuk menjauh dari area tersebut karena situasi bisa menjadi berbahaya.
Sekarang, operator pariwisata Islandia mengatakan, kecemasan telah sedikit mereda, dan permintaan pariwisata telah meningkat lagi sejak Januari. Tetapi bagi mereka yang tinggal di semenanjung, tampaknya tidak ada akhir yang segera terlihat untuk gangguan bisnis mereka.
Minggu lalu, ketika Mr. Einarsson, pemilik penginapan, mengungsikan tamunya ke hotel lain karena letusan gunung berapi, katanya mereka bisa melihat lava dari tempat parkir.
“Ini pengalaman yang cukup megah, melihat gunung berapi,” katanya.
Mr. Einarsson menyebut hubungannya dengan gunung berapi sebagai “situasi cinta dan benci yang rumit.”
Di satu sisi, katanya, “orang wajar khawatir tinggal di hotel di sebelah situs letusan.” Di sisi lain, katanya, orang datang ke Islandia untuk alamnya, dan alam tersebut tidak akan sama tanpa gunung berapi negara itu.
“Dan saya tidak akan berbisnis,” katanya.
Egill Bjarnason memberikan laporan dari Gran Canaria, Spanyol.