Koalisi Freedom Flotilla (FFC) menyatakan bahwa militer Israel menyerang konvoi kapal mereka dan mencegat beberapa vesel saat berlayar menuju Gaza.
FFC mengungkapkan bahwa militer tersebut terlebih dahulu menyerang The Conscience – sebuah kapal yang membawa 93 jurnalis, dokter, dan aktivis – sebelum kemudian menyerang dan mencegat tiga kapal yang lebih kecil pada hari Rabu.
Para penumpangnya “sedang ditahan dalam kondisi yang tidak diketahui”, demikian pernyataan mereka.
Kementerian Luar Negeri Israel mengonfirmasi di X bahwa sebuah penyergapan terhadap flotilla telah dilakukan.
“Upaya sia-sia lainnya untuk menerobos blokade laut yang sah dan memasuki zona pertempuran berakhir dengan kegagalan,” menurut pernyataan kementerian itu.
“Kapal-kapal serta para penumpangnya dialihkan ke sebuah pelabuhan di Israel. Semua penumpang dalam keadaan selamat dan sehat. Para penumpang diperkirakan akan segera dideportasi,” tambahnya.
Perdana Menteri Malaysia Anwar Ibrahim menyatakan bahwa ia sangat mengutuk aksi Israel tersebut dan menuntut agar aktivis Malaysia yang terlibat dalam misi flotilla itu dibebaskan.
Aktivis dari Irlandia, Prancis, dan Denmark, di antara warga negara lainnya, juga dilaporkan berada di atas kapal flotilla tersebut.
FFC, sebuah jaringan internasional kelompok aktivis pro-Palestina yang mengorganisir misi maritim sipil, menyebutkan bahwa kapal-kapal tersebut mengangkut “bantuan vital” senilai lebih dari $110.000 berupa obat-obatan, peralatan pernapasan, dan persediaan gizi yang ditujukan untuk rumah sakit-rumah sakit di Gaza yang kelaparan.
“Militer Israel tidak memiliki yurisdiksi hukum di perairan internasional,” kata organisasi itu di Instagram. “Flotilla kami tidak menimbulkan bahaya apa pun.”
Ini merupakan insiden serupa yang kedua dalam beberapa hari terakhir, setelah Israel mencegat sekitar 40 kapal, menculik dan menahan lebih dari 450 aktivis dalam konvoi bantuan lainnya, Global Sumud Flotilla, yang juga berupaya mengirimkan pasokan ke Gaza. Sejak itu, Israel telah mendeportasi sebagian besar aktivis tersebut, termasuk pegiat iklim asal Swedia, Greta Thunberg.
Beberapa aktivis dari flotilla itu telah mengklaim mengalami pelecehan fisik dan psikologis selama dalam tahanan Israel. Rima Hassan, anggota Parlemen Eropa keturunan Prancis-Palestina, mengaku “dipukuli” oleh polisi Israel setelah flotilla dicegat. Aktivis Amerika David Adler menggambarkan pengalamannya “ditelanjangi”, “dibelenggu dengan tali pengikat”, dan “ditutup matanya” sebelum penahanannya, serta dipaksa untuk berfoto bersama Menteri Keamanan Nasional Israel, Itamar Ben-Gvir.