Para konspirasionis pemilu tidak berhenti sejak pemilu, sebuah pertemuan Dewan Pengawas Maricopa berakhir dalam kekacauan bulan lalu setelah sekelompok konspirasionis pemilu mendesak ke podium di akhir pertemuan sambil berteriak bahwa “revolusi” sedang berlangsung. Anggota dewan harus diantar keluar pintu samping oleh penjaga keamanan. Ancaman dan pelecehan dari pendukung Trump telah mendorong ratusan petugas pemilu untuk mengundurkan diri, dan ribuan lainnya menjadi diam karena takut diserang.
Semua ini membuat Richer menjadi pengecualian. Richer terus berbicara menentang tuduhan kecurangan dan ketidakamanan pemilu, meskipun terus menerima ancaman dan pelecehan. Richer melakukannya, katanya kepada WIRED, karena ia masih yakin bahwa dirinya yang paling berhak untuk melawan disinformasi yang menyebar di dunia maya. Dan Richer telah mencalonkan diri sekali lagi dan mencari pemilihan kembali sebagai Recorder Kabupaten Maricopa pada bulan November. Dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik, Richer akan menghadapi Justin Heap, seorang anggota dewan negara yang telah menjadi kritikus vokal terhadap administrasi pemilu di Kabupaten Maricopa dan bersekutu dengan banyak penolak pemilu.
“Berinteraksi di dunia maya dan terlibat di Twitter memang membuka Anda pada sejumlah tembakan balik, yang mungkin bukan sesuatu yang diinginkan beberapa orang dalam hidup mereka,” kata Richer. “Pendekatan kami di Kabupaten Maricopa adalah menyebarkan sebanyak mungkin informasi di berbagai media, lalu berharap bahwa beberapa di antaranya akan menghasilkan hasil yang baik.”
Dia juga tahu bahwa dia akan menghadapi pertarungan berat menjelang November. Baru-baru ini, sebuah survei dari Pusat Kebijakan Bipartisan menemukan bahwa hanya 18 persen orang Amerika mencari informasi dari administrator pemilu lokal. “Ini penurunan yang signifikan,” demikian laporan tersebut.
“Saya sering merenung, mengapa saya berada di sini? Apakah saya melakukannya untuk memperbaiki catatan? Apakah saya melakukannya untuk memenangkan sebuah argumen?” kata Richer. “Yang perlu saya ingat adalah memenangkan sebuah argumen tidak sama dengan meyakinkan orang.”
Richer, seorang mantan pengacara korporasi, terpilih sebagai Recorder Kabupaten Maricopa pada November 2020 setelah mengalahkan petahana Demokrat Adrian Fontes, yang kini menjadi sekretaris negara. Ketika Kabupaten Maricopa menjadi pusat gerakan penolakan pemilu yang baru muncul, Richer menjadi sasaran serangan, meskipun tidak ada hubungannya dengan administrasi pemilu.
Setelah mengkritik audit pemilu yang disetujui oleh senat Arizona, Richer menerima ancaman kematian lewat pesan suara, dan pada tahun 2022 seorang pria dari Missouri didakwa atas tuduhan federal terkait dengan panggilan tersebut. Richer menerima puluhan panggilan ancaman selama periode ini dan mengatakan ancaman itu berasal dari orang-orang di setengah lusin negara bagian. Banyak dari para penelepon, tambahnya, telah ditangkap karena membuat ancaman, termasuk seorang pria dari Alabama yang ditangkap minggu lalu.
Tuduhan kecurangan pemilu tidak hanya bersifat anonim, namun: Pada tahun 2022, Lake menuduh Richer telah merusak kampanyenya untuk gubernur dengan mencetak 300.000 surat suara yang kemudian dibatalkan. Richer menggugatnya; pengacara Lake mencoba mendapatkan gugatan tersebut ditolak pada bulan Desember dengan mengklaim bahwa komentar kliennya tentang Richer hanyalah “opini tentang fakta” dan oleh karena itu dijamin oleh hak kebebasan berbicara.
Meskipun demikian, Richer terus berbicara dan terus berkicau. Tidak semua orang membencinya: Pada tahun 2021, dia dinobatkan sebagai Arizonan of the Year oleh Arizona Republic. Pada tahun yang sama, The Phoenix New Times menamainya sebagai Politikus Republik Terbaik Tahun Ini karena keberaniannya untuk berbicara jujur tentang integritas proses pemilu negara bagian.
Dan ia sering memikirkan nilai tanggapan terhadap tuduhan kecurangan dan penguatannya. “Pada titik mana Anda harus terlibat dan kemudian berisiko mempromosikannya kepada audiens yang lebih luas? Atau apakah Anda biarkan mati secara alami dalam empat atau lima jam berikutnya, karena sebagian besar hal memiliki masa pakai yang cukup singkat di media sosial,” kata Richer kepada WIRED. “Perhitungan untuk [menanggapi tweet Savela] adalah bahwa dia adalah seorang aktor politik yang bekerja dengan organisasi politik yang tampaknya mencoba menyebarkan ini untuk mencoba melukai kepercayaan orang pada sistem, itulah mengapa saya memilih untuk terlibat.”