Buka Editor’s Digest secara gratis. Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam newsletter mingguan ini. Sebuah pemerintahan Labour yang baru bisa mendapati “uang lebih banyak untuk dimainkan” daripada yang banyak orang perkirakan, menurut Lord Nick Macpherson, pejabat tertinggi di Kementerian Keuangan Inggris selama lebih dari satu dekade. Macpherson mengatakan bahwa kekhawatiran tentang ekonomi Inggris terlalu dibesar-besarkan dan bahwa, bertentangan dengan harapan yang meluas, siapapun yang memenangkan pemilihan umum berikutnya bisa melihat pendapatan yang sehat mengalir ke kas Kementerian Keuangan. Mantan mandarin tersebut mencatat bahwa beberapa orang telah mengatakan bahwa pemilihan tahun 1997, dimenangkan oleh partai Labour Tony Blair, akan menjadi “pemilihan yang buruk untuk dimenangkan” tetapi faktanya pemerintah baru itu menikmati hasil dari pemulihan ekonomi. Mengacu pada kontes pemilu yang diharapkan akan diadakan oleh Perdana Menteri Rishi Sunak pada paruh kedua tahun ini, Macpherson mengatakan dalam wawancara dengan Week in Westminster Radio 4 pada hari Sabtu: “Ini bisa menjadi pemilihan yang cukup baik untuk dimenangkan.” “Sangat mudah untuk merasa putus asa tentang ekonomi Inggris tetapi fakta yang jelas adalah bahwa ekonomi ini umumnya tumbuh,” katanya. “Ada lebih banyak uang di saku orang, yang terburuk dari krisis energi sudah berlalu. Jika ada sesuatu, saya harap ekonomi akan melebihi harapan untuk sisa tahun ini,” tambahnya. Macpherson, sekretaris tetap di Kementerian Keuangan dari tahun 2005-2016, mencatat bahwa ekonomi yang lebih kuat mungkin tidak membantu Sunak dalam jangka pendek karena Bank of England mungkin harus tetap menjaga tingkat suku bunga lebih tinggi dalam jangka waktu yang lebih lama. Tetapi dia mengatakan itu mungkin memungkinkan menteri keuangan Jeremy Hunt untuk membuat pernyataan fiskal lainnya pada musim gugur dan mengumumkan pemotongan pajak lebih lanjut, sebuah skenario yang disebut oleh shadow chancellor Rachel Reeves sebagai kebijakan “bumi hangus”. Macpherson mengatakan dia bisa memahami mengapa Reeves mengatakan itu tetapi menambahkan: “Dia mungkin mendapati dirinya memiliki sedikit lebih banyak uang untuk dimainkan.” Sementara pejabat Kementerian yang sudah pensiun berpendapat bahwa pendapatan bisa lebih kuat dari yang diharapkan setelah pemilihan, dia memperingatkan bahwa tekanan untuk menghabiskannya akan lebih tinggi daripada yang baik Hunt maupun Reeves siap terima. Selain harus mengeluarkan lebih banyak untuk kesehatan dan perawatan sosial, “bom waktu demografis sudah tiba”, katanya, menambahkan bahwa pengeluaran pertahanan juga kemungkinan akan meningkat menghadapi agresi Rusia. “Isu pertahanan ini benar-benar serius,” katanya. “Saya adalah mantan pejabat Kementerian Keuangan dan saya tidak pernah ingin memberikan uang kepada Kementerian Pertahanan. “Tetapi saya tidak akan terkejut sama sekali jika, pada akhirnya, kita harus menghabiskan hingga 1 persen lebih dari pendapatan nasional kita untuk pertahanan. Itu akan menjadi tambahan £25 miliar-£30 miliar. Dari mana uang itu akan datang?”
