Kementerian Luar Negeri India menyatakan “tidak mengetahui” adanya panggilan telepon yang diklaim Presiden AS Donald Trump, di mana Perdana Menteri India Narendra Modi disebut menyetujui penghentian impor minyak dari Rusia.
Pada Rabu, Trump mengatakan bahwa rekannya dari India telah “menjamin padanya hari ini” bahwa mereka akan menghentikan impor minyak Rusia, sebuah langkah yang didorong AS untuk meningkatkan tekanan ekonomi pada Kremlin guna mengakhiri perang di Ukraina.
Namun, ketika ditanya tentang panggilan tersebut pada Kamis, seorang jubir pemerintah India meragukan pernyataan Trump, dengan mengatakan dia “tidak mengetahui adanya percakapan apa pun antara kedua pemimpin” yang terjadi sehari sebelumnya.
Pemerintah India sebelumnya telah menyatakan bahwa diskusi dengan AS mengenai pembelian minyak Rusia mereka masih “berlangsung”.
India telah menjadi konsumen energi kunci bagi Rusia sejak pecahnya perang, yang sebagian memungkinkan Kremlin menahan dampak dari sekutu-sekutu Ukraina yang memotong impor minyak dan gas, pasar ekspor terbesar negara tersebut.
Administrasi Trump telah memberikan tekanan publik dan diplomatik pada India untuk menghentikan dukungannya bagi pasar energi Rusia seiring upaya mereka untuk meningkatkan isolasi ekonomi Kremlin dan memaksa diakhirinya perang. Rusia melancarkan invasi skala penuh ke Ukraina pada Februari 2022.
Berbicara di Gedung Putih pada Rabu, Trump mengatakan dia telah mendapat jaminan dari Modi bahwa India akan menghentikan pembeliannya “dalam waktu singkat”.
Dalam tanggapan awalnya, pemerintah India tidak secara langsung membantah bahwa panggilan antara Trump dan Modi telah terjadi. Pemerintah membacakan: “Prioritas konsisten kami adalah melindungi kepentingan konsumen India dalam skenario energi yang fluktuatif. Kebijakan impor kami sepenuhnya dipandu oleh objektif ini.”
Tanggapan kedua pemerintah India pada Kamis semakin mempertanyakan apakah kesepakatan telah terjalin antara Washington dan Delhi.
BBC News telah menghubungi Gedung Putih dan Departemen Luar Negeri AS untuk meminta komentar.
Ketergantungan Delhi yang berlanjut pada minyak mentah Rusia, yang mereka impor dengan diskon, telah menjadi sumber pertentangan utama dalam hubungan AS-India di bawah administrasi Trump, yang mengambil kebijakan lebih keras terhadap perang Ukraina setelah Presiden Rusia Vladimir Putin gagal menyepakati perjanjian damai dengan Gedung Putih.
India berada di posisi kedua setelah Cina dalam hal volume energi Rusia yang diimpornya, pendanaan yang membantu mencegah kolapsnya industri bahan bakar fosil kritis Rusia.
Pemerintah Modi menuduh sekutu-sekutu Ukraina melakukan kemunafikan, dengan menunjuk pada perdagangan yang masih berlangsung dengan Rusia, termasuk impor energi ke Uni Eropa, meskipun dalam tingkat yang berkurang.
Dalam putaran sanksi terbarunya yang diumumkan pekan ini, pemerintah Inggris mengatakan mereka akan menyasar kilang minyak besar India karena “terus memfasilitasi masuknya minyak Rusia ke pasar global”. Para pejabat menyatakan bahwa Nayara Energy Limited India mengimpor 100 juta barel minyak mentah Rusia senilai lebih dari $5 miliar (£3,75 miliar) hanya pada tahun 2024.