Shane Tamura, pria yang melakukan penembakan mematikan di gedung perkantoran Manhattan yang menjadi kantor National Football League (NFL), menunjukkan bukti penyakit otak degeneratif tahap awal. Penyakit ini terkait dengan pukulan berulang ke kepala, menurut kepala pemeriksa medis New York.
Penembak itu meninggalkan catatan di TKP yang menuduh NFL mengabaikan pemain yang mengalami cedera kepala. Dia meminta agar otaknya diperiksa untuk chronic traumatic encephalopathy (CTE). Pemeriksaan setelah kematian menemukan bukti CTE tahap rendah di otak Tamura.
“Pengetahuan tentang kondisi ini terus berkembang, dan manifestasi fisik serta mental CTE masih dalam penelitian,” kata kantor tersebut.
Pada 28 Juli, Tamura melakukan salah satu penembakan massal paling mematikan di New York dalam beberapa tahun terakhir. Serangan dimulai di lobi 345 Park Avenue, di mana dia menembak mati Didarul Islam, seorang veteran tiga tahun di Departemen Polisi yang pindah dari Bangladesh. Penyelidik percaya targetnya adalah kantor NFL di lantai lima, tapi dia masuk ke bank elevator yang salah dan malah dibawa ke lantai 33.
Di sana, dia membunuh Aland Etienne, seorang satpam, dan Wesley LePatner, seorang direktur senior di Blackstone. Kemudian dia mengarahkan senjatanya ke Julia Hyman, seorang karyawan Rudin Management, pemilik gedung itu. Lalu, dia bunuh diri. Seorang karyawan NFL terluka dalam tembakan itu dan selamat.
Eksekutif Blackstone menggambarkan hari itu sebagai yang tergelap dalam sejarah perusahaan. Kantor mereka di 345 Park Avenue tetap tutup selama seminggu.
Catatan Tamura dan temuan pemeriksa medis menunjukkan aksi kekerasan ini terjadi di tengah perjuangan panjang sepak bola dengan cedera otak. CTE pertama kali diidentifikasi pada petinju hampir seabad lalu dan sejak itu didiagnosis pada ratusan mantan pemain sepak bola. Penyakit ini disebabkan oleh penumpukan protein tau yang tidak normal yang perlahan membunuh neuron. Peneliti mengatakan bahkan pukulan sub-konsusif berulang – benturan yang tidak terdiagnosis sebagai gegar otak – dapat memicu kondisi ini seiring waktu.
Namun, penyakit ini hanya bisa dikonfirmasi setelah kematian, yang membatasi pengetahuan peneliti tentang seberapa umum dan perkembangannya. Gejalanya bisa termasuk hilang ingatan, penilaian buruk, depresi, dan perubahan suasana hati yang tiba-tiba.
Sebuah studi tahun 2017 pada 111 otak mantan pemain NFL yang disumbangkan menemukan CTE pada 110 di antaranya. Liga sejak itu membayar lebih dari $800 juta sebagai bagian dari kesepakatan dengan pemain pensiunan dan keluarga mereka. Pada 2016, mereka mengumumkan inisiatif $100 juta untuk mendanai penelitian gegar otak dan meningkatkan keselamatan pemain. Tim sekarang membatasi latihan kontak penuh dan mewajibkan penggunaan “guardian caps” yang empuk selama kamp pelatihan. Namun, keluarga mantan pemain terus muncul dengan cerita tentang bunuh diri dan penurunan kognitif yang terkait dengan cedera otak.
Menurut postingan onlinenya, Tamura pernah bermain sepak bola di sekolah menengah sebelum cedera kepala mengakhiri kariernya. Dia kemudian bekerja sebagai satpam kasino di Las Vegas dan memegang izin membawa senjata tersembunyi di Nevada. Dalam tulisannya yang terakhir, dia mengatakan NFL gagal melindungi pemain dari CTE dan menggambarkan dirinya sebagai salah satu korban olahraga tersebut.