Jonathan Crystal bilang ke saya, "Aku suka bisnis tentang risiko." Sebenarnya, dia tidak punya pilihan lain. Setelah kerja sebentar sebagai konsultan, dia gabung ke perusahaan broker asuransi keluarganya, Crystal & Company. Dia naik jabatan sampai jadi CFO di tahun 2014, sebelum akhirnya bantu jual perusahaan itu ke Alliant di 2018.
Meski karirnya di asuransi, Crystal selalu kesel karena industrinya lambat banget. Dia becanda, cuma email yang akan bikin kakeknya terkejut dengan perubahan di industri ini. Jadi, dia putuskan untuk coba risiko yang lain, yaitu buka firma venture pas AI mulai mengubah sektor yang tadinya tenang ini. Firma barunya, Crystal Venture Partners yang basisnya di New York, baru saja tutup dana pertamanya sebesar $33 juta. Dana ini didukung banyak family office dan perusahaan asuransi global.
Keputusan Crystal untuk buat VC fokus asuransi datang di waktu yang tepat. Dia mulai lakukan investasi pertama dari dananya beberapa bulan setelah OpenAI rilis ChatGPT ke publik. Karena dia mulai di perusahaan keluarganya pas era gelembung dot-com, dia rasanya pernah alami kegilaan yang sama. "Tembak pistol mulai, semua orang langsung lari cepat-cepat," kata Crystal.
Dia bilang, pengalaman puluhan tahunnya sebagai operator justru membuatnya lebih berharga, karena bisa cari ide software vertikal yang benar-benar punya kesempatan untuk ubah bisnis underwriting. Contohnya, Crystal bilang dia buang presentasi yang pakai kata buzzword "disrupt," jadi para founder harus hati-hati. "Biasanya rasanya agak naif kalau orang mulai dengan kata itu," katanya. "Ini industri yang butuh modal besar dan sangat diatur, jadi ada alasannya kenapa industrinya konservatif."
Tapi selain pendekatan yang sistematis, Crystal bilang AI udah pengaruhi cara startup berpikir tentang asuransi. Dia tunjuk beberapa investasi pertama firmnya. Satu, Bright Harbor, bikin software untuk bantu orang yang kena dampak bencana alam, dan udah dapat $10 juta dana seed setelah investasi awal Crystal Venture Partners. Lainnya, Sixfold, pakai AI generatif untuk bantu underwriting asuransi dan dapat $15 juta Series A setelah Crystal investasi. Dana barunya udah umumkan enam investasi, dengan total 15 yang direncanakan, meski dia bilang dia belum aktif cari dana untuk fund berikutnya. "Aku mulai ini bukan untuk berhenti di Fund One saja," tambahnya.
Walau asuransi kelihatan seperti fokus yang sempit, Crystal bilang ini menyentuh semua sektor, dari kesehatan sampai risiko iklim sampai keamanan siber. Tapi, untuk industri yang katanya belum banyak berubah sejak kakeknya masuk, asuransi sekarang masuk periode perubahan yang besar. Sekarang, tugasnya adalah cari tau ke mana arah industri ini—dan manfaatkan momen ini. "Aku terinspirasi dengan apa yang mungkin terjadi di masa depan," kata Crystal. "Tapi aku cukup berpengalaman untuk jadi sinis dan skeptis tentang seberapa cepat itu akan terjadi."
Leo Schwartz
X: @leomschwartz
Email: [email protected]
Ajukan deal untuk newsletter Term Sheet di sini.
Joey Abrams yang urus bagian deals di newsletter hari ini. Subscribe di sini.
VENTURE DEALS
- PEAK:AIO, perusahaan infrastruktur data untuk AI dari Manchester, UK, dapat $6.8 juta dana seed. Dipimpin Pembroke VCT dan diikuti lainnya.
- Nozomio, pengembang toolkit augmentasi konteks dari San Francisco, dapat $6.2 juta dana seed dari CRV, LocalGlobe, Y Combinator, dan angel investors.
- Tato, platform proyek native AI dari Montreal, Québec, untuk system integrators, dapat $5 juta dana seed. Dipimpin Ridge Ventures dan diikuti Myriad Ventures, Betaworks, dan RRE Ventures.
- Gullie, platform relokasi AI dari Claymont, Del., dapat $2 juta dana seed. Dipimpin B Capital dan diikuti Gold House Ventures dan angel investors.
PRIVATE EQUITY
- Spectrum Equity invest $180 juta di CyberCube, bisnis pemodelan dan analitik risiko siber dari San Francisco.
- Maple Park Capital Partners beli saham mayoritas di Prep Network, platform olahraga prep dari Plymouth, Minn. Nilainya tidak diumumkan.
Ini adalah versi web dari Term Sheet, newsletter harian tentang deal dan dealmaker terbesar di venture capital dan private equity. Daftar gratis di sini.