Panggilan Bangun Eropa: Inovasi Tidak Bisa Ditunda Lagi

Ekonomi perang Rusia sudah mencapai skala yang sangat besar dan harus membuat semua pemimpin Eropa khawatir. Dari tahun 2022 sampai 2024, Moskwa mengeluarkan setidaknya $263 miliar untuk pengeluaran pertahanan — itu sekitar 7% dari GDP mereka setiap tahunnya. Sebagian besar ekonomi mereka sekarang sudah berubah menjadi kompleks industri-militer seperti jaman Perang Dingin.

Sementara itu, Cina baru saja memperketat ekspor rare earth (logam tanah jarang). Ini memberi Beijing kekuatan untuk mungkin memveto produksi pertahanan Eropa. Ini bukan ancaman yang dibuat-buat — ini kenyataan, dan tanggapan Eropa selama ini terlalu lambat.

Angkanya bikin kita sadar. Anggota NATO di Eropa bersama-sama menghabiskan sekitar €343 miliar untuk pertahanan di tahun 2023. Tapi ini dibagi ke 27 negara dengan sistem pengadaan yang berbeda-beda dan lambat dalam adopsi teknologi baru. Rusia, yang ekonominya lebih kecil dari Italia, sudah mengubah seluruh industri mereka untuk perang dengan sangat efisien. Perbedaannya bukan cuma di uang — tapi juga di kecepatan, fokus, dan kemauan untuk pakai inovasi baru.

Eropa sekarang punya pilihan penting: tetap mengandalkan perusahaan pertahanan lama yang prosesnya memakan waktu puluhan tahun, atau cepat-cepat mengadopsi revolusi teknologi yang mengubah perang modern. Bukti dari Ukraine jelas: drone swarm yang pakai AI, sistem otonom, dan platform yang ditentukan oleh software adalah yang menentukan hasil pertempuran. Tapi pemerintah Eropa masih ragu untuk beli dari startup-startup inovatif yang bikin kemampuan ini.

Skala Tantangan yang Dihadapi

Dalam European Resilience Roadmap kami yang baru terbit, kami jelaskan mengapa teknologi pertahanan adalah peluang pertumbuhan terbesar Eropa dan juga kebutuhan strategis yang paling kritis. Pengeluaran pertahanan Eropa diperkirakan akan naik dari €285 miliar di tahun 2021 menjadi €970 miliar di tahun 2030 — kenaikan 3,4 kali lipat karena desakan NATO untuk mencapai komitmen 3,5% GDP.

Tapi uang saja tidak akan lindungi Eropa. Kalau uangnya cuma mengalir ke perusahaan lama yang bikin sistem jaman dulu, Eropa akan tetap dalam bahaya. Medan perang modern butuh drone swarm otonom, komando dan kendali bertenaga AI, pengawasan dari angkasa, dan manufaktur yang terdistribusi yang bisa beroperasi meski sedang diserang.

Bayangkan perbandingan ini: Pasukan Ukraina yang menjalankan fasilitas pencetakan 3D di dekat garis depan bisa mendesain, mencetak, dan menggunakan alat penangkal drone dalam hitungan jam. Siklus pengadaan pertahanan tradisional Eropa mengukur waktunya dalam tahun, bahkan kadang puluhan tahun. Perbedaan ini tidak cuma tidak efisien, tapi juga berbahaya secara strategis.

Memutus Ketergantungan Kritikal

Pembatasan ekspor Cina baru-baru ini pada elemen rare earth menunjukkan kerentanan lain. Beijing mengontrol sekitar 90% produksi magnet rare earth global — bahan yang penting untuk teknologi komersil seperti iPhone, peralatan medis, mobil listrik, tapi juga untuk keperluan pertahanan seperti jet tempur (F-35 mengandung lebih dari 400kg dan kapal selam kelas Virginia butuh lebih dari 4,000kg) dan sistem perang elektronik. Tanpa diatasi, pembatasan baru Cina ini hampir pasti akan memperlambat produksi pertahanan AS dan Eropa dalam hitungan bulan.

Ketergantungan berlebihan Eropa pada manufaktur Cina dan teknologi pertahanan Amerika telah menciptakan dua ketergantungan yang melemahkan otonomi strategis. Memutus ini membutuhkan investasi besar-besaran dalam manufaktur industri canggih.

Founder Eropa sudah membangun solusinya, dengan perusahaan seperti SAEKI di Swiss yang mempelopori manufaktur tambahan on-demand, atau RobCo di Jerman yang menyediakan sistem robotik modular. Tapi mereka butuh pelanggan pemerintah yang mau membeli dengan cepat dan dalam skala besar.

Belajar dari Amerika

Amerika Serikat menghabiskan sekitar $877 miliar setiap tahun untuk pertahanan, lebih banyak dari gabungan sembilan negara berikutnya. Perusahaan teknologi pertahanan Amerika diuntungkan karena Departemen Pertahan AS menjadi pelanggan utama yang mau mengambil risiko pada startup inovatif melalui program seperti Small Business Innovation Research (SBIR).

Eropa tidak bisa menyaingi pengeluaran AS, dolar demi dolar. Tapi Eropa harus menyamai kemauan Amerika untuk mengadopsi inovasi. Perusahaan pertahanan Eropa yang paling sukses akan melayani pemerintah Eropa dan juga Departemen Pertahan AS, memanfaatkan kemitraan transatlantic. Perusahaan portofolio kami, Auterion, menunjukkan ini: didirikan oleh orang Eropa, dipakai di Ukraina, dan berkembang secara global melalui kemitraan dengan kontraktor Eropa dan Amerika.

Lima Domain Kritikal

Seperti yang kami rinci dalam European Resilience Roadmap, lima domain teknologi akan menentukan masa depan pertahanan Eropa:

1. Otonomi fisik di udara, darat, dan laut
2. Pertahanan udara
3. Komando dan kendali bertenaga AI
4. Kedaulatan angkasa
5. Manufaktur industri canggih

   Startup-startup Eropa berinovasi di semua lima domain ini.

   Apa yang Harus Dilakukan Pemerintah

   Negara-negara Eropa harus mereformasi pengadaan pertahanan secara fundamental:

   • Percepat waktu dari tahun menjadi bulan untuk teknologi yang sudah terbukti.
   • Buat program setara SBIR yang menyediakan dana R&D.
   • Memungkinkan pengadaan lintas batas agar inovasi bisa skala di seluruh sekutu NATO.
   • Wajibkan standar interoperability untuk memastikan sistem bisa bekerja bersama.
   • • Sisihkan anggaran khusus untuk perusahaan pertahanan non-tradisional.

       Yang paling penting, pemerintah harus sadar bahwa inovasi semakin datang dari tempat yang tidak terduga — perusahaan yang awalnya dari pasar komersial dan membawa pendekatan yang sangat berbeda dari kontraktor lama.

       Intinya

       Rusia telah menyusun ulang seluruh ekonominya untuk produksi militer yang berkelanjutan. Cina mengontrol bahan kritikal yang penting untuk pertahanan modern. Amerika Serikat menjaga keunggulan teknologi yang luar biasa tapi dengan komitmen yang semakin tidak bisa diprediksi. Eropa tidak bisa lagi menyerahkan keamanannya ke pihak lain atau menunda mengadopsi revolusi inovasi yang mengubah cara perang.

       Perusahaan yang didirikan hari ini akan mendefinisikan kemampuan pertahanan Eropa untuk 30 tahun ke depan. Di Bessemer, kami mendukung para inovator pertahanan Eropa untuk jangka panjang, menghubungkan mereka dengan pasar global, dan menyediakan modal yang sabar. Pertanyaannya adalah, apakah pemerintah Eropa akan menyamai komitmen itu dengan reformasi pengadaan dan kesegeraan yang dibutuhkan saat ini.

       Perlombaan inovasi pertahanan sudah dimulai. Eropa perlu mulai berlari.

       Pendapat yang diungkapkan dalam tulisan komentar Fortune.com adalah pendapat penulisnya dan belum tentu mencerminkan pendapat dan keyakinan Fortune.