Getty Images
Penggunaan narkoba intravena memicu epidemi HIV di Fiji
Sepuluh: itulah usia individu termuda penderita HIV yang pernah ditemui Sesenieli Naitala.
Ketika ia pertama kali mendirikan Fiji’s Survivor Advocacy Network pada 2013, anak lelaki tersebut bahkan belum lahir. Kini, ia merupakan satu dari ribuan warga Fiji yang tertular virus darah tersebut dalam beberapa tahun terakhir – banyak di antaranya berusia 19 tahun atau lebih muda, dan banyak yang tertular melalui penggunaan narkoba intravena.
“Semakin banyak anak muda yang menggunakan narkoba,” kata Ms. Naitala, yang organisasinya memberikan dukungan kepada pekerja seks dan pengguna narkoba di ibu kota Fiji, Suva, kepada BBC. “Dia (anak itu) adalah salah satu dari anak-anak muda yang berbagi jarum suntik di jalanan selama Covid.”
Selama lima tahun terakhir, Fiji – sebuah negara kecil di Pasifik Selatan dengan populasi kurang dari satu juta jiwa – telah menjadi episentrum salah satu epidemi HIV dengan pertumbuhan tercepat di dunia.
Pada 2014, negara tersebut memiliki kurang dari 500 orang yang hidup dengan HIV. Menjelang 2024, angka itu melonjak menjadi sekitar 5.900 – sebuah lompatan sebelas kali lipat.
Pada tahun yang sama, Fiji mencatat 1.583 kasus baru – peningkatan tiga belas kali lipat dari rata-rata lima tahun biasanya. Dari jumlah tersebut, 41 kasus berusia 15 tahun atau lebih muda, dibandingkan dengan hanya 11 kasus pada 2023.
**Getty Images**
Menteri Kesehatan Assistant Fiji telah menyebut epidemi HIV sebagai “krisis nasional”
Angka-angka seperti itulah yang mendorong menteri kesehatan dan layanan medis negara tersebut untuk mendeklarasikan wabah HIV pada bulan Januari. Pekan lalu, Asisten Menteri Kesehatan Penioni Ravunawa memperingatkan bahwa Fiji mungkin mencatat lebih dari 3.000 kasus HIV baru pada akhir 2025.
“Ini adalah krisis nasional,” ujarnya. “Dan ini tidak melambat.”
BBC berbicara dengan sejumlah ahli, advokat, dan pekerja lini depan tentang alasan di balik peningkatan kasus yang begitu pesat. Beberapa menunjuk bahwa, seiring menyebarnya kesadaran tentang HIV dan stigma yang berkurang, lebih banyak orang telah maju dan melakukan tes.
Namun di saat yang sama, mereka juga mencatat bahwa masih banyak lagi yang tidak terdata dalam angka resmi – dan bahwa skala sebenarnya dari masalah ini kemungkinan jauh lebih besar daripada yang disarankan oleh angka rekor sekalipun.
‘Berbagi Darah’
Yang mendasari epidemi HIV di Fiji adalah tren penggunaan narkoba, seks tidak aman, berbagi jarum suntik, dan “bluetoothing” yang terus meningkat.
Juga dikenal sebagai “hotspotting”, istilah terakhir ini merujuk pada sebuah praktik di mana seorang pengguna narkoba intravena menarik darahnya setelah menyuntik dan menyuntikkannya ke orang kedua – yang kemudian mungkin melakukan hal yang sama untuk orang ketiga, dan seterusnya.
Kalesi Volatabu, direktur eksekutif untuk LSM Drug Free Fiji, telah menyaksikannya secara langsung. Pada Mei lalu, ia sedang melakukan salah satu jalan pagi rutinnya di ibu kota Fiji, Suva, menawarkan dukungan dan edukasi kepada pengguna narkoba di jalanan, ketika ia membelok di sebuah sudut dan melihat sekelompok tujuh atau delapan orang berkerumun bersama.
“Saya melihat jarum suntik beserta darahnya – tepat di depan mata saya,” kenangnya. “Perempuan muda ini, dia sudah menyuntik dan sedang mengeluarkan darahnya – dan kemudian ada perempuan lain, orang dewasa lainnya, sudah mengantri untuk disuntik dengan benda itu.”
“Bukan cuma jarum yang mereka bagi – mereka berbagi darah.”
Bluetoothing juga telah dilaporkan terjadi di Afrika Selatan dan Lesotho, dua negara dengan beberapa angka HIV tertinggi di dunia. Di Fiji, praktik ini menjadi populer dalam beberapa tahun terakhir, menurut Ms. Volatabu dan Ms. Naitala.
**Disediakan: Kalesi Volatabu**
Kalesi Volatabu telah menghabiskan lebih dari satu dekade bekerja di garda terdepan kesadaran dan advokasi narkoba di Fiji
Salah satu alasan daya tariknya, mereka jelaskan, adalah ‘tinggi’ yang lebih murah: beberapa orang dapat patungan untuk satu kali suntikan dan membaginya di antara mereka. Alasan lainnya adalah kepraktisan karena hanya membutuhkan satu semprit.
Ini bisa sulit didapat di Fiji, di mana apotek, di bawah tekanan polisi, seringkali meminta resep untuk semprit, dan terdapat kekurangan program jarum-semprit.
Meskipun penerimaan dan persetujuan untuk peluncuran program semacam itu semakin tumbuh – yang menyediakan peralatan menyuntik bersih bagi pengguna narkoba dalam upaya mengurangi penularan infeksi darah seperti HIV – implementasinya di negara yang sangat religius dan konservatif ini terbukti menantang.
Ms. Volatabu mengatakan ada “kekurangan drastis” tempat penyediaan jarum-semprit, yang memicu praktik berbahaya seperti berbagi jarum dan bluetoothing serta membebankan tanggung jawab kepada LSM untuk mendistribusikan semprit maupun kondom.
Pada Agustus 2024, Kementerian Kesehatan dan Layanan Medis (MOH) Fiji mengakui bluetoothing sebagai salah satu pendorong kenaikan kasus HIV di negara tersebut. Pendorong lainnya adalah chemsex, di mana orang menggunakan narkoba – seringkali methamphetamine – sebelum dan selama hubungan seksual.
Di Fiji, tidak seperti kebanyakan negara lain di dunia, sabu-sabu kristal predominantly dikonsumsi melalui suntikan intravena.
MOH juga menemukan bahwa dari 1.093 kasus baru yang tercatat dalam sembilan bulan pertama 2024, 223 – sekitar 20% – berasal dari penggunaan narkoba intravena.
Anak-Anak Pengguna Meth
Fiji telah menjadi pusat perdagangan sabu-sabu kristal utama di Pasifik selama 15 tahun terakhir. Sebagian besar ini disebabkan oleh lokasi geografis negara tersebut antara Asia Timur dan Amerika – sebagian produsen terbesar obat tersebut di dunia – dan Australia serta Selandia Baru – pasar dengan harga termahal di dunia.
Pada periode yang sama, meth telah merembes dan menyebar ke seluruh komunitas lokal, berkembang menjadi krisis yang, seperti HIV, baru-baru ini dinyatakan sebagai “darurat nasional”.
Dan menurut mereka yang di garda terdepan, usia pengguna semakin muda.
“Kami melihat semakin banyak anak-anak muda ini,” kata Ms. Volatabu. “Usia mereka semakin muda dan semakin muda.”
Statistik HIV nasional terbaru Fiji menyebutkan penggunaan narkoba jarum suntik sebagai moda transmisi yang diketahui paling umum, menyumbang 48% kasus. Transmisi seksual menyumbang 47% kasus, sementara transmisi dari ibu ke anak selama kehamilan dan persalinan disebut sebagai penyebab sebagian besar kasus pediatrik.
Semua narasumber yang diwawancarai BBC sepakat bahwa kurangnya pendidikan merupakan faktor sentral dalam epidemi ini. Ms. Volatabu dan Ms. Naitala sama-sama bekerja untuk mengubahnya – dan Ms. Naitala mengatakan bahwa seiring menyebarnya kesadaran akan bahaya HIV di seluruh komunitas, “bluetoothing”, dalam pengalamannya, sudah tidak lagi disukai.
Lebih banyak orang melakukan tes dan mencari pengobatan untuk HIV, mengarah pada data yang lebih kokoh tentang skala krisis.
Tapi kekhawatiran tetap ada bahwa angka kasus resmi hanyalah puncak gunung es – dan ada ketakutan akan apa yang mungkin ada di bawah permukaan.
Avalanche
José Sousa-Santos, kepala Pacific Regional Security Hub di University of Canterbury, Selandia Baru, mengatakan “badai sempurna sedang mengumpul”.
“Kekhawatirannya meliputi semua lapisan masyarakat dan pemerintah mengenai krisis HIV Fiji – bukan hanya apa yang terjadi saat ini, tetapi ke mana arahnya dalam waktu tiga tahun ke depan dan kurangnya sumber daya Fiji,” katanya kepada BBC. “Sistem pendukung – perawatan keperawatan, kemampuan untuk mendistribusikan atau mengakses obat untuk pengobatan HIV – tidak ada.”
“Itulah yang membuat kami, orang-orang yang bekerja di kawasan ini, ketakutan: tidak ada cara bagi Fiji untuk menangani ini.”
**Disediakan: José Sousa-Santos**
José Sousa-Santos telah membunyikan lonceng peringatan tentang epidemi HIV di Fiji selama bertahun-tahun
Menyusul deklarasi wabah pada bulan Januari, pemerintah Fiji telah berupaya meningkatkan pengawasan HIV dan meningkatkan kemampuannya untuk menangani kemungkinan underreporting kasus.
Global Alert and Response Network, yang diminta untuk memberikan dukungan tersebut, menyatakan dalam laporan terkini bahwa “mengatasi masalah-masalah mendesak ini melalui respons nasional yang terkoordinasi dengan baik sangat penting untuk membalikkan trajectori epidemi HIV di Fiji”.
Laporan tersebut juga mencatat bahwa kekurangan staf, masalah komunikasi, tantangan dengan peralatan lab, dan kehabisan stok tes cepat serta obat-obatan HIV mempengaruhi skrining, diagnosis, dan perawatan.
Pengumpulan data lambat, sulit, dan rentan kesalahan, tambah laporan itu – menghambat upaya untuk memahami sejauh mana epidemi HIV Fiji dan efektivitas respons wabah.
Hal itu membuat banyak ahli, otoritas, dan warga Fiji biasa berada dalam kegelapan. Dan Mr. Sousa-Santos memprediksi “avalanche” kasus yang masih akan datang.
“Apa yang kita lihat saat ini adalah awal dari avalanche, tetapi Anda tidak bisa menghentikannya, karena infeksi sudah terjadi sekarang, atau sudah terjadi – kita hanya tidak akan bisa melihatnya dan orang-orang tidak akan melakukan tes untuk dua hingga tiga tahun ke depan,” katanya.
“Tidak ada yang bisa kita lakukan saat ini untuk menghentikan jumlah infeksi yang sudah terjadi selama setahun terakhir, dan yang sedang terjadi sekarang. Itulah yang benar-benar menakutkan.”