Untuk pertama kalinya, nyamuk telah ditemukan di Islandia setelah negara tersebut mengalami panas yang memecahkan rekor pada musim semi ini.
Seorang penggemar serangga, Bjorn Hjaltason, menjumpai nyamuk-nyamuk tersebut selama beberapa malam pekan lalu saat ia menggunakan tali yang direndam anggur untuk mengamati ngengat, menurut laporan media lokal.
Mr. Hjaltason menemukan dua nyamuk betina dan satu jantan yang kemudian dikonfirmasi sebagai spesies *Culiseta annulata*, salah satu dari sedikit spesies yang dapat bertahan hidup di musim dingin.
Sebelum penemuan ini, Islandia adalah salah satu dari hanya dua tempat bebas nyamuk di dunia, sebagian dikarenakan iklimnya yang dingin. Satu-satunya zona bebas nyamuk lainnya yang tercatat adalah Antartika.
Nyamuk-nyamuk tersebut ditemukan di Kjós, sebuah lembah glasial di sebelah barat daya ibu kota Islandia, Reykjavik.
Mr. Hjaltason membagikan berita penemuannya di sebuah halaman Facebook untuk satwa liar lokal beserta foto-foto serangga tersebut, menggambarkannya sebagai “lalat aneh pada pita anggur merah”, menurut media Islandia.
“Saya langsung tahu bahwa ini adalah sesuatu yang belum pernah saya lihat sebelumnya,” ujarnya dalam unggahan yang disalin layar dan dibagikan oleh situs berita Morgunblaðið Islandia, seraya menambahkan, “Benteng terakhir tampaknya telah jatuh.”
Mr. Hjaltason mengirimkan serangga-serangga itu ke Institut Sejarah Alam Islandia untuk diidentifikasi, di mana ahli entomologi Matthías Alfreðsson mengonfirmasi kecurigaannya.
Spesies ini umum ditemukan di sebagian Eropa dan Afrika Utara, tetapi tidak jelas bagaimana mereka sampai ke Islandia, kata Alfreðsson kepada CNN.
Iklim dingin Islandia dan kurangnya genangan air tempat serangga ini berkembang biak adalah kontributor kunci bagi ketiadaan nyamuk sebelumnya di negara ini, menurut World Population Review.
Namun tahun ini, negara tersebut memecahkan beberapa rekor untuk suhu tingginya.
Biasanya, Islandia jarang mengalami suhu tinggi lebih dari 20°C (68°F) pada bulan Mei, dan ketika itu terjadi, gelombang panas tersebut tidak akan berlangsung lebih dari dua hingga tiga hari, catat Kantor Met-nya. Namun, ambang batas itu terlampaui selama 10 hari berturut-turut tahun ini di berbagai bagian negara.
Islandia juga mengalami hari terpanasnya yang pernah tercatat pada bulan Mei, dengan suhu mencapai 26,6°C (79,8°F) di Bandara Eglisstaðir.
Sebuah studi pada bulan Juni yang diterbitkan oleh Global Heat Health Information Network mencatat bahwa pergeseran semacam itu dapat memiliki dampak “signifikan” pada ekosistem yang rapuh, yang telah beradaptasi dengan iklim dingin dan sensitif terhadap pergeseran suhu.
Tahun lalu adalah tahun terpanas di dunia yang pernah tercatat, dan badan iklim PBB telah menetapkan bahwa pengaruh manusia “tanpa keraguan” telah menghangatkan atmosfer, lautan, dan daratan.
Pemantauan lebih lanjut akan diperlukan pada musim semi untuk melihat apakah spesies nyamuk tersebut “benar-benar telah mapan di Islandia”, tambah Alfreðsson.
Sementara itu, Hjaltason telah berspekulasi tentang asal-usul spesimen yang diamatinya.
“Seseorang selalu menduga Grundartangi — jaraknya hanya sekitar enam kilometer dari saya, dan seringkali barang tiba dengan kapal dan kontainer, jadi mungkin saja sesuatu datang dengan cara itu,” katanya kepada Morgunblaðið.
“Tetapi jika tiga dari mereka langsung masuk ke kebun saya, kemungkinan besar ada lebih banyak lagi.”