Siapa saja yang ingin mengajarkan cara mengubah dunia menjadi lebih baik tanpa menjadi negatif, sinis, marah, atau berpikiran sempit, bisa mencontoh kehidupan dan kerja dari ilmuwan perilaku hewan yang pionir, Jane Goodall.
Perjalanan hidup Goodall dimulai dari masa kecilnya di Inggris tahun 1930-an, di mana dia mengagumi hewan-hewan di halaman belakang rumahnya. Dari sana, dia kemudian pergi ke Tanzania untuk meneliti simpanse, yang akhirnya mengubah pemahaman kita tentang arti menjadi manusia. Dari penelitiannya, dia kemudian menjadi ikon global dan Duta Perdamaian PBB.
Sampai wafatnya pada 1 Oktober 2025 di usia 91 tahun, Goodall tetap memiliki pesona, pikiran terbuka, optimisme, dan rasa ingin tahu yang besar seperti anak kecil. Saya tahu ini karena saya pernah beruntung bisa menghabiskan waktu bersamanya. Bagi publik, dia adalah ilmuwan terkenal. Bagi saya, dia adalah Jane – mentor dan teman yang menginspirasi.
Meskipun Goodall membuat perubahan besar di dunia sains dengan mengubah cara kita mempelajari perilaku hewan, dia selalu ceria, mendukung, dan menginspirasi. Saya melihatnya sebagai ‘pengganggu’ yang lembut. Salah satu hadiah terbesarnya adalah kemampuannya untuk membuat semua orang, di usia berapa pun, merasa bahwa mereka punya kekuatan untuk mengubah dunia.
Menemukan penggunaan alat pada hewan
Dalam penelitian pionirnya di hutan hujan Tanzania, Goodall mencatat bahwa pemimpin simpanse yang paling sukses adalah yang lembut, peduli, dan seperti keluarga. Pria yang mencoba memimpin dengan kekerasan dan ancaman tidak bertahan lama.
Saya juga seorang primatologis, dan pengamatan Goodall tentang simpanse di Gombe adalah bagian dari studi awal saya. Dia dengan terkenal merekam simpanse menggunakan rumput panjang untuk ‘memancing’ rayap dari sarangnya untuk dimakan. Ini adalah pertama kalinya seekor hewan terlihat menggunakan alat, sebuah penemuan yang mengubah cara ilmuwan membedakan manusia dengan kerajaan hewan.
Ahli antropologi terkenal Louis Leakey memilih Goodall untuk pekerjaan ini justru karena dia tidak terlatih secara formal. Leakey ingin seseorang dengan pikiran yang benar-benar terbuka. Karena simpanse adalah kerabat terdekat manusia, Leakey berharap memahami mereka akan memberikan wawasan tentang manusia awal.
Enam bulan kemudian, ketika Goodall menulis pengamatannya tentang simpanse yang menggunakan alat, Leakey menulis, "Sekarang kita harus mendefinisikan ulang alat, mendefinisikan ulang Manusia, atau menerima simpanse sebagai manusia."
Goodall berbicara tentang hewan yang memiliki emosi dan budaya. Dia juga memberi nama pada simpanse yang diamatinya, sebuah praktik yang belum pernah dilakukan saat itu dan membuatnya ditertawakan beberapa ilmuwan.
Salah satu pengamatannya yang paling luar biasa dikenal sebagai Perang Simpanse Gombe, sebuah konflik selama empat tahun di mana sekelompok simpanse jantan membunuh kelompok jantan lainnya untuk merebut wilayah mereka.
Percaya diri dengan jalannya
Goodall itu persuasif, kuat, dan penuh tekad. Dia sering menasihati saya untuk tidak menyerah pada kritik orang. Perjalanannya menuju penemuan-penemuan baru tidak melibatkan menginjak-injak orang atau menyikut pesaing.
Sebaliknya, perjalanannya ke Afrika dimotivasi oleh rasa ingin tahunya, cintanya pada hewan, dan imajinasi yang kuat. Sebagai gadis kecil, dia terpesona oleh cerita "Tarzan of the Apes," dan dia suka bercanda bahwa Tarzan menikahi Jane yang salah.
Ketika saya berusia 23 tahun, seorang mantan pemandu sorak NFL tanpa latar belakang sains, dan melihat pekerjaan Goodall, saya membayangkan bahwa saya juga bisa seperti dia. Sebagian besar karena dia, saya menjadi seorang primatologis, ikut menemukan spesies lemur baru di Madagaskar, dan memiliki karir yang menakjubkan di sains dan TV sebagai penjelajah National Geographic.
Saat saya menulis cerita saya sendiri, saya meminta Goodall untuk memberikan kata pengantar. Dia menulis: "Mireya Mayor mengingatkan saya sedikit pada diri saya sendiri. Seperti saya, dia suka bersama hewan sejak kecil. Dan seperti saya, dia mengikuti mimpinya sampai menjadi kenyataan."
Pendongeng dan guru
Goodall adalah pendongeng yang hebat dan melihatnya sebagai cara terbaik untuk membantu orang memahami sifat asli hewan. Dengan cerita yang menarik, dia berbagi kisah luar biasa tentang kecerdasan hewan. Dia menginspirasi saya untuk menjadi koresponden satwa liar untuk National Geographic.
Goodall menginspirasi dan menasihati pemimpin dunia, selebriti, ilmuwan, dan para konservasionis. Dia juga menyentuh kehidupan jutaan anak-anak.
Melalui Jane Goodall Institute, dia meluncurkan Roots & Shoots, sebuah program pemuda global yang mengajarkan anak-anak tentang hubungan antara manusia, hewan, dan lingkungan.
Selain kehangatan, persahabatan, dan cerita-cerita indahnya, saya menghargai komentar ini darinya: "Bahaya terbesar bagi masa depan kita adalah sikap apatis kita. Setiap dari kita harus bertanggung jawab atas hidup kita sendiri, dan yang terpenting, menunjukkan rasa hormat dan cinta untuk makhluk hidup di sekitar kita, terutama satu sama lain."
Ini adalah gagasan radikal dari seorang ilmuwan yang sangat istimewa.
Artikel ini telah diperbarui untuk menambahkan tanggal wafatnya Goodall.
Mireya Mayor, Direktur Eksplorasi dan Komunikasi Sains, Florida International University
Artikel ini diterbitkan ulang dari The Conversation di bawah lisensi Creative Commons. Baca artikel aslinya.
Fortune Global Forum kembali pada 26–27 Oktober 2025 di Riyadh. CEO dan pemimpin global akan berkumpul untuk acara eksklusif yang membentuk masa depan bisnis. Ajukan permohonan undangan.