Keputusan dari Nexstar Media Group dan Sinclair Broadcast Group menunjukkan pengaruh dan hubungan yang kadang tidak pasti antara pemilik stasiun TV lokal dengan penyiar nasional seperti ABC yang punya Disney.
Kimmel sempat digantung sementara karena komentarnya setelah pembunuhan aktivis konservatif Charlie Kirk.
Ini adalah fakta-fakta penting tentang dua perusahaan itu, yang bersama-sama menguasai sekitar seperempat dari afiliasi ABC, termasuk di beberapa kota besar seperti Washington, D.C.
Nexstar Media Group
Nexstar Media Group, yang markasnya di Irving, Texas, mengoperasikan 28 afiliasi ABC. Mereka mengatakan pada hari Selasa bahwa mereka tetap pada keputusan minggu lalu untuk menunda acara itu, "menunggu jaminan bahwa semua pihak berkomitmen untuk menciptakan lingkungan dialog yang sopan dan konstruktif di pasar yang kami layani."
Mereka menambahkan bahwa "Jimmy Kimmel Live!" akan tetap tersedia di seluruh negara melalui banyak produk streaming milik Disney, dan stasiun-stasiun Nexstar akan fokus pada "produksi berita lokal dan program lain yang relevan untuk pasar mereka masing-masing."
Nexstar memiliki stasiun afiliasi ABC di kota-kota seperti Nashville, Tennessee; New Orleans; Salt Lake City dan pasar yang lebih kecil seperti Evansville, Indiana; dan Binghamton, N.Y., dan lain-lain.
Secara total, perusahaan ini memiliki atau bermitra dengan lebih dari 200 stasiun di 116 pasar AS, dan memiliki jaringan siaran the CW dan NewsNation, serta situs web politik The Hill dan hampir sepertiga dari Food Network.
Mereka berharap bisa lebih besar lagi. Bulan lalu, mereka mengumumkan kesepakatan senilai $6,2 miliar untuk membeli TEGNA Inc., yang memiliki 64 stasiun TV lainnya.
Kesepakatan ini membutuhkan Komisi Komunikasi Federal (FCC) untuk mengubah aturan yang membatasi jumlah stasiun yang bisa dimiliki satu perusahaan. Ketua FCC, Brendan Carr, telah menyatakan keterbukaan untuk mengubah aturan tersebut.
Sinclair Broadcast Group
Sinclair Broadcast Group, yang markasnya di Hunt Valley, Maryland, mengoperasikan 38 afiliasi ABC lokal. Perusahaan ini, yang terkenal dengan sudut pandang konservatif dalam siarannya, mengatakan dalam postingan di X pada hari Selasa bahwa mereka akan menunda acara itu dan menggantinya dengan program berita.
"Diskusi dengan ABC masih berlangsung sementara kami mengevaluasi kemungkinan kembalinya acara ini," kata perusahaan dalam pernyataannya.
Sinclair memiliki, mengoperasikan, atau memberikan layanan kepada 178 stasiun TV di 81 pasar yang terafiliasi dengan semua jaringan siaran utama dan memiliki Tennis Channel. Afiliasi ABC-nya termasuk stasiun di Washington, D.C., Portland, Ore., Chattanooga, Tennessee, dan kota-kota lain.
Afiliasi dan penyiar nasional saling bergantung
Meskipun afiliasi TV lokal menyiarkan program mereka sendiri, seperti berita lokal, mereka juga berkontrak dengan penyiar nasional dan membayar mereka untuk menyiarkan program nasional, sambil membagi pendapatan iklan dan biaya dari perusahaan kabel.
Misalnya, jika ada 16 menit iklan selama satu jam waktu komersial, biasanya sekitar 12 menit untuk penyiar nasional dan 4 menit untuk pemilik stasiun lokal, kata Matthew Dolgin, seorang analis senior di firma penelitian Morningstar yang mencakup sektor teknologi, media, dan telekomunikasi.
Meskipun afiliasi mendapatkan 100% pendapatan iklan dari program lokal, acara TV nasional pada waktu prime time biasanya mendapatkan rating yang jauh lebih baik, sehingga pendapatan iklannya lebih tinggi.
"Di daerah-daerah di mana stasiun-stasiun ini memiliki afiliasi ABC, mereka adalah pasar yang lebih kecil. Mereka mungkin tidak mendapatkan banyak pemirsa Kimmel," katanya. "Jadi bagi mereka, mereka mungkin tidak kehilangan terlalu banyak. … Lebih mudah bagi mereka untuk mengambil sikap tentang Jimmy Kimmel daripada banyak program nasional lain yang sangat mereka andalkan, termasuk, misalnya, Monday Night Football," tambah Dolgin.
Kontroversi
Sinclair menjadi berita pada tahun 2018 ketika sebuah video yang menyatukan puluhan pembaca berita dari stasiun lokal milik Sinclair yang membacakan pernyataan identik yang mengecam "tren berita yang tidak bertanggung jawab dan sepihak yang membelenggu negara" menjadi viral. Sinclair tidak mengungkapkan bahwa mereka memerintahkan para pembaca berita itu untuk membacakan pernyataan tersebut.
Nexstar beroperasi dengan cara yang serupa.
Danilo Yanich, profesor kebijakan publik di University of Delaware, mengatakan bahwa perusahaan itu adalah "peniru terbesar" konten berita saat ini. Risetnya menunjukkan bahwa stasiun-stasiun Nexstar menduplikasi siaran lebih banyak daripada pemilik afiliasi lainnya.
Pengaruh Afiliasi
Lauren Herold, seorang editor dari buku yang akan datang "Local TV," mengatakan bahwa jaringan perusahaan yang terlibat dalam memberikan acara TV kepada orang Amerika "relatif tidak dikenal" oleh kebanyakan pemirsa, meskipun pengaruh mereka telah diketahui selama beberapa dekade.
Seringkali, kata Herold, itu terjadi ketika afiliasi lokal menolak untuk menyiarkan sesuatu yang mereka anggap kontroversial, seperti episode komedi tahun 1990-an "Ellen" di mana karakter Ellen DeGeneres coming out sebagai gay.
"Ini bukan hal yang aneh sepenuhnya," kata Herold. "Menurut saya, yang lebih mengkhawatirkan dari insiden khusus ini adalah sifatnya yang top-down."
Berbeda dengan ketegangan masa lalu antara afiliasi dan jaringan induknya yang sering melibatkan eksekutif TV lokal individu, Herold menunjuk pada suara-suara berpengaruh yang terlibat dalam penangguhan Kimmel: CEO Disney Bob Iger, ketua FCC Carr, serta Sinclair dan Nexstar.
"FCC agak menunjuk program tertentu untuk dibatalkan itu mengkhawatirkan bagi orang-orang yang mengadvokasi televisi sebagai forum untuk diskusi dan debat yang bebas," kata Herold.
Jasmine Bloemhof, seorang ahli strategi media yang pernah bekerja dengan stasiun-stasiun lokal, termasuk yang dimiliki oleh Sinclair dan Nexstar, mengatakan konsolidasi telah memberikan pengaruh yang sangat besar kepada perusahaan-perusahaan seperti itu. Kontroversi seperti yang terbaru melibatkan Kimmel, katanya, "mengungkap ketegangan antara pemrograman yang digerakkan oleh Hollywood dan nilai-nilai warga Amerika sehari-hari."
"Jaringan mungkin mendorong satu agenda, tetapi afiliasi yang dimiliki oleh perusahaan seperti Sinclair dan Nexstar mengerti bahwa mereka melayani komunitas yang cenderung konservatif di seluruh negeri," kata Bloemhof. "Dan gesekan itu pasti akan muncul."
Tetapi Dolgin mengatakan dia percaya keseimbangan kekuatan mungkin berada di pihak ABC dibandingkan afiliasi. Meskipun Disney memang bergantung pada hubungan afiliasi TV lokal untuk mendapatkan jumlah pemirsa, pendapatan iklan, dan pendapatan dari perusahaan kabel, jaringan siaran ABC hanya menyumbang "persentase yang sangat kecil dari pendapatan (Disney)," kata Dolgin.
"Dan mereka punya cara alternatif dengan layanan streaming mereka, dengan jaringan kabel mereka untuk menjangkau konsumen dengan cara lain," katanya. "Jadi bagi saya, itu membuat mereka sedikit lebih berkuasa dalam hubungan ini."