Dari desa terpencil di Siberia hingga keramaian kota-kota besar hingga kota-kota yang dilanda perang di bagian terokupasi Ukraina, rakyat Rusia memberikan suara dalam pemilihan presiden yang didominasi oleh Vladimir Putin.
Dengan perhitungan suara dari sekitar 30% tempat pemungutan suara pada Minggu malam, Putin jelas menuju kemenangan, mencatat lebih dari 85% suara, menurut komisi pemilihan nasional.
Langkah Putin menuju masa jabatan enam tahun lagi tidak pernah diragukan. Tiga kandidat lain di surat suara semuanya berasal dari partai yang bersahabat dengan Putin dan hasil awal menunjukkan tidak ada yang mendapatkan dukungan dua angka. Di bawah kepemimpinan Putin, kekuatan oposisi di Rusia ditekan dengan tegas; dua politisi yang menentang perang di Ukraina tidak diizinkan masuk dalam surat suara.
Meskipun adanya penindasan, ada tanda-tanda protes diam di Moskow dan kota-kota lain, di mana barisan panjang pemilih terbentuk di tempat pemungutan suara pada tengah hari, mengikuti strategi yang dirancang oleh lawan politik Alexei Navalny yang belum dijelaskan kematiannya di penjara pada bulan Februari. Aksi itu bertujuan untuk menunjukkan kepada pihak berwenang bahwa sejumlah besar warga Rusia menentang Putin, meskipun mereka tidak memiliki alternatif sungguhan untuk memilih dan berisiko dipenjara karena protes terang-terangan.
Oposisi lebih terlihat di kedutaan Rusia di luar negeri di mana warga yang tinggal di luar negeri bisa memberikan suara. Yulia, janda Navalny, memberikan suaranya di kedutaan Rusia di Berlin, berdiri dalam antrian sekitar lima jam untuk melakukannya, dan mengatakan kepada wartawan bahwa dia menulis nama suaminya yang sudah meninggal di surat suara.
Di sebuah protes di dekat kedutaan Berlin, seorang pengunjuk rasa memegang spanduk yang menunjukkan wajah seorang pria yang dicacatkan oleh jahitan dalam bentuk huruf Z — huruf yang dihiasi di kendaraan militer Rusia di Ukraina.
Putin, pertama kali terpilih pada tahun 2000, adalah pemimpin Rusia terlama sejak diktator Soviet Josef Stalin. Masa jabatan barunya akan memungkinkan pria berusia 71 tahun itu tetap berkuasa hingga tahun 2030 dan dia bisa mencalonkan diri untuk satu masa jabatan lagi setelah itu.