James Comey, mantan direktur Federal Bureau of Investigation (FBI) Amerika Serikat, mengajukan pembelaan tidak bersalah atas dakwaan memberikan keterangan palsu kepada anggota parlemen dan menghalang-halangi proses persidangan kongres.
Pengajuan pembelaan tersebut disampaikan kuasa hukum Comey mewakili kliennya di pengadilan federal Alexandria, Virginia, pada Rabu pagi.
Patrick Fitzgerald menyatakan akan mengupayakan penolakan perkara dengan berbagai alasan, termasuk bahwa kliennya—seorang pengkritik Presiden Donald Trump—menjadi sasaran penargetan.
Dakwaan terhadap Comey diajukan beberapa hari setelah Trump mendesak Jaksa Agung untuk mengambil tindakan hukum terhadapnya.
Hakim menetapkan tanggal persidangan pada 5 Januari menyusul permohonan percepatan sidang dari tim kuasa hukum Comey.
Baik jaksa penuntut maupun pihak pertahanan memperkirakan persidangan hanya akan berlangsung selama dua hingga tiga hari.
Di persidangan pada Rabu, pengacara Comey, Patrick Fitzgerald, menyampaikan kepada hakim rencana pengajuan sejumlah permohonan untuk menolak perkara sebelum persidangan, dengan dalih bahwa penuntutan bermotif balas dendam serta pengangkatan jaksa federal untuk mengambil alih perkara dilakukan secara tidak sah.
Perkara Comey semula ditangani oleh Erik Siebert, jaksa Virginia yang mengundurkan diri akibat tekanan dari Trump setelah penyelidikannya terhadap lawan politik lainnya—Jaksa Agung New York Letitia James—gagal menghasilkan dakwaan pidana. Trump kemudian menunjuk Lindsey Halligan sebagai penggantinya.
Comey terlihat bersemangat saat tiba di ruang sidang pada Rabu, berbincang dengan pengacaranya dan melontarkan candaan. Ia didampingi istrinya, Patrice Failor, serta putrinya, Maureen Comey, seorang jaksa federal yang baru-baru ini dipecat oleh pemerintahan Trump.
Usai mendengarkan hakim membacakan hak-haknya serta dua dakwaan yang dihadapkan kepadanya, Comey ditanya apakah ia memahami tuduhan tersebut.
“Saya paham, Yang Mulia. Terima kasih banyak,” ujarnya di hadapan pengadilan.
Hakim Distrik AS Michael Nachmanoff menyatakan bahwa masing-masing dakwaan membawa hukuman maksimal lima tahun penjara serta denda hingga $200.000.
Halligan, yang mewakili pemerintah, mengambil alih peran sebagai jaksa federal utama untuk distrik timur Virginia pada bulan September.
Dalam waktu kurang dari seminggu menjabat, ia berhasil mengamankan dakwaan juri agung terhadap Comey setelah para jaksa sebelumnya menolak menangani perkara karena kekurangan bukti.
Perubahan yang terburu-buru ini tercermin dalam proses persidangan Rabu, ketika pengacara pertahanan mengeluhkan tidak adanya akses kepada dokumen rahasia yang rencananya akan diajukan jaksa sebagai barang bukti.
“Kami merasa langkah yang diambil terbalik,” kata Fitzgerald.
Hakim Nachmanoff memperingatkan pemerintah: “Saya tidak akan memperlambat kasus ini hanya karena pemerintah tidak segera menyerahkan informasi.”
Comey menjabat sebagai Direktur FBI dari 2013 hingga 2017 dan dipecat sekitar empat bulan setelah masa jabatan pertama Trump sebagai presiden. Saat itu, Comey memimpin penyelidikan mengenai intervensi Rusia dalam pemilu dan kemungkinan adanya keterkaitan antara Moskow dengan kampanye Trump.
Selama masa jabatannya, Comey memicu kemarahan kalangan Demokrat ketika mengumumkan—beberapa hari sebelum pemilu presiden 2016—bahwa ia sedang menyelidiki penggunaan server email pribadi oleh kandidat Demokrat Hillary Clinton. Dakwaan terhadap Clinton tidak pernah diajukan, yang juga menuai kritik dari kalangan Republik.
Sejak meninggalkan pemerintah, Comey menjadi pengkritik vokal terhadap pemerintahan Trump.
Pemerintah federal menuduh Comey berbohong kepada Kongres selama sidang Komite Yudisial Senat pada September 2020 ketika ia diperiksa mengenai penyelidikan terhadap Clinton maupun penyelidikan pemilu Rusia. Mereka menyatakan Comey menyesatkan Senat dengan menyangkal bahwa ia mengizinkan seseorang di FBI membocorkan informasi mengenai penyelidikan FBI kepada media.
Jaksa juga menuduh Comey “dengan sengaja berusaha memengaruhi, menghalangi, dan merintangi” panel tersebut melalui pemberian keterangan palsu.
Dalam video yang diunggah Comey ke Instagram setelah didakwa, ia menyatakan diri tidak bersalah dan menuduh Trump berlaku seperti “tiran”.
“Saya dan keluarga telah bertahun-tahun menyadari ada konsekuensi dalam menentang Donald Trump,” katanya. “Kami tidak akan hidup berlutut.”
“Saya tidak bersalah,” tambahnya. “Jadi, mari kita adakan persidangan.”
Dakwaan terhadap Comey muncul setelah Trump membagikan unggahan di media sosial yang menuntut Jaksa Agung Pam Bondi untuk menuntut Comey dan lainnya.