Sebuah pengadilan Tiongkok telah menjatuhkan hukuman mati kepada 11 anggota keluarga terkemuka yang menjalankan pusat-pusat penipuan di Myanmar, menurut media negara Tiongkok.
Ratusan anggota keluarga Ming dinyatakan bersalah atas berbagai aktivitas kriminal, dengan banyak dari mereka menerima hukuman penjara yang panjang.
Keluarga tersebut bekerja untuk salah satu dari empat klan yang mengendalikan kota terpencil Laukkai di Myanmar, dekat perbatasan dengan Tiongkok, dan mengubahnya menjadi pusat perjudian, narkoba, serta penipuan.
Pemerintah Myanmar akhirnya mengambil tindakan tegas, menangkapi banyak anggota keluarga-keluarga ini pada tahun 2023 dan menyerahkan mereka kepada otoritas Tiongkok.
Secara total, 39 anggota keluarga Ming dijatuhi hukuman pada hari Senin di kota Wenzhou bagian timur, berdasarkan laporan dari stasiun televisi pemerintah CCTV.
Selain 11 anggota yang dihukum mati, lima lainnya mendapat hukuman mati dengan masa percobaan dua tahun; 11 orang dipenjara seumur hidup; dan sisanya menerima hukuman penjara antara lima hingga 24 tahun.
Pengadilan menemukan bahwa sejak tahun 2015, keluarga Ming beserta kelompok-kelompok kriminal lainnya terlibat dalam berbagai aktivitas ilegal, termasuk penipuan telekomunikasi, kasino ilegal, perdagangan narkoba, dan prostitusi.
Aktivitas perjudian dan penipuan mereka telah menghasilkan lebih dari 10 miliar yuan ($1.4 miliar), menurut pengadilan.
Sebelumnya telah diperkirakan bahwa kasino milik masing-masing dari keempat keluarga tersebut mengelola transaksi senilai beberapa miliar dolar setiap tahunnya.
Pengadilan juga menyatakan bahwa keluarga Ming dan kelompok kriminal lainnya bertanggung jawab atas kematian beberapa pekerja di pusat-pusat penipuan, termasuk dalam satu insiden di mana pekerja ditembak untuk mencegah mereka kembali ke Tiongkok.
Awalnya dikembangkan untuk memanfaatkan permintaan akan perjudian dari Tiongkok—yang ilegal di sana dan di banyak negara tetangga—kasino-kasino di Laukkaing berevolusi menjadi kedok yang menguntungkan untuk pencucian uang, perdagangan manusia, dan lusinan pusat penipuan.
Tempat ini dianggap sebagai ‘ruang mesin’ dari apa yang disebut PBB sebagai “scamdemic”, yang telah menjerat lebih dari 100.000 warga negara asing, banyak di antaranya dari Tiongkok, yang dipancing ke pusat-pusat penipuan di mana mereka pada dasarnya dipenjara dan dipaksa bekerja berjam-jam, menjalankan operasi penipuan daring yang canggih yang menyasar korban di seluruh dunia.
Keluarga Ming dahulu merupakan salah satu yang paling berkuasa di Negara Bagian Shan, Myanmar, dan mengelola pusat-pusat penipuan di Laukkai yang menampung setidaknya 10.000 pekerja. Yang paling terkenal adalah sebuah kompleks yang dikenal sebagai Crouching Tiger Villa, di mana para pekerja secara rutin dipukuli dan disiksa.
Kemudian, dua tahun lalu, sebuah aliansi kelompok pemberontak melancarkan serangan yang mengusir militer Myanmar dari sebagian besar wilayah Negara Bagian Shan dan mengambil alih kendali atas Laukkai. Tiongkok, yang memiliki pengaruh signifikan terhadap kelompok-kelompok ini, diduga telah memberikan lampu hijau untuk serangan tersebut.
Ming Xuechang, patriarch keluarga, dilaporkan bunuh diri; anggota keluarga lainnya diserahkan kepada otoritas Tiongkok. Beberapa di antaranya telah membuat pengakuan penuh penyesalan.
Ribuan orang yang bekerja di pusat-pusat penipuan juga telah diserahkan kepada kepolisian Tiongkok.
Dengan hukuman-hukuman ini, Tiongkok memberi sinyal tekadnya untuk menangani secara keras bisnis penipuan di perbatasannya. Tekanan dari Beijing juga memaksa Thailand untuk mengambil tindakan terhadap pusat-pusat penipuan di sepanjang perbatasannya dengan Myanmar awal tahun ini.
Meskipun demikian, bisnis ini telah beradaptasi, dengan sebagian besar sekarang beroperasi di Kamboja, walaupun masih umum ditemui di Myanmar.