Sulit dibayangkan adanya twist yang lebih aneh dalam “perang melawan woke” MAGA selain pengumuman Direktur FBI Kash Patel bahwa Biro tersebut memutuskan hubungan dengan Anti-Defamation League (ADL). Dalam posting media sosial, Patel menulis bahwa lembaganya tak akan bermitra dengan “front politik yang menyamar sebagai organisasi pengawas”. Keputusan ini muncul setelah backlash sayap kanan atas dimasukkannya Turning Point USA dan almarhum pemimpinnya, Charlie Kirk, dalam “glosarium ekstremisme” ADL.
Tak mengherankan, organisasi yang telah berkolaborasi dengan FBI dalam hal pelacakan anti-Semitisme dan bentuk ekstremisme lainnya selama lebih dari setengah abad itu dengan cepat menyatakan sebagian besar “riset”-nya “kedaluwarsa” dan mulai membersihkan situs webnya dari kritik terhadap figur dan organisasi konservatif.
Patel jelas tidak keliru dengan menyatakan ADL sebagai organisasi yang sangat politis. Meski didirikan pada 1913 “untuk menghentikan fitnah terhadap kaum Yahudi dan menjamin keadilan serta perlakuan adil bagi semua”, sejak 1970-an organisasi ini semakin fokus pada upaya melindungi Israel dari kritik. Secara paralel, mereka juga memantau ekstremisme rasis sayap kanan dan anti-LGBTQ+ agar tetap diterima dengan baik dalam komunitas Yahudi liberal di AS.
Kini, ADL mengklaim sebagai salah satu organisasi terdepan dalam memerangi anti-Semitisme dan bentuk kebencian lainnya. Namun pada kenyataannya, misi utama mereka tetaplah melindungi Israel dari segala kritik dengan menggunakan sumber dayanya yang besar untuk memastikan bahwa setiap kritik serius dan sistematis terhadap kebijakannya, bahkan dari kalangan Yahudi sekalipun, dianggap—dan bila memungkinkan, dihukum—sebagai anti-Semit.
ADL merupakan mitra dekat pemerintahan Joe Biden dalam kampanye melawan mobilisasi pro-Palestina di kampus-kampus universitas, dan hingga pekan lalu, mereka juga merupakan mitra dekat pemerintahan Donald Trump. Di bawah kedok memerangi anti-Semitisme di kampus, organisasi ini telah berkontribusi pada serangan besar-besaran terhadap kebebasan berpendapat dan kebebasan berpikir dalam pendidikan tinggi AS.
Ketika demonstrasi pro-Palestina meletus di Columbia University pada 2024, memicu gelombang aksi protes serupa di seluruh negeri, ADL memimpin tuntutan terhadap universitas tersebut, menyerukan “tindakan cepat” menangani “anti-Semitisme ganas” di kampus-kampus. Bagi pemerintahan Biden, tindakan tegas dan cepat terhadap protes kampus sangat kritis untuk memungkinkan mereka melanjutkan kebijakan dukungan tanpa syarat terhadap eskalasi kekerasan Israel dalam perang di Gaza tanpa menghadapi backlash publik yang besar.
Bagi pemerintahan Trump, ADL dan organisasi-organisasi Yahudi pro-Israel lainnya melayani tujuan berbeda: fokus tak kenal lelah mereka pada “anti-Semitisme baru” yang tumpang tindih dengan anti-Zionisme dan yang diduga menjangkiti pendidikan tinggi, menjadi alat pemukul yang sempurna untuk menundukkan universitas.
Dengan bekerja erat bersama pemerintah, ADL mampu terlibat dalam skema klasik “si pembakar dan pemadam kebakaran”: menuduh universitas-universitas di seluruh negeri melakukan anti-Semitisme, lalu menawarkan diri sebagai organisasi yang dapat memadamkan api anti-Yahudi tersebut.
Bagaimana trik ini bekerja? ADL terus-menerus mengeluarkan pernyataan yang mengkritik universitas karena dianggap membiarkan atau tidak berbuat apa-apa untuk memerangi anti-Semitisme di kampus. Khususnya, Laporan Nilai Anti-Semitisme mereka—yang telah menghadapi kritik tajam atas metodologinya yang cacat—memberi peringkat kepada sekolah-sekolah berdasarkan prevalensi anti-Semitisme di kampus mereka.
Mirip dengan peringkat perguruan tinggi US News and World Report, “nilai” buruk dari ADL dapat mengotori reputasi sebuah sekolah di mata segmen penting populasi usia kuliah. Tuduhan anti-Semitisme kemudian memotivasi donor-donor universitas terkemuka untuk mengancam akan menarik dukungan mereka.
Dengan aksesnya ke pusat-pusat kekuasaan politik—setidaknya hingga kini—ADL berada dalam posisi yang tepat untuk berkolaborasi dalam menangani dugaan anti-Semitisme di kampus universitas dan menenangkan donor serta pemerintah.
Maka, misalnya, pada bulan Juli, Columbia mengumumkan kemitraannya dengan ADL untuk menciptakan program-program yang bertujuan memerangi anti-Semitisme.
Berapa besar ADL dibayar untuk kolaborasi ini dan lainnya? Panggilan dan email kepada ADL yang meminta komentar tidak dijawab, namun dari pernyataannya sendiri, jelas bahwa organisasi ini memiliki “kolaborasi” dan “kemitraan” dengan sejumlah besar universitas di seluruh negeri melalui berbagai program—jumlah pastinya tidak dipublikasikan.
Sebagai contoh satu statistik internal, ADL membanggakan bahwa “lebih dari 56.000 fakultas, staf, administrator, dan mahasiswa di 900 kampus perguruan tinggi nationwide telah berpartisipasi” dalam program Campus of Difference-nya, meski tampaknya program ini, serupa dengan “glosarium ekstremisme”, telah ditarik offline sejak Trump kembali berkuasa, kemungkinan karena menggunakan istilah seperti “keragaman” dan “inklusi”.
ADL bukanlah satu-satunya yang diuntungkan dari mengobarkan kampanye anti-Semitisme di kampus universitas.
Brown University, yang juga mencapai kesepakatan dengan pemerintahan Trump awal tahun ini, telah berjanji untuk meningkatkan kerja sama dengan Hillel. Begitu pula UPenn, yang kini mengizinkan donasi kepada Hillel dilakukan langsung melalui universitas. Yang paling mengejutkan bagi saya sebagai anggota fakultas University of California adalah janji terbaru UCLA sebesar $2,3 juta kepada “delapan organisasi yang memerangi anti-Semitisme,” termasuk ADL dan Hillel. Kedelapannya tak kenal lelah mendukung Israel.
Dengan semua ini, ADL, bersama organisasi-organisasi pro-Israel lainnya, telah memainkan peran sentral dalam coup de grâce terhadap kebebasan akademik dan tata kelola bersama, memaksa pimpinan universitas untuk bergeser ke kanan guna mempertahankan pendanaan puluhan miliar dolar—sebagian besar untuk sains. Mereka telah memfasilitasi proyek besar merekayasa ulang universitas menjadi sistem untuk meregenerasi konservatisme tak bermasa di seluruh masyarakat.
Pertanyaan yang muncul dengan serangan frontal mendadak oleh pejabat senior pemerintahan Trump dan figur konservatif adalah apakah, setelah memainkan peran mereka dengan terlalu baik, organisasi-organisasi pro-Israel ini tak lagi dibutuhkan, dan retorika anti-Israel—serta anti-Semit—yang meningkat tajam di basis pendukung Trump kini akan diberikan kebebasan lebih luas.
Dengan meninjau ulang, dukungan yang begitu menjilat dari ADL terhadap Elon Musk setelah salut Nazi dan komentar antisemitnya sangat mungkin berasal dari kesadaran para pimpinan mereka bahwa posisi mereka akan lebih goyah di bawah Trump dibandingkan dengan Biden.
Petunjuk lain dari kesadaran ini tampak dari klaim ADL dalam laporan terbarunya yang menyatakan kepedulian terhadap “dosen Yahudi yang terancam” oleh rekan sejawat dan pengunjuk rasa yang mengklaim diri “anti-Zionis, namun [sejatinya] antisemit.”
Keluhan semacam ini, di saat kekuatan pro-Israel justru mendapat dukungan luar biasa dari tingkat kekuasaan tertinggi, memperlihatkan wacana yang menginfantilisasi orang Yahudi—suatu hal yang tercela secara inherent, namun juga mengindikasikan kerapuhan yang tumbuh dalam establishment pro-Israel. Kini menjadi sasaran kemarahan kaum konservatif, mereka membutuhkan orang Yahudi untuk merasa semakin takut guna mempertahankan dukungan yang sudah longgar dalam komunitas tersebut.
Namun, konsekuensi tak terduga jika ADL berselisih dengan Trump dan kekuatannya justru dapat memberi ruang lebih luas bagi dosen dan mahasiswa Yahudi untuk bernapas serta memahami hak istimewa relatif dan tanggung jawab posisi kita kini. Tentu saja hal ini akan disambut baik.
Tujuh puluh tahun silam, ibu saya ditolak masuk Columbia karena kuota Yahudi yang secara terbuka diakui. Tiga puluh tahun kemudian, ketika saya berkuliah di City University of New York, tuduhan dari sebagian dosen CUNY bahwa orang Yahuku mendominasi perdagangan budak, bergabung dengan kekerasan antara kulit hitam dan Hasidi di Brooklyn serta popularitas Nation of Islam yang meningkat, menciptakan racun yang terkesan mematikan bagi mahasiswa Yahudi di perguruan tinggi publik urban.
ADL memang sudah ada kala itu, tetapi mereka lebih fokus pada mata-mata terhadap gerakan anti-Apartheid—kebijakan yang masih dilanjutkan hingga kini terhadap aktivis progresif—serta membela Israel dari gerakan-gerakan perlawanan terhadap pendudukan yang masih nascent. Kami, mahasiswa Yahudi, sebagian besar dan untungnya, dibiarkan mengatasi masalah kami sendiri. Layaknya kelompok minoritas lain—yang jauh lebih tertindas—kami belajar hal apa yang perlu diabaikan dan hal apa yang perlu diambil pelajaran, kapan harus bertahan atau melawan, dan kapan harus membiarkan. Dengan kata lain, kami belajar bagaimana menjalani dan menghadapi ketidaknyamanan hidup sebagai orang dewasa.
Penolakan dari Trump dan MAGA terhadap ADL bisa membuka ruang bagi kritik yang semakin berkembang terhadap Israel dan bagi semua pihak untuk sedikit lebih ‘dewasa’ dalam memperdebatkan Palestina-Israel. Sayangnya, apakah pimpinan universitas akan merebut peluang ini untuk menegaskan kemandirian lebih jauh dan mempertahankan kebebasan akademik, atau justru terus mengkhianatinya dengan menyebutkan nama-nama, masih menjadi pertanyaan terbuka.
Pandangan dalam artikel ini merupakan pendapat penulis sendiri dan tidak necessarily mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.