Pesta desa tradisional yang berjarak 18 menit dari kota berakhir dengan cara tradisional: pemuda-pemuda berkelahi di luar. Yang membuatnya berbeda adalah adanya pisau-pisau berkedip. Tiga pemuda dibawa terburu-buru ke rumah sakit pada dini hari tanggal 19 November. Salah satunya, seorang pemuda berusia 16 tahun yang merupakan kapten tim rugby lokal, meninggal di perjalanan karena luka tusukan di jantungnya. Apa yang mungkin dianggap sebagai sebuah tragedi lokal bagi penduduk Romans-sur-Isère, sebuah kota kelas pekerja 60 mil di selatan Lyon, dengan cepat menjadi berita nasional karena satu alasan: ras. Korban adalah seorang remaja putih dari pedesaan, sementara banyak tersangka berasal dari keturunan Afrika Utara dan dari La Monnaie, sebuah lingkungan kota kasar yang terkenal dengan peredaran narkoba. Hampir seketika, pendukung sayap kanan jauh, politisi, dan media sayap kanan melompat ke kasus ini sebagai bukti bahwa nilai-nilai tradisional Prancis terancam oleh imigran, dan keturunan mereka, yang mereka katakan menolak untuk berintegrasi. Diberi makan oleh interpretasi ini, 50 hingga 100 nasionalis ultrakanan kemudian turun ke kota untuk membalas apa yang mereka anggap sebagai pembunuhan anti-putih. Dengan membawa batang besi dan tongkat bisbol, mereka berteriak, “Islam keluar dari Eropa.” Bagi yang lain, kekuatan dan keberanian sayap kanan jauh-lah yang menjadi ancaman terbesar bagi negara dan keselamatan mereka sendiri. Banyak penduduk La Monnaie mengatakan mereka sekarang tinggal di rumah, takut akan menjadi sasaran karena mengenakan hijab atau akar Afrika Utara mereka. “Sayap kanan saat ini ingin mendorong kita ke dalam perang saudara,” tegas Menteri Dalam Negeri Gérald Darmanin di radio nasional. Kejadian-kejadian ini membuat banyak penduduk Romans-sur-Isère, sebuah kota yang melekat pada kejayaan masa lalunya sebagai ibu kota sepatu mewah Prancis, dalam keadaan kebingungan yang mati rasa. “Kengerian itu – Anda mengirim anak Anda pergi berpesta, dan mereka kembali mati atau pembunuh,” kata Thomas Huriez, seorang anggota dewan kota. “Kami semua gelisah dan hipersensitif,” katanya. “Kami semua agak tersesat dalam hal itu, tapi mayoritas, kami ingin suasana menjadi tenang dan mengetahui kebenarannya.” Kebenaran harus menunggu sampai penyelidikan pidana yang luas selesai. Lebih dari 100 anggota gendarmerie ditugaskan untuk kasus ini. Dua hari setelah adegan berdarah, mereka datang untuk menangkap sembilan pemuda dan remaja laki-laki, tujuh di antaranya melarikan diri sejauh 300 mil ke barat Toulouse. Mereka dihadapkan pada tuduhan pembunuhan dan percobaan pembunuhan dalam geng terorganisir. Beberapa tersangka lain masih buron. Pesta desa diadakan di desa terdekat yang sepi bernama Crépol, yang berpenduduk 530 jiwa. Pesta akhir pekan adalah tradisi di desa-desa di seluruh Prancis, dan sekitar 400 orang memadati pusat komunitas yang berlapis-lapis itu di jalan kecil di belakang supermarket. Ketika pesta mendekati akhir, sindiran kecil tentang gaya rambut memicu perkelahian yang dilanjutkan di luar. Perkelahian di akhir pesta desa sangat umum, para orang tua setempat sering mengingatnya dengan nostalgia – tetapi perkelahian ini dengan cepat mencapai tingkat kekerasan yang mengejutkan. Luka tusukan pisau pada Thomas Perotto, anak bungsu seorang pemilik restoran, terbukti mematikan. Rincian dan motif lainnya masih samar. Pada awal penyelidikan, ketika jaksa mencoba untuk menenangkan spekulasi sayap kanan yang marak di media sosial, dia menawarkan laporan resmi. Tetapi setelah tuduhan resmi diajukan, penyelidikan diserahkan kepada dua hakim penyelidik, yang tetap diam. Cerita resmi, sampai saat ini, berasal dari sekitar 100 orang saksi yang diwawancarai pertama kali, yang memberi tahu penyelidik bahwa anggota kelompok kecil dari La Monnaie – diperkuat oleh yang lain yang datang dengan mobil – melemparkan batu dan pagar besi serta mengeluarkan pisau. Sembilan dari puluhan saksi mengatakan mereka mendengar komentar yang merendahkan terhadap “orang-orang kulit putih” selama perkelahian itu. Sejak itu, penyelidik telah melakukan ratusan wawancara lagi, menurut prefek setempat, Thierry Devimeux. “Kami hanya memiliki satu sisi cerita,” kata Mr. Devimeux, pejabat negara paling tinggi di wilayah itu. “Saya tidak yakin bahwa tidak ada kata-kata yang sama jeleknya di arah sebaliknya.” Namun, di Crépol, banyak yang masih yakin bahwa anak-anak kota itu datang bukan untuk berdansa dan berbicara dengan para gadis, tetapi untuk menyerang orang-orang kulit putih. Beberapa minggu setelah konfrontasi itu, karangan bunga yang basah kuyup oleh hujan dan lilin yang terbakar menghiasi pintu masuk gedung, yang tetap menjadi tempat kejadian perkara yang tersegel. Sebuah tanda yang dilukis tangan memanggil gerakan perlawanan lokal ke penduduk Nazi. “Bertarunglah melawan preman,” katanya. “Ada dua populasi yang tinggal di Prancis, di antaranya harus selalu melarikan diri dari serangan faksi yang semakin kejam,” tulis Éric Zemmour, kepala partai sayap kanan jauh Prancis Reconquête. Ia memposting kembali di media sosial daftar nama-nama yang terdengar seperti orang-orang Afrika Utara, yang mengklaim mereka adalah tersangka. Seminggu setelah pesta desa, walikota sayap kanan dari Romans-sur-Isère, Marie-Hélène Thoraval, menyatakan bahwa ada sekitar 50 “savage” yang tidak bisa ditebus di La Monnaie yang, dipicu oleh narkoba dan radikalisasi, mewakili tren yang mengkhawatirkan di seluruh negara. “Kota Romans mewakili perasaan nasional yang bosan dengan kriminalitas ini,” kata Ny. Thoraval, merilis daftar lima gedung publik lokal yang telah dibakar dalam beberapa tahun terakhir, termasuk pusat komunitas dan taman kanak-kanak. “Saya hanya mengatakan dan menerjemahkan apa yang menjadi kenyataan,” katanya dalam sebuah wawancara. “Dan kebenaran ini, itu menyakitkan.” Ia telah ditempatkan di bawah perlindungan polisi setelah ancaman kematian baru-baru ini. Tetapi para penentangnya di Dewan Kota menuduhnya memangkas pendanaan program-program lokal di La Monnaie sejak terpilih menjadi walikota tahun 2014. Penutupan termasuk gedung asosiasi lingkungan yang telah menawarkan pekerjaan kepada warga setempat dan program-program sekolah setelah jam pelajaran untuk anak-anak kecil. Pada tahun 2016, para guru menerbitkan “seruan alarm” tentang layanan-layanan yang telah dicabut. Seperti pinggiran kota di seluruh negeri, gedung apartemen subsidi La Monnaie dibangun setelah Perang Dunia II untuk menampung pekerja pabrik baru. Seiring berjalannya waktu, pabrik-pabrik tutup, pengangguran meningkat, dan mereka yang tetap menjadi imigran miskin. Banyak bangunan dirobohkan dan tidak pernah digantikan, meninggalkan bidang yang sunyi. Bekas luka dari mobil yang terbakar menghiasi jalan-jalan. Transaksi narkoba terjadi terang-terangan pada malam hari. Penduduk setuju bahwa ada sekelompok pengedar narkoba dan preman yang melakukan pembakaran di La Monnaie. Para ibu di pasar ramai di lingkungan itu menceritakan kekhawatiran bahwa anak-anak mereka akan terlibat dengan mereka. Tetapi mereka tidak menganggap mereka sebagai ancaman secara pribadi, juga tidak menganggap lingkungan mereka berbahaya. Mereka menggambarkannya sebagai tempat yang akrab di mana tetangga saling memberikan semangkuk makan malam. Mereka menunjukkan foto-foto online beberapa tersangka di pesta malam itu berdansa. Salah satunya juga ditusuk. “Berhentilah mengatakan bahwa pemuda ini pergi ke sana untuk menyerang. Itu bukan kebenaran. Mereka pergi untuk bersenang-senang, dan itu berakhir dengan perkelahian,” kata Samira, seorang ibu empat anak yang menahan namanya karena takut, karena putrinya diancam setelah foto-foto dir
